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第163节（第3页）

什么第二批药材，什么牧大人前去迎接———骗人的……全是骗人的……昌黎郡那边根本就没有半点要给予他们援助的意思，牧大人今早是孤注一掷地去昌黎郡了，两万多人，总不可能生生熬死在这里吧！

回复的人在门外死死地咬住唇，疾步向外不让自己哭出声来，大夫已经说了，范大人……就在这两日了……

祝凌翻遍了整个县衙，终于在县衙公堂的惊堂木下找到了一封压着的信。

信上说因为瘟疫最早是从抚宁县主街道那边爆发的，来势汹汹无法控制，所以抚宁县令范元铎与抚宁守军将领牧淮在经过决断后，果断将抚宁县中染病死去的百姓的尸体集中焚烧，然后将百姓中染病之人全数集中到南屏乡，与染病百姓接触过的集中到潍乡，剩下的百姓则分布到除这两乡以外的地方。抚宁县城因为死去人数太多，范元铎觉得不安全，所以将城中百姓也尽数撤离了。如果有人进入抚宁县，寻范元铎可入南屏乡，寻牧淮可至潍乡。

【呼……】意识空间里的小白云长长地舒了一口气，【总算知道这两万多人的下落了……】

之前整个县城里空荡荡的，它还以为闹鬼了呢！

“不对劲。”祝凌看着那封信，眉头越皱越深，“抚宁县这么大的动作，为什么昌黎郡那边一点记录都没有？”

整县的暂迁并不是件小事，就算抚宁县令范元铎能在几日之内组织百姓完成这场高难度的暂迁，他也不可能将这件事瞒下来不上报，要么就是刘蘅扣押销毁了这条消息，要么就是还有她不知道的隐情。

无论是前者还是后者，南屏乡她都必须去一趟。

祝凌将信重新压回到惊堂木下，方便下一个来访者查看，然后转身出了县衙公堂，还未到大门口边，便听到载她来的车夫和人交谈的声音。

抚宁县既已全县撤离，怎么还会有人在这里？

祝凌一边思索一边走到大门口，门口和车夫交谈的人牵着一匹马，全身包裹在软甲之中，头上戴着兜鍪，只有一双眼睛露在外面。

那吓得战战兢兢的车夫见她来了，宛如见到了救星，忙不迭道：“使君！”

这一声称呼也吸引了那全身覆甲之人的注意，他将目光转过来：“阁下可是代巡使？”

几县因为瘟疫的缘故都被控制起来了，消息相对闭塞，刚刚和车夫的交谈太过短暂，车夫还抱着一定的戒心，就算有称呼打底，覆甲之人一时也不敢肯定她的身份。

“正是。”祝凌颔首，凭她面前这人身上的软甲制式，她隐约猜到了这人的身份，“我奉燕王之令，前来协助昌黎郡治疫。”

她自袖中掏出一方印玺向前一递：“抚宁县不是全部退居乡里了吗？牧大人来此所谓何事？”

牧淮迟疑了一会儿，还是接过了那方印玺查辨真伪：“瘟疫最初爆发时，郡守大人派人送来了一批药材，早在数日前便消耗殆尽，求援的书信一封封发出，第二批药材却迟迟不到。我打算轻骑快马去昌黎郡查探，看看是不是出了什么意外的变故。”

“途径县衙时发现他守在这里———”牧淮指了指车夫，“所以我才过来看看。”

在确定了印玺为真后，牧淮将印玺还给她，疑惑道：“使君怎会这般轻装简行深入险地？”

祝凌一定程度上是当今燕王的象征，理应坐镇昌黎郡指挥调度，而不是深入到瘟疫中心来。

“刘蘅那边出了些事，所以此次由我带队。”祝凌没在这儿和他说刘蘅试图将瘟疫的状态死死蒙在鼓里的消息，一是刘蘅平时官声太好，解释起来麻烦，二是牧淮作为抚宁县的主心骨之一，如果不能很好的收敛情绪，容易给下面招来恐慌，“你不必再去昌黎郡了，第二批药材今日傍晚便会送到。”

牧淮有些迟疑：“可……”

“牧大人，我这是在通知你，不是在和你商量。”那位年轻的使君看向他，语气中带着不可反驳的威严，“带我去见抚宁县令范元铎。”

祝凌是中午到达的南屏乡，南屏乡的建筑都是低矮的土墙，上面盖着一层层的茅草，门窗都是木头的，不少都显示出年代久远的破败来，稀疏的篱笆七歪八扭，里面圈着两三只农户饲养的鸡鸭，偶尔才能听到一声不算大的狗吠，整个地方都透露出一种阴沉压抑。

牧淮带着祝凌从这些茅草屋前经过时，隐约还能听到痛苦的呻吟，随着牧淮越走越深入，祝凌鼻端闻到了焚烧物品过后所特有的味道。祝凌微微一停顿，牧淮便注意到了。

“所有死去百姓的尸骨和他们用过的东西……都在南屏乡最西边用火烧尽了。”牧淮语气平稳，只是牵着马缰的手紧攥，“向大夫前日便带着他的学徒去了深山里采药，如今都还没有回来。”

“又死去一千多人了……”他说，“现在这里活着的人还有四千余。”

祝凌问：“从其他地方送来的百姓，竟然有这么多？”

南屏乡里死去一千多人后，应该最多只余下三千，但南屏乡人数不减反增，唯一可能就是其他乡里染病的百姓，全部集中到了这里。

“瘟疫是会传人的。”牧淮说，“新至的……大多都是潍乡的百姓。”

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