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三箭齐发(第2页)

哈丁和他的参谋同样认为,战斗在短短几天内就会结束,他们甚至对领导派了如此轻松的任务感到愤愤不平——敌人太少,将导致部队缺少必要的练兵机会。10月14日,哈丁在日记中写道:“我认为很有可能,日军已抽调了他们在布纳的部分兵力,我们可能会发现布纳很容易夺取,日军可能只留下一个架子部队在那里防卫。”10月20日,哈丁进一步提出,“现在有个好机会,我们11月1日就能拿下布纳,请尽快下达攻击命令吧”。11月3日,哈丁接到了新命令,在新指示到达之前暂缓向前推进。他对这道命令大为不满,因为此举更多是出于政治考虑。如果美军在几天内轻松拿下了“双纳”,势必将伤害长期在科科达与日军作战的友军的脆弱情感。

11月6日,师情报主任霍金斯少校根据地面和空中侦察得出结论,日军在布纳和萨纳南达地区大约有两三百人,戈纳更少。面对盟军大兵压境,他们正惶惶不可终日,急于寻机逃走。霍金斯因此建议,为避免日军上演“敦刻尔克式大撤退”,应当对布纳开放式海滩的所有船只进行一次大规模空袭,防止敌人寻隙从海上逃逸。

对霍金斯少校的观点,战区情报处处长威洛比准将并不完全赞同。他觉得至少在瓜岛局势明朗之前,日军不会擅自撤出巴布亚。人家威洛比到底属于战区领导,站得高,看得远。威洛比起初怀疑“双纳”日军有两个联队约4000名士兵,但11月14日他改变了自己的判断,认为日军在奥伊维和格拉里连遭重创,目前兵力很可能已不到一个联队,可能还有一些辅助部队。目前瓜岛形势正在向对美军有利的方向发展,如果日军在所罗门群岛遭遇挫败,他们就会收缩布纳防御阵地并借机逃走。目前看来,日军增援布纳的可能性几乎不存在。威洛比拍着胸脯告诉麦克阿瑟:“没有任何迹象显示,日军将会做出顽强抵抗。”

事实上,威洛比总是习惯做出一些互相矛盾的评估,这些评估往往是大错特错的。威洛比接近麦克阿瑟不受任何限制,引起了萨瑟兰的强烈不满,两人之间一直存在仇视和敌对情绪。战区司令部大部分军官都瞧不起威洛比,认为他自命不凡,资质平平的他能被提拔到重要位置,主要因为他对麦克阿瑟“像狗一样忠诚”。一名参谋笑话威洛比“是美国陆军中最好的事后诸葛亮”。肯尼也曾经直言不讳地说:“威洛比做一名历史学家,比当一名情报人员更合适。”事实上,从1943年开始,麦克阿瑟在战区所有军事行动中并不重视威洛比的情报,没有一次行动因他的阻挠而取消,也没有一次行动是依据他的分析而发动的。

澳军第七师师长瓦西少将据日军俘虏的供述估计,11月14日前后,日军兵力是1500~2000人,和威洛比的估计大致相当。哈丁的判断更加乐观,认为布纳日军“不会超过一个大队”。士兵甚至传言那里的日军不超过两个小队,其他地方同样薄弱。军官告诉士兵,即将开始的战斗将非常轻松,对面只是一小撮从欧文·斯坦利岭败退下来的漏网之鱼,少得可怜,正等着咱们去收拾呢,战斗在两天内就会结束。哈丁公开宣称,取胜“易如探囊取物”——他很快将为自己的狂妄付出被火线免职的惨痛代价。

哈丁、瓦西和威洛比显然太小看自己的对手了。就在盟军三箭齐发直逼滩头之时,日军已在右翼的戈纳到左翼的恩代阿德雷海角之间构筑了长达18公里的防御阵地。防线沿海滩一字排开,纵深从几百米到数公里不等,覆盖面积40平方公里。日军三大主阵地戈纳、布纳和萨纳南达互相独立,侧翼均有齐踝到齐腰深的沼泽掩护,进攻方无法实施迂回。因海拔太低,地下水距地表不到1米,战壕和坑洞不能挖得太深,日军特意建起了数百个椰木掩体,每个可容纳二三十人,部署3~5挺轻重机枪。工事出入口设在背侧,便于得到相邻掩体的火力掩护,同时不受敌人手雷的袭击。火力点之间用隐蔽的地下交通壕连接,便于在战斗中及时转移和互相支援。工事表面覆盖泥土、岩石和碎石块及热带速生植物,巧妙的伪装使它们和周围环境混为一体。因射击孔开得极小,即使抵近到前方数米也无法发现。若非空中投下的重磅炸弹或重型火炮炮弹直接命中,它们几乎是坚不可摧的——横山将其王牌工兵联队的威力发挥到了极致。火力点周围潜伏着无数狙击手,他们或隐藏在高大的椰子树上,或潜身于掏空的原木之中,准备随时射杀试图接近碉堡的盟军爆破手。

因担心布纳失守将会危及莱城、萨拉莫阿乃至拉包尔的安全,同时给瓜岛作战带来负面影响,大本营陆军部要求南海支队必须死守布纳,战至最后一人。这为盟军打围歼战创造了有利条件。

支队长堀井失联之后,横山接过了吉鲁阿河以西防御阵地的指挥权,河东一带则由安田负责。尽管之前遭受了重大损失,但截至11月16日,盘踞在这一地区的日军仍有7000人,其中约5500人具备较强战斗力。陆军部队包括第一四四联队、第十五工兵联队、第四十一联队第三大队、第五十五骑兵联队和第四十七高炮大队各一部。海军包括横须贺海军第五特别陆战队和佐世保海军第五特别陆战队各一部总计约500人,另有朝鲜劳工约1000人。

日军人数不少,但处境堪忧。因为在科科达、奥伊维和格拉里战斗以及强渡库姆西河时丢失了大量装备,日军轻武器和粮食医药极度缺乏,这让南海支队补给参谋富田义信中佐伤透了脑筋。有限武器被优先配置给一线部队,横山下令给武器不足的二线人员配备绑着刺刀的棍棒。最后连刺刀也没了,就直接将棍棒削尖制成长矛,连医院的伤兵也人手一根。由于粮食严重不足,所有战马全部被宰杀充当军粮。吉鲁瓦野战医院人满为患,缺医少药,一名日军士兵说:“伤病员已成活着的傀儡,他们个个瘦得怕人,让人简直不忍多看。”

根据东京发来的命令,濒临绝境的日军决心与盟军战至最后一兵一卒。他们相信拉包尔很快会派来增援。横山派800人守卫戈纳,主要是陆军筑路队700人,大多属于台湾“高砂义勇队”,其余是近百名尚能活动的伤员,指挥官是第十七军筑路参谋山本常一少佐。11月19日,山本得到了第四十一联队宗田二郎中尉第十一中队69人的支援,宫本菊松少佐第四十一联队第一大队也在附近集结,使戈纳守军超过了1000人。横山本人亲自负责萨纳南达到吉鲁瓦的防御,作战部队约1800人,包括第四十一联队第三大队直属队和竹中秀太中尉的第三中队,第一四四步兵联队残部,第十五独立工兵联队约300人,约700名台湾海军工兵及能行走的轻伤员。驻守布纳的是安田所部海军陆战队约400人,第四十七野战高炮大队一个中队150人,约400名设营队和数百名陆军后勤人员。

横山和安田将所有希望寄托在拉包尔的增援上。东京大本营尽管意识到当前东南方面的主要任务是夺回瓜岛,但新几内亚也不能放手不管。11月16日,百武派第一四四联队新任联队长山本重省大佐率700名刚从本土抵达拉包尔的补充兵员、监物平七少佐第二二九联队第三大队、椎木一夫中尉第三十八山炮联队第二中队,合计1500名兵员,分两批增援布纳。

因运输船几乎全部用于瓜岛方向,17日8时,山本重省率主力部队1000人乘“风云”号等5艘驱逐舰从拉包尔出发,翌日凌晨2时30分平安登陆布纳。7时40分,稍后出发的第二批部队顺利到达。但运载他们的3艘驱逐舰中的2艘,在返航途中被盟军飞机炸伤。新到援兵乘驳船来到吉鲁瓦,随后分别被部署在恩代阿德雷角、杜罗帕种植园和布纳机场区。援兵到达使日军的士气为之一振。

瓜岛和巴布亚双线告急,百武即将登上瓜岛,亲自指挥第二师团对亨德森机场的第三次进攻,根本无暇顾及新几内亚的战斗。为加强东南方面的指挥,东京于11月上旬下令编成第八方面军和第十八军,继而在11月16日下达了有关任命,两军司令官行使职权的日期为11月26日。今后百武第十七军将专注于夺回瓜岛,新编第十八军将全面承担起新几内亚方面的作战。第十七军、第十八军统属第八方面军管辖。

前文提到,第八方面军司令官由从爪哇岛来的今村均中将出任。新任第十八军司令官是刚从中国调来的安达二十三陆军中将。在陆军士官学校第二十二期学习时,安达和铃木贞一、牟田口廉也及国军总参谋长何应钦是同班同学。

安达二十三出身军人世家,父亲是陆军士官学校教授,舅舅石本新六陆军中将曾任陆军大臣,另外两个舅舅石本寅三、石本五雄军衔至陆军中将和陆军少将。安达弟兄四个,除老大外,其余均为陆军高级将领。二哥安达十六是陆军少将,三哥安达十九是陆军中将。可能他家老爷子安达松太郎图省事,直接用出生的年份给几个儿子起名。安达十六出生于明治十六年,那么安达二十三就是出生于明治二十三年(1890年)了。

安达当年任第十二联队大佐联队长时,曾随东条英机的察哈尔兵团入侵绥远,1940年8月以第三十七师团中将师团长之职参加了中条山战役。到拉包尔履新之前,安达任华北方面军司令官冈村宁次的参谋长。安达生性谨慎,以在困难时期能与部下同甘共苦而深得官兵信赖。战后在澳洲接受审判时,他对部下所犯的罪行大包大揽,请求澳大利亚赦免下属。

既然已经确定瓜岛为主要方向,大部兵力都被配给了百武的第十七军。贵为军司令官的安达,手下暂时只有已被打残的南海支队和第四十一联队,论兵力,连一个普通的师团长都不如。一直到11月26日,安达才得到了第三支部队——原驻菲律宾的第六十五独立混成旅团。后来第五师团的三个步兵大队、第三十八师团步兵和炮兵各一个大队陆续被编入第十八军战斗序列。安达得到的指令是,在莱城、萨拉莫阿和布纳一带确保战术据点,增设整备机场,加强航空作战,为日后再次进攻莫尔兹比港和米尔恩湾做好准备,同时尽快占领新几内亚岛东北海岸马丹、韦瓦克等地,扫荡并戡定重要地区,做好持久战准备。

接到任命,安达于11月16日中午到拉包尔的方面军司令部拜访了今村。两人以沉重的心情听完了参谋们有关前线战况的汇报。安达茫然地请示今村:“阁下,让我立即去布纳吧,美军已开始正式反攻了吧?”

今村没有正面回答,微笑着说:“如此看来,东京已彻底忘记了麦克阿瑟呀!”

安达将刚才的话重复了一遍,今村这才收起笑容,严肃地说:“可是,我不赞成你立即到前线去。战斗越来越激烈了,我们必须保持镇静,修建起真正不败的阵地。现在我们应该耐心等待时机。”

“目前已到了这般田地,还要继续等待吗?”

“正因为已到了这种地步,所以才要耐心等待。我知道安达君很有责任心,但我们现在没有士兵呀。军司令官到一线指挥战斗,至少要带上一个师团,否则很可能战死沙场。况且现在海军正忙于往瓜岛运送兵员补给,用于新几内亚的驱逐舰只有4艘,制空权还在敌人手中。此时强行南下,等于自杀,总之,先等等吧。”

“那么说,这是命令了?”安达还不愿就此罢休。

“对,是命令!”今村一点儿都不含糊。

“那就是说,即使现在巴布亚的部队全军覆没,也要继续等下去了?”

今村无奈地笑了笑:“也非如此。先向布纳派去一名优秀的指挥官吧。据说堀井少将已经阵亡。”今村选中的南海支队新支队长是丰桥预备士官学校的校长小田健作陆军少将。

小田看上去文质彬彬,像一位小心谨慎的教育家。小田从拉包尔起程前往布纳之前,安达进行了一番谆谆教诲。最后,他握着小田的手说:“我们在布纳后会有期,一切拜托小田君了!”

小田对司令官慷慨陈词:“我军在瓜岛意外与敌遭遇,战局恶化。但新几内亚不同,这里是绝对不能退让的战场,所以我决定寸步不退。”

小田尚未抵达战场,盟军的三路兵马已经发起了迅猛攻势。11月16日清晨,美军第一二八团3个营开始向预定攻击阵位进发。目前制约美军行动的核心问题仍然是补给。除紧急空投,现在补给运送必须依靠波洛克港麦肯尼中校的6艘小帆船和渔船。当天17时,3艘小帆船往前线运载弹药粮草,师长哈丁少将和炮兵指挥官沃尔德龙准将也在其中一艘船上。傍晚时分,船队突遭日军18架零式战斗机和15架一式陆攻机的攻击。日军战机显然未将帆船上的几挺机枪放在眼里,低空掠海发起了狂轰滥炸。3艘帆船全部被击沉,所运物资沉入大海。哈丁和沃尔德龙狼狈地游泳上岸,包括麦肯尼中校在内的24名官兵阵亡。次日上午,日军4架零式战斗机再次击毁了盟军的2艘帆船。这样,就只剩下“克尔顿”号为吉鲁阿河以东的盟军运送补给了。

11月18日,第一二八团第一营、第三营分别在博莱奥和西梅米就位,哈丁下令在次日7时发起攻击。因澳军在之前的战斗中减员太多,麦克阿瑟下令第一二六团转隶澳军第七师师长瓦西少将指挥。原本这个团将承担布纳左翼的进攻任务。紧急关头,一个团突然被调走,沮丧的哈丁只好派第一二八团第二营前去填补该团离开留下的空缺。

11月19日,发起攻击的时间终于到了。可惜天公不作美,倾盆大雨导致能见度极低,炮兵只胡乱放了几炮就预示着攻击的开始。因为缺少补给,美军士兵只带了一天干粮,弹药也仅有一天半的用量。在前往博莱奥和种植园的半路上,罗伯特·麦考伊中校的第一营遭到日军的阻击,不知从何处射来的机枪子弹使美军每前进一米都要付出惨重的代价。美军试图发起反击,但一人多高的灌木丛使他们根本无法探测敌人的方位。日军打得极有耐心,他们一直保持沉默,让美军走到跟前才突然开枪,甚至将小股美军放进阵地从背后开火。

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