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马车驶进院子的声音被暴雨遮盖了，却被观言派出去盯着的人一眼发现。“大人，回来了！”叶思睿命人备下热水、暖茶和巾子，亲自撑伞迎上去。夏天舒跳下马车，扶着吴山长下来，立刻有小厮冲上去给吴山长撑伞，一行人走到正屋。

叶思睿吩咐道：“热水备好了吗？伺候夏先生去沐浴，把巾子拿来几条给吴山长擦擦，暖茶也端上来。”

夏天舒说：“不急，等会还得送他回去。”叶思睿想来也是，跟他往边上走了几步避开其他人。“怎么样？”夏天舒说：“四个人都在屋里睡下了。”叶思睿稍感心安，就叫他脱下蓑衣，到自己屋里去，擦干身上的水，换一身衣服再过来。

叶思睿和吴山长互相见礼，吴山长问：“大人深夜传唤至此，不知有何贵干啊？”

叶思睿说：“确实有件事麻烦山长。”他掏出一个纸包，仔细地打开，最后露出一小块红色的土，“大人可见过这样的土地？”

“这自然是见过的。”吴山长捋须笑道，“松和斋外头便是一块这样的红土，据说是风水先生说此处聚集天地灵气，故用来修建书斋了。”

叶思睿之前盯紧了他的脸，注意着他神色的变化，觉得他并非说谎，又问道：“此事事关紧要，您可确定？”

吴山长被他质疑，露出老大不高兴的表情，“我天天从那里走，岂会连这都不认得。你叫我来就是问这个的？”

叶思睿连忙说：“并没有怀疑您的意思，实在是事关紧要，现在也不便向您透露。”

老人家虽然表示了理解，免不了犯嘀咕，叶思睿又问：“今年会试，那几个学生什么时候出发入京？”

“本来明天就该出发了。”吴山长说，“总不能冒雨赶路，这么大雨路上淤泥不好走，怎么也得等三四天地干了再走吧。”

叶思睿心里默念，感谢这场雨。

问完了话，再让夏天舒把吴山长送回去，叶思睿还是叮嘱他不要惊动了那几个学生。夏天舒也不问原因，简简单单地应了，叶思睿就感到莫名安心，相信他有诺必行。

忙活了一晚，上床睡觉时，叶思睿脑子里还在模模糊糊想着不知道夏天舒回来没有。

第二天天不亮，叶思睿便爬起来，穿好常服戴好乌纱帽，准备升早堂。暴雨下了一晚，已经转成朦胧细雨了。上堂之前他叫观言亲自去安顺侯府又送了一次信，观言打着呵欠迷迷糊糊，洗了把冷水脸才清醒过来。叶思睿叮嘱他，务必在何英去书院之前把信送到，然后带着回信回来。

早堂先要三班六房的掌案一一向县令汇报前一日的事项，然后一一点对公文、申、贴和状子，再依次佥押用印。之后县令接见各乡里长，监督公事的督办，若有延期不办予以惩戒。

叶思睿升堂时，里长们已经挨次站在二堂外的廊下等候了。他用袖口掩住一个呵欠，稍稍振作了精神。

“升——堂——”皂班的衙役们站立二堂两侧齐呼。县丞、主簿和典史带着三班六房的官吏们向他作揖行礼。

早堂要持续一个多时辰，又兼叶思睿第一次升早堂，需要先熟悉县衙里的官吏和各乡里长，耗时更久。叶思睿未用早饭，等到结束时早已饥肠辘辘，迫不及待地回后衙正屋用饭。

细雨已停，只是天上一片白云茫茫，不见太阳。

用过饭，等到叶思睿回屋，观言才上前来，把信给他。“好小子。”叶思睿夸了他一句，拆了信看：定芳阁。

只此三字。

“去，去快班叫人，叫他们派四五个步快去，把定芳阁给我盯得死死的，穿着便装去，不准惊动了人。再派两个马快去悦来客栈，把那四个举人去哪儿盯紧了。”叶思睿对观言说，“我说的话，一个字都别学错，记住了没？”

“记住了。”观言一溜烟跑不见影了。

草草用过饭，叶思睿又赶着升午堂。午堂要听取词讼，审理案件，还要办理公务，所以时间更长，要持续两个时辰。叶思睿全心全意扑在青楼女尸的案子上，而更多的词讼不过是偷窃一类，还有街坊邻里鸡毛蒜皮的冲突。不过是银钱得失，还有愚昧的百姓和更加愚昧的风俗人情。他看不上这样的案子，却不得不承认这样的案子才是常态。

午堂后还有晚堂，晚堂要继续审理案子，录取口供，总结一天的工作。叶思睿下午将案件审理的七七八八，又分配了事务，提前结束了晚堂。

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