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第2章 青灯节（第1页）

7月8日，青灯节。

青灯节是越国最重要的节日之一，本意是祈求上天降下福运，让人们过得富足安康。很多青年男女都会参加放船灯活动，男女在一起活动总会有几个看对眼的，逐渐演变成相亲会了。

7月5日，贺家已经开始装饰贺府。府内洋溢着节日的氛围，手巧的女眷都开始做船灯了，不少待嫁姑娘心中也开始期盼节日到来。

贺子明的身体已经恢复，带着小六和小五在街上闲逛。小五很开心，这两个月，少爷不去勾栏瓦舍厮混，也不去青楼妓院，消停了不少。他便用不着挨老爷的责罚了。

三人路过一家面店。

这家面店是小六安排手下新开的，最近官府查走私比较狠，这家店有大作用。

小六在巷子找到接头的手下。让他人带着信物去店里找李掌柜。李掌柜看到信物，赶紧把伙计打发出去，对着来人行礼道：“先生，请坐。这次又有什么买卖，尽管吩咐？”

信使轻咳一声，对掌柜的说道：“李掌柜，上月的账本，我家主人很满意。他让我转告你一声，如果伙计不够用，就去招两个进来。至于这次来主要是青灯节前有份买卖要做，劳烦你去下面村子里一趟，有几车货麻烦你给带回来。”

稻米在越国属于特供品，只供应军队和官员，就连农户自己都不可以吃，被发现一律问罪。黑市上，稻米的价钱很高，不少商人冒风险做起走私的买卖。

“不会是稻米吧？私卖稻米可是……”

“李掌柜，在河套县走私是很正常的事情，照做就行了。”信使打断李掌柜的话，“你只要把货拉回来就行就行。到时候，自然有人接应你，你只要把货送到接头点，把货交给接头的就行。”

“好，好的，先生。”李掌柜只能接过信封，心里不由得害怕起来，走私的罪名有大有小，走私稻米跟走私盐铁都是死罪。

等信使从店里离开，小六在暗处偷偷观察了一会儿，便去找贺子明汇合。他找到贺子明以后，三人到贵宾楼吃了顿酒。

贺大爷派小吏给贺家传来消息，今天赋税要提两成，让贺家提前应对。贺运福把两个儿子都叫到一起，和所有的贺府店面的掌柜一起商议应对办法。

增加赋税对商人影响很大，关系着百姓的购买力和经济货币的稳定性。贺子明不明白，现在越国老百姓哪有什么钱，加什么赋税啊。老皇帝越老越爱作，近几年，下了不少荒唐的指令。

贺子明对做生意没有多少兴趣，更没有研究过，他听不懂掌柜们和父亲说的话。他只是不愿意被哥哥贺子枫比下去，强令着自己不打瞌睡。他的表现，在贺老爷眼中，俨然是成熟了，肯用心学习了。

上面一张嘴，下面跑断腿。

小六坐在书房里，把账本整理出来，他要把今年的花费算一下，有没有超支。他第一次看账本还是11岁的时候，当时少爷见到自己能看懂账本，把他一顿夸奖。从此他不务正业的日到了，少爷把一家绸缎庄让他经营。小六接手以后，每年都能有20两以上的收入，少爷很满意，又交给了他好几家店铺。

贺子明回来的时候，小五已经睡在书桌旁，小六正在算账。

贺子明觉得小六简直就是他的福星。在十几岁的时候，母亲给了他一个绸缎庄让他经营，他怎么能愿意去管？他一次无意间看到小六在看《晋商》，就用账本考验下下小六。没想到小六不但能看懂，还能指出其中问题，贺子明一高兴，让小六经营绸缎庄。

贺子明从那年开始，手头变得宽裕了不少。在他的支持下，小六又陆续盘下药店、当铺、糕点店等几家店面，每年都能有几百两银子以上的零花钱。要知道，在贺府，贺子明每月只有2两银子。

想到这里，贺子明心中愧疚。都怪3年前，他被孙家二少爷欺骗，插手店铺经营，赔了400多两银子，如今只能靠走私稻米来填补。走私稻米可是大罪，就算伯父也不能让他们免受惩罚。

贺子明走近些，轻咳一声。

“少爷，你回来了。”小六赶紧起身行礼，顺手把小五拍醒。

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