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第91章 全国巡游1（第2页）

朱爵的出行路线，是先清河北岸，再清河南岸，计划在天气变冷前完成这次国内巡游。

一行蚂蚁浩浩荡荡穿过北边运河上的浮桥，沿着运河北岸向西移动。

当天入夜前，朱爵一行就进了。

这里曾是蚁联国唯二的冶铁基地之一，如今已经发展成冶铁产业规模最庞大的巢穴，也是清河北岸的冶铁中心——主巢的冶铁产业已经陆续南迁到了，只保留了一个高炉，不再是冶金基地。

朱爵在晚饭后，去视察了这里的6座高炉。

6座高炉在巢穴地下西侧一字排开，互相之间用隔热的土墙隔开，但一靠近这里，还是感觉到热意隆隆。在这个仲秋时节的夜晚，在临近高炉之处，感受到的都是超过盛夏的灼热。

6座高炉轮流点火冶铁，如今有一座刚刚冷却完毕，正在进料。大量蚂蚁和甲虫正颚叼背扛，把大大小小的赤铁矿石颗粒和煤炭送入高炉内，一层层码起来。

另一座高炉在出铁水，刺眼耀目的铁水欢快的灌入事先埋下的啕制模具内，据负责官员介绍，这一炉铁水足够铸数万件颚刀等铁器。

铁水出炉的温度太高，蚂蚁们打开水闸，从运河引来的水流从专门的渠道灌到一旁的水池里，工蚁们不断衔水珠洒在高炉外和模具上，防止室温太高伤害到蚂蚁，或炸裂模具。

这一座高炉外很快就水汽氤氲，白蒙蒙的雾气从地下高炉区域顶端打开的烟囱口向上飘去，在秋夜的室外被冷却，也带走多余的热量。

要是寒冬，就无需这么麻烦，低温的上方土层已经足够冷却额外的热量。

视察完高炉，朱爵记录下了几处待改进之处，让侍从的贵族蚂蚁记下，交由信使明天转达给科研部。

随后，他在下榻的临时寝宫，会晤了当地的副巢大会代表和十蚁团委员，了解当地情况，做出一些部署指示。

次日，朱爵一行继续出发，向蚁联国的矿业中心——进发。

最近，“智慧长老”正忙着带领族民筹措和囤积过冬物资。

这批物资事关重大，不仅要保障全族蚂蚁度过寒冬，还得有足够的富裕，在来年开春后进行一番补充，便足以支撑全族西进。

好在这片领地比较丰饶，红火蚁一族如今蚁口又不多，领地的出产是足够的。加上今年为宗主国出兵多次，得到赏赐的粮食和蜜露也有不少，倒是不难筹措到预期的食物数量。

这时已经入夜，有红火蚁战士来例行报告今天的归巢蚁数。红火蚁国有制度，每夜都要清点蚁口，弄清楚每日的蚁口新生、死亡数目，方便长老们随时掌握可战之兵和奴隶的数量。这是红火蚁一族对内的严密控制措施之一，也是其战斗力强悍的一大原因。

“本族今日出生蚁卵36枚，结蛹28枚，破蛹31。”这个数据在正常范围内，随着即将入冬，宗主国的战争征召也停止了，红火蚁一族已经在有意减少蚁口出生量，以紧缩蚁口规模，在没有进项的冬季里节约食物。

“本族今日死亡17只，失踪8只。”这个损耗数目也大致正常，就是失踪数目比之前平均数略多。

而且，连续3日都有5只以上红火蚁失踪了！？

虽说蚂蚁们因为天气、猛虫等原因很容易死不见尸的失踪，但是连日里出现还是不太正常，这让“智慧长老”警觉起来。

他在脑海中比对着近期数据，突然好像想到了什么，便让汇报的红火蚁详细说下奴隶蚁族的情况。

果然，各奴隶蚁族中，除了正常的生老病死，这三天来每天也都有多达十只各族奴隶蚁失踪。这些失踪数目不算太大，加上奴隶蚂蚁的生死无关紧要，所以之前没有引起“智慧长老”的注意。

现在把这些数据连在一起，端倪就很明显，这些失踪数据不寻常！

“智慧长老”触角扬起，吩咐本族和各奴隶蚁族详查失踪蚂蚁的大致去向。他不能放任这个不断吞噬本族蚁口的隐患存在。

到了深夜，汇总的情报递了上来——那些失踪蚁，大多数都是前往领地西边而未返回的！

西边！？

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