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在西格尔为巨龙改进元素符文法器的时候,其他人也在忙碌着。费扎克通过准备领主的婚礼,与许多南方的商人建立了关系,持续不断的将信息传递给珍妮特。同时,他终于训练出部分信鸽,准备和深水城、摩拉之巅、溪木镇和枢纽堡建立通讯联系。为此,他需要雇佣可信的仆从来照顾这些鸽子,既要能写会算,善于发现问题,也要足够忠诚。总之,这又要花掉不少金币。
斑纹山金矿的出产足够满足领地的花费,但之后也剩不下多少。等到城堡建立完毕,一切步入正轨之后,金矿的威力才能显现出来。哼克带着顽石村的村民就定居在金矿旁边,他们现在已经适应了矿工的生活。这种生活简单、直接,而西格尔也不吝于给他们较高的报酬。他们可以从商人那里买到自己需要的东西,也可以去秘尔城的酒馆开怀畅饮。半兽人成为最早安定下来的居民——当然除了一些仍旧充满争斗的冲动,想参加军队的家伙之外。
玛娜负责的巡逻队早已开始了领地的守卫工作,至少小伙子们的骑术已经足以纵马奔驰。海姆领算不上什么大地方,骑兵们半天就能够将所有村落转一个遍。除了杀死一小窝狼之外,巡逻队也没有其他战绩。由于相对清闲,玛娜现在也抽出时间来更多的训练新兵,尤其是教导他们射箭的本领。在西格尔的要求下,莫尔也开始学习基本的剑术。
珍妮特的事情最多,在领主专注于魔法的时候,她需要支撑起整个领地大大小小的事情。
“南方的情况很平静。”珍妮特给西格尔说的时候眉头紧皱:“乌瑟尔家族一直没有什么动静。连婚礼都如常举行,就好像什么人都没有死一样。但是我调查了一下,发现他们正在囤积粮食。”
“是要打仗了吗?”西格尔抬起头来,看着小猫的脸说道。
“有这个可能。”珍妮特说:“他们可能不会等秘尔城修建起来。但是我没法确定军队的人数和他们的进攻时间,除非我亲自进行调查。”
“不。那完全没有必要。”西格尔说道:“我有办法确保他们的进攻时间。”
珍妮特将漂亮的脸蛋凑过来,好奇地问道:“怎么确定啊?”
“咱们将婚礼的请柬发给他们,就可以了。”
一说到这个问题,珍妮特就会紧张,有时候会害羞的找理由离开,有时候会岔开话题。不过她已经想明白婚礼和战争之间的关系。知道西格尔为了保护她做出的准备。对此,珍妮特不知该说什么才好,只是向大地之母祈祷,希望西格尔永远胜利下去。
婚礼的时间再一次提前,请柬已经送了出去。但除了胡格尔家族送来贺礼之外,甚至没有一个南方领主写回信。西格尔已经明白战争就要降临到这个初生的领地上面,但不知道将会是何种理由。
不管战争是怎样开始的,西格尔都知道它将会怎样结束。在确定了婚期之后,他就专心致志制造魔法卷轴,为之后的事情做准备。很少有法师参加领主之间的战争,一方面是避免引起神庙势力的过分关注,另一方面是因为收获和成本不成正比。雇用法师本身就是一笔高昂的开销。支付他们在战争中使用的魔法物品的成本很容易让领主破产。只有像托德伯爵这个级别的大领主才有可能请到法师助阵,更是只有国王才真正知道施法者能在战争中起到怎样的作用。像是南方乌瑟尔家族,他们的家族历史上就没有参与过足够规模的战争。对于法师的手段缺乏了解。
好在这种情况将很快得到“改善”。
图纸上的秘尔城拥有四座箭塔,由两百米见方的城堡和三百米长宽的庭院构成。城堡的第一层足有十米高,比环绕周围的城墙还要高上两米,以狭窄的通道相连。矮人们在外墙上使用了很多符文,让它异常坚固。不管是攻城器械还是冰火能量,都很难对这里造成真正伤害。
城墙是最早完工的。然后是城墙下面的铁匠铺和食堂。这里可以为建设工程提供服务,以后也将是为士兵和骑士服务的地方。城堡所用的石料比城墙还要坚固。是从摩拉之巅的深处,历经熔岩和冰川考验后。才制作而成的“逆石”。只有矮人的工匠才能收集并加工这种石头。它可以在阳光炽热的时候散发寒气,也可以在冰雪覆盖的时候带来暖意。用这张的石头作为城堡的地面,在人类世界中是只有国王才能享受的待遇。
秘尔城的一层并没有完全竣工,内厨房、陈列室、仆人和卫兵的居所还没有封顶,仅有大厅和通向二层的楼梯可以使用。西格尔的卧室和书房都在二层,这里还有一个平台,可以用作以后连接魔法塔的通道。不过魔法塔还停留在法师的设想中,他还没有足够的知识来制造建筑级别的魔法物品。
正如西格尔所说的那样,虽然城堡还只是雏形,但已经可以举办婚礼。费扎克在春季的时候就已经开始秘密准备,囤积了不少可以用于庆典的物资。可原本的计划是要到临近冬季的时候,在西格尔和珍妮特相遇一周年的时候举行。现在只是初夏,时间上太过仓促了。
但是西格尔一再要求尽快举行,费扎克也只当这是年轻人受不了等待的结果。按照大陆上的习俗,婚礼需要双方长辈主持,或在牧师的见证下进行。西格尔是个孤儿,唯一称得上是他长辈的只有比尔爵士,而他远在旧大陆,中间隔着一片汪洋。艾琳特如同长辈一样看顾着西格尔,但他是一个矮人,不适合来主持仪式。珍妮特那边也没有长辈存在,所以费扎克只好向两人询问邀请牧师的事情。
“去问珍妮特吧。”西格尔说:“我情况特殊。没有神灵会相应我的祈祷,而且我还是个法师,所以这并无所谓。”
珍妮特希望能有大地之母的牧师来为他们祝福,这样的婚姻会更加坚实牢固。
从领主下达命令开始,仅用了一周的时间便要准备举行婚礼。领地的居民成为这场婚礼的见证。同时他们也享受到了足够分量的大餐,包括各种肉类、蔬菜和酒。这一天将成为海姆领的节日,
婚礼准备的非常仓促,而没有完工的秘尔城也并不是一个举办婚礼的完美场所。艾琳特被摩拉之巅的事情绊住了,倒是让他的儿子前来祝贺。他是个武技高超的战士,西格尔曾经在武技训练中和他交过手。知道自己还不能取得绝对的胜利,于是准备用香醇的美酒放倒他。
精灵莉亚、巨人克里距离海姆领实在太远,在婚礼之前是无论如何也不能赶到。所以西格尔分别为他们写了致歉的长信,解释了一下婚期选择的前因后果。并邀请他们在冬季的时候到秘尔城做客,因为那个时候城堡就能建设完毕了。
海姆领没有牧师。所以最终主持仪式的是费扎克,至少他的年龄足够胜任这个角色。仪式非常简单,西格尔和珍妮特互相交换了信物之后便被宣布成为夫妻。领地的居民见证了领主的婚礼,但是对于这个没有双方父母也没有神灵见证的婚姻表示担忧。他们担心这个婚姻没有得到祝福,很可能无法持久。但在婚礼那天,谁也不会讲出来。
仪式之后,秘尔城陷入了狂欢,所有前来祝贺的人都得到了很好的招待。西格尔还花钱从摩拉之巅请到了马戏班子。他们在餐桌之间穿梭,表演喷火、抛球、踩高跷等娱乐节目。一支五人组成的小乐队在一旁的台子上演奏,曲目大多是喜乐祥和的歌曲。海姆领的住民极少见到这样的表演。他们只觉得今天将过得非常快乐。
秘尔城的外院里,餐桌和东倒西歪的醉鬼到处都是,玛娜和哼克正带着卫队维持秩序。在两者共同的努力下,酒精上头的半兽人都会被带走,到“某个不会伤人的地方”去醒酒。这些全副武装的战士在食物和欢乐的迷宫中穿梭,没有注意到有很多双眼睛正观察着他们。
“西格尔。你说外面会有多少南方的探子?”珍妮特换下了长裙,改穿一身非常贴合身材的短衣。正从秘尔城塔楼的窄窗向下观望。西格尔则在莫尔的帮助下换上胸甲,将仪式上用的礼服扔一边。一会儿他将穿着这身新盔甲出现在众人面前。为了更多地展示他骑士领主的身份,掩饰属于法师的那一部分。
“恐怕不少吧。”西格尔让莫尔紧紧腰侧的带子,好让衣服更合身一些。“那些没有喝醉的,也很少互相交谈的外人,大部分都是探子。他们化装成商人已经来了好几天,将整个海姆领看了个遍。”
“可都是你让他们看到的东西。”珍妮特捂着嘴轻笑:“没完工的城墙,只有八人的巡逻骑兵,富足的矿工和源源不断的金矿。我想南方那些人一定会使劲抽打马屁股,好赶紧到这里来呢!”
“他们会得到一个终身难忘的教训。”西格尔紧了紧披风的领口,尽量让自己的衣服显得张扬狂妄。他甚至让费扎克找游吟诗人写了一个曲子,来歌颂自己在和自由骑士团战斗中的成就,曲名叫做《未发一箭的胜利》。里面全都是对事实的各种夸张,听上去好像是某个英雄击败了想要吞噬一切的恶魔,拯救了世界似的。过一会儿这首曲子就要在西格尔面前演奏,而他也要很大方的打赏歌者两枚金币。
在各种欺骗进行的同时,真正的准备工作早已经就绪。渡鸦整日在天空巡逻,试图发现接近的敌人。矿石大道上布置了两个土元素符文卫士,它们负责在敌人经过时破坏路面,延缓其前进的速度。玛娜专门派人盯着裂谷的方向,以防有人出其不意从这个方向进军。半兽人哼克则在斑纹山矿场附近设下许多陷阱,有意识的用矿石堆砌可供防御的阵地,以免敌人突袭的时候措手不及。
最大的安全保障现在就在秘尔城中,占据了西格尔的卧室。摩黛丝缇懒洋洋的趴在大床上,一边对于外面表演的节目很感兴趣,一边又强迫自己不要趴在窗户上看。虽然有了四根“棒棒糖”,但她依旧在节食当中,如果看到外面宴会的场景会让她感到非常难过。可食物的气味一阵一阵飘过来,龙族灵敏的鼻子不会放过这么明显的香气。所以她只能把枕头盖在脸上,选择趴着的姿势,努力让自己睡着。
时不时的,她会拿起枕头旁边的“棒棒糖”,放在嘴巴里面含着。她要努力控制自己不要将这个零食咬碎,因为西格尔告诉她每个棒棒糖的价值在一万金色的钱币左右,这对她来说就有了直观的认识。除了西格尔、珍妮特和费扎克,秘尔城的所有人都不知道他们的城堡中有一只龙居住。摩黛丝缇对外的身份是珍妮特的远房亲戚,某位大表姐,从摩拉之巅搬过来居住。不过龙女显然明白深居简出的道理,来了之后直接霸占了最大的房间,然后盘踞在里面。珍妮特每天为她送上餐点,但其实从厨房拿出来之后就会端到西格尔的书房。
时间就在这样的等待中一天一天过去,西格尔终于等到了魔宠的示警。希罗领的领主秘密集结了他的骑士们,而农民兵也在动员之中。随着子爵德雷.乌瑟尔三世的一声令下,城堡大门打开,吊桥放下,他们引以为豪的南方骑兵最先出击。杂乱的马蹄声将村镇的居民从睡梦中吵醒,当有人披着衣服出门查看的时候,只留下身后道路上未散尽的烟尘。(未完待续)
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