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出书版 第12节（第3页）

苏珊·泰勒瞥了一眼手表，然后向加利万示意。她看起来不大高兴，但也会多给我们一点时间。

“我只能告诉你格雷格告诉我的话，但我想这正是你想知道的。那是四月的一个周末。他们两个——理查德·普莱斯和查尔斯·理查森——从伦敦过来，住在里布尔德的车站旅馆。格雷格也在那里租了一个房间，这真是浪费钱。旅馆离这里只有二十分钟的路程。但这说明他们三个人在一起喝酒了，我敢肯定，他们确实喝了不少。男人们聚在一起，重温旧日时光之类的。”

“你见过理查德·普莱斯吗？”

“当然，见过几次面。说实话，我对他没有好感。我觉得他太油嘴滑舌了。格雷格从没有带他来过家里。这房子让他觉得尴尬，他觉得这里简直就是垃圾，但我们还是会去马顿兵团之类的地方吃晚饭。我也在调查时见过他，但是我们没有说话——当时没有。我没和任何人说话。

“不管怎么说，格雷格告诉过我。那是四月，天气一直很暖和，连续两周都是大晴天。但是那天天气预报说会下雨，甚至有人说会有暴风雨。但格雷格看看云层，认为只是局部会有暴风雨，他们出发的地方离风暴中心很远。格雷戈里懂得天气，他从来没出过错。他们中午前就进去了，应该下午晚些时候出来。那个地方的探险难度是四级。全程两英里，要跨越好多高地，有些地方相当难走。

“然后，当暴风雨来临时，就恰好降临在他们头顶上，麻烦的是地面很坚硬，这意味着洪水会流得更快。他们很快就意识到有麻烦了，但那时还有选择的余地。他们可以爬到更高的地方，或者以最快的速度到达出口。他们三人决定选第二个方案。他们需要越过一处弯曲的地方，但之后就会变得很容易……这个弯道需要爬行过去，但只要他们在水到来之前爬出去，就不会有事。

“三人都同意选这个方案。但是，在匆忙往外走的时候，查尔斯走散了，落在后面。当他们离出口只差最后一个通道时，另外两个人才注意到他不在。那他们该怎么办？出口的阳光就在前面等着他们，如果在洪水向他们喷涌的时候回去找他，那就太疯狂了。他们大喊他的名字，但这是浪费时间。他可能在五米之外，有水声和其他噪声，听不见他们的叫喊。所以他们决定回去，但刚刚走过的路已经变成一条湍急的洪流向他们涌来，这就是他们所说的垂直裂缝……”

“那里落差很大，水道狭窄。”加利万解释道，“他们可以用臀部和肘部在水面上方移动，将自己固定在墙壁之间。”

“但这仍然很危险。”苏珊·泰勒补充道，“因为如果他们滑倒了，就会被水流卷走。但他们两个竭尽全力返回去，却还是不见查尔斯的踪影。”

她停了下来，好像没必要再多说什么。

“他们猜测他一定是错过了那个弯道，继续向前进了一个通道混乱的地方，那里就像一个地下迷宫。”

“就是多层式立交桥。”加利万说。戴维娜·理查森也告诉过我们这个名字。

“他们无法回到那里，所以他们做了第二个决定，那就是出去求助。”

“他们去了英巷农场。”加利万继续讲这个故事，“那里的农场主是克里斯·杰克逊，他们知道即使他不在家，他妻子也会在。他们去那里报警，直接联系了我。我在五点过五分记下了电话，然后搜救队全员出动。七点钟的时候到达长路洞。”

“警察也给我打了电话。”苏珊端起茶杯，但茶已经凉了。她皱了皱眉，又放下茶杯。“那时我才知道出事了，直到第二天他们才找到查尔斯——”

“够了，”加利万咆哮道，“如果你们想知道更多的话，应该看看调查报告。一切都是公开的，你们该离开了。”

“女儿们马上就回来了。”苏珊说，她伸手去拿纸巾，我看到她的手在颤抖。抬头一看，我发现她在哭。

“在外面等我。”加利万走到她跟前。

霍桑站了起来。“谢谢你答应与我们见面，泰勒夫人。”他说，“我们会查出国王十字车站事故的真相，我向你保证。”

她几乎愤恨地抬头看了他一眼，好像真的在责备他。她有理由这样做，他的来访揭开了她的伤口，迫使她重温曾经发生的一切。我点头致意，什么也没说。我们离开了。

我们没有马上离开她家。在确定没人看见时，霍桑穿过前厅走进客厅。我在后面跟着。房间里空空如也，非常简朴。除了壁炉和钢琴外，还有一台电视机、两张沙发、一张放着仙人掌的咖啡桌，以及几张全家福照片。一扇落地窗通向温室，有只猫蜷缩在一把椅子上。这就是屋内的所有东西，再无其他。

“你到底在找什么？”我低声问他。

“你没看到吗？”霍桑反问道。

我等着他继续说下去，但他没有。

“我没看见。”我说道。

霍桑摇摇头：“就在你眼前，老兄。”

每当霍桑看到什么或想出什么办法时，都会故意瞒着我，好像这是个猜谜游戏。这是侦探小说中经常出现的情况，我总是觉得很恼火，但又非常清楚我无能为力。我们离开客厅，蹑手蹑脚地回到街上。一到外面，他就点了一支烟。

“你真的要对她这么无情吗？”我说。

霍桑看上去真的很惊讶：“我有吗？”

“她很难过。”

“她是很紧张。”

她紧张吗？我不这么认为，我的确没看出来。她有什么好紧张的？这些想法在我脑海里回荡，这时，我想起了一件事，我知道霍桑可能不知道。因为我在伏尾区住了十六年，虽然可能与案情无关，但我还是决定告诉他。至少能帮点忙。

“你记得那张照片吗？就是她给我们看的那张。”我说。

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