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但问题是摄政王的贪心并非止于此，既然找了个好由头，怎么可能不为自己抽上一成，莉亚偷偷在心里给他取得“奥丁周扒皮”的绰号，也绝非浪得虚名的。但他若只抽一成也还罢，最终摄政王的旨意颁下，把新税率公布于众的时候，叫满城的市民跟贵族都倒抽一口冷气——整整翻了二十倍，我勒个大嚓！！！

不暴动，人们都会觉得对不起自己口袋里那嘎嘣响的金币！

尤其是暴动的领导人又有些身份特别——莱顿公爵亚瑟，约翰引起了群情激奋，他不借此为自己铺路，那才叫真傻！

亚瑟做事或许没有约翰暴戾，没有约翰手段毒，但他不傻，一点儿都不傻。于是，在变革发起的初期，人们打的口号还是反对摄政王横征暴敛、反对摄政王任意提高税率、反对摄政王无视贵族们的合法权益，两周以后，就变成了“反对约翰摄政、拥护王储监国”这一高涨的呐喊声，简直是一呼百应，满城赞同。

至此，大主教也只能在心里暗骂，若莉亚站在他的角度，一定会怒吼一句：“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友啊！！”若不是他已经接到腓力的密信，说他保证……哼，大主教冷嗤一声，站在背后如幽灵般静静盯着约翰的背影，他实在也没有更合适的人选了，而这一个，却有落在他手上永远都洗不掉的把柄，就这样吧。

“难道任他们继续闹下去？”约翰皱着眉头，满脸嫌恶。

其实这群人暴乱的形式还算温和，亚瑟既然想博好名声，就不能把这事儿搞得一发不可收拾，暴民们的情绪还在一个可控制的范围内，只是围住王宫声讨而已，并没有真的发起武装冲击。但不管怎么说，整个王城内部权力的天平已经开始倾斜了。

“等待时机吧，”主教回答。

“什么时机？”摄政王对他这模棱两可的答案不满意。

“没人注意到，泰格国王的赎金索要信上是约定了期限的，”但主教注意到了，并且也有其他人提醒了他，“等时间一到咱们还没派出送赎金的队伍……”

“他们会杀了理查德？”约翰眼睛发光，但随即又摇摇头，“不可能，活着的理查德还算是颗摇钱树，死了的就什么也不是了。”这道理连他都懂，泰格国王不会这么冲动。

“是不会杀他，但他们第二波第三波的使者就会陆续抵达了。咱们提高税率可是打着为国王筹集赎金的旗号，而有些人领着贵族和市民们暴动，又是为了什么？”

约翰听完果然拍手叫好，“没错没错，到时候就能直接拆穿亚瑟的别有用心了。哈，咱们再借机扣他一顶大帽子，说他故意煽动暴乱以拖延赎金缴纳，好谋害国王登顶王位。”国王若死了，王位可不就论到王储了么。

大主教偷偷白了他一眼，心说你倒还没傻得冒泡。

约翰得了这计划也就基本老实了，不再催促侍卫们出宫门去阻杀暴民。而就在亚瑟忽悠、约翰暂避双方僵持不下的时候，诺丁汉的骑兵队伍再次抵达暴风城外。

威尔护送布鲁克男爵带了二百，诺丁汉此行又自带三百，五百骑兵队伍，依约翰来办是死活都不会让他进城的，上次就吃了哑巴亏，这次怎么可能再上当。可惜现如今城门把守的却不是摄政王的人，约翰能调动的那批侍卫早就驻扎进王宫抵抗暴民去了，剩下一半人马将近五百之数，却都基本是拥护莱顿公爵的。

眼瞅着诺丁汉带队赶来，亚瑟喜不自禁，为自己对抗摄政王队伍的壮大高兴都来不及，怎么可能堵门不让进？

可当骑兵连同马车车队一路驶到伊登伯爵府门口，他的堂姑诺丁汉伯爵夫人从马车上被搀扶下来的时候，莱顿公爵就有点儿笑不出来了。他盯着莉亚的肚子，足足愣了有十秒钟。又一个，王位合法继承人？！！

莉亚只是向她这位堂侄子颔首致意，虽然身份上来说，公爵要比伯爵夫人更尊贵一等，但作为长辈，她却没必要向他真的行礼。她把目瞪口呆半天没缓过神儿来的亚瑟扔给诺丁汉应付，自己在侍女的搀扶下进了伯爵府邸，刚一进门儿便被菲奥娜搂在怀里。

“妈妈，”莉亚这声呼唤叫得比一年前诚心实意多了，自从了解到菲奥娜的良苦用心，她就一直跟这位名义上的母亲保持着频繁的通信。感情都是处出来的，即便她不是她真正的母亲，但在感情上已经接近半个了。她拉着菲奥娜的手，亲热地道：“我真想念您。”

这位前王妃的眼圈都有点儿泛红，她终于得到了女儿真正的谅解，而不像上次那样淡漠相处。她摸摸女儿的脸颊，握着她的双手，再低头把目光投注在莉亚的肚子上。“哦，我的孩子，”隔着厚厚的棉裙，菲奥娜把手覆盖在莉亚的小腹上，“你真不应该跟着跑这一趟，长途跋涉的。你有没有赶到哪里不舒服？要不要去房间里先躺一会儿？我派人找位修士来给你瞧一瞧。”

莉亚知道自己必须亲至，不管怎么说，她才是王位的合法继承人，是正主儿，诺丁汉无论做多少筹谋多少，都必须由她自己亲自出现在众人面前。至于长途跋涉，“我没有不舒服，妈妈，您不必担心。”莉亚笑笑，安抚地拍拍菲奥娜的手，“丹尼尔修士和艾尔伯特一路跟着我来，前者是诺丁城医术最好的修士，后者则博学睿智精通草药。除此外，管家夫人还找了位生过八个孩子的夫人与车队同行，算得上是万无一失了。这一路上，我一点儿都没觉得难过难捱。”尤其是她丈夫吩咐工匠把木车轮用厚厚的软皮包裹严实，并且这样的车轮备用了整整两辆马拉车，一旦磨损了就更换，行驶在国王大道上确实少了许多颠簸。至于马车内壁跟脚下铺着的无数鹅绒垫棉花垫就更不用说了。他们又不着急赶路，缓辔而行，足比布鲁克男爵多花了一倍的时间才到王城，莉亚确实没受什么长途跋涉的罪。

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