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巧取莱城（第1页）

巧取莱城

1943年上半年，西南太平洋出现了麦克阿瑟所称的“长达6个月休战”。即将开始的新几内亚战役与巴布亚战役存在本质上的不同。后者是盟军为了遏制日军进攻莫尔兹比港，进而威胁澳大利亚的战略企图而进行的防御作战。现在，盟军为跳出日军绝对防御圈，将在新几内亚和所罗门群岛同时发起反攻作战。

1943年2月前后，日第十八军已经在新几内亚东部地区陆续部署了第二十、第四十一和第五十一师团。其中第五十一师团位于莱城和萨拉莫阿，实力最强的第二十师团驻守马丹，第四十一师团驻扎韦瓦克。第十八军司令官安达二十三中将拟在强化上述战略态势之后，由第二十师团进抵莱城，与第五十一师团共同向盟军发起反攻。日军重兵盘踞的三大据点相距较远——莱城距马丹500公里，马丹与韦瓦克相距300公里。三地之间仅有一些土著熟悉的羊肠小道，丛林和高山、河流横贯其间，行军异常困难。当初冈部支队从萨拉莫阿到瓦乌60公里，走了13天，就是最好的例子。实际上，日军三个主力师团处于各自隔绝的孤岛状态。

由于攻击瓦乌失败，莱城和萨拉莫阿直接成了日军第一线。偏偏驻守此地的第五十一师团在俾斯麦海海战和瓦乌之战中损兵折将，是三个师团中实力最弱的。师团下属的第六十六、第一〇二、第一一五联队中，每个步兵中队平均只有40～50人。即使加上后来增援的部队，包括第二十师团第八十联队第一大队及海军第七根据地部队，驻守莱城和萨拉莫阿的日军也不超过10000人，尚且比不上当初南海支队的实力。这支部队将最先迎来美澳联军的进攻。

鉴于莱城地区一马平川，易攻难守，颇具战略眼光的师团长中野决定，将主防线设在莱城以南30公里的萨拉莫阿一线，部分兵力在萨拉莫阿以南的穆保和纳索半岛设置前沿阵地。为确保萨拉莫阿和莱城的联系，中野同时在莱城以西15公里处的马卡姆海角建起了侧翼阵地，形成以莱城为核心的纵深防御体系。

由于新几内亚自然环境恶劣，中野推测盟军的进攻很可能来自海岸的两栖登陆。目前对莱城威胁最大的敌人，是盘踞在瓦乌的澳军部队。中野认为，与其坐等敌军来攻，不如以攻为守主动出击，拔掉眼皮底下的这颗钉子，完成冈部支队之前未竟的事业。他将目光盯上了澳军4月、5月间从瓦乌北上刚刚抢占的一处战略高地——拉布比亚山岭。该地位于瓦乌以北20公里，从其顶峰已经可以看到距莱城不远处纳索湾的荡漾碧波了。鉴于手下兵力有限，中野只能派出第六十六联队的两个大队实施进攻，负责空中支援的是负责新几内亚地区航空作战的陆军第六飞行师团白城子飞行教导团。

6月20日凌晨3时，亲临前线的中野指挥日军向澳军第六旅据守的山岭发起了突然进攻。白银重二少将教导团三个飞行中队的27架轰炸机和22架战斗机前来助战，遭到澳大利亚皇家空军46架战斗机的顽强阻击，无功而返。澳军阵地采取了鳞状纵深配置：最前沿是地雷阵，随后是长达数十米的鹿砦，最后才是密密匝匝的铁丝网。因为火炮严重不足，日军在澳军的多重障碍面前无能为力，只能以手榴弹和白刃战反复冲击，进展缓慢。到6月23日，在付出亡41人、伤131人的惨重代价之后，中野下令终止进攻，转入守势。据险而守的澳军损失轻微，仅亡11人、伤12人。但是，为了鼓舞士气，麦克阿瑟在公告中高调宣称“击毙日军逾千人”。

就在中野下令转攻为守的当天，盟军“车轮行动”的左轮正式启动。西南太平洋战区第一个登陆目标是特罗布里恩德群岛中的两个大岛——位于盟军两大战区中间的基里维纳岛和伍德拉克岛，前者距盟军占据的古迪纳夫岛仅110公里。麦克阿瑟认为，如果能够占取两岛，就可将盟军两大战区联为一体，在作战中相互支援。之前的航空侦察发现，两岛并无日军驻守，只要派人去把旗插上就ok了。

6月21日16时，美军第一一二骑兵团先头部队200人乘2艘运输驱逐舰从米尔恩湾出发，6月23日凌晨0时32分率先登上了伍德拉克岛。岛上无日军驻守使美军的登陆行动犹如闲庭信步。唯一意外是登陆行动事先未通知岛上的澳大利亚“斐迪南”。幸好在发生交火之前，游击队员听到登陆部队说的是英语，确定前方来人是友非敌，才未发生误伤事故。24日凌晨，第一五八步兵团通信排及第五十九工兵连顺利登上基里维纳岛。对这些突发事件，一直专注于拉布比亚山岭之战的中野一无所知。

在6月的最后几天里，恶劣天气阻止了盟军对拉包尔的空袭。美军第五航空队出动b-25、a-20等攻击机70架次，对莱城和萨拉莫阿的日军进行空袭。6月30日天气转晴，肯尼派8架b-17和3架b-24空袭了拉包尔机场。上述活动主要为了配合盟军在基里维纳、伍德拉克和纳索湾三地的登陆行动，同时策应南太平洋部队对伦多瓦岛和新乔治亚岛的作战。

6月30日，朱利安·坎宁安上校率美军第一一二骑兵团主力、第一三四野战炮兵营、海军陆战队第十二守备营及工兵一部总计2600名兵员，在澳大利亚重巡洋舰“澳大利亚”号、轻巡洋舰“霍巴特”号和2艘驱逐舰护卫下登上了伍德拉克岛，第一五八团第二营和第一四八野战炮兵营等2250人在6艘驱逐舰护卫下登陆基里维纳岛。本次行动中，美军对补给物资的卸载采取了一种全新方式。从汤斯维尔出发之前，坎宁安上校将大部分物资直接装上了300辆卡车，它们可以直接从登陆艇驶上滩头，这大大提高了卸载效率。

7月上旬，日军侦察机突然发现两岛出现了大量盟军部队。中野自顾不暇，只能将上述情况向马丹的第十八军司令部和拉包尔的第八方面军司令部汇报。今村已被美军在伦多瓦岛的登陆行动搞得头大，只能暂时做出“南拖北攻”的临时决策，下令第五十一师团在第六飞行师团的配合下与盟军展开持久作战，此节前文已有所述。

登陆美军立即全力以赴修建机场。7月14日，伍德拉克岛机场1600米跑道基本完工，初步具备起降c-47运输机的能力。7月23日，美军所罗门航空队第六十七战斗机中队进驻此地。7月11日，美军第六集团军司令官克鲁格中将登上了基里维纳岛，对机场施工进度大为不满。在他亲自督促下，7月底，该岛1500米跑道顺利完工，澳大利亚皇家空军第七十九战斗机中队于8月18日进驻。从这天开始，两个盟军战斗机中队开始为轰炸拉包尔和布干维尔岛的重型轰炸机提供护航。两大战区各派出一个战斗机中队，联手压缩了拉包尔日军航空兵的作战范围。

对麦克阿瑟夺取两岛的军事行动，后世战史专家褒贬不一。美国专家认为，此举不但延伸了澳洲大陆的海上防线，更为未来进攻拉包尔奠定了坚实的基础。日本专家则认为，盟军大举出动占领两个无人防守的荒凉小岛，大肆修建机场及军事设施，纯属浪费人力、资材。从随后战争进程来看，美军对拉包尔采取了围而不攻、任其自生自灭的策略，两地机场所起作用的确不大。

盟军下一步攻击目标毫无疑问将是莱城和萨拉莫阿。在两大战术要点中，麦克阿瑟更看重莱城，因为那里有现成的良港和空军基地，同时可以控制宽阔的拉穆山谷。之前肯尼多次提出，希望在莱城地区建立未来进攻拉包尔和新几内亚北部海岸的航空基地网。况且莱城位于萨拉莫阿以北，日军防御相对薄弱。虽然将目光先盯上了莱城，麦克阿瑟依然试图通过佯攻，将驻守该地的日军调到萨拉莫阿去，之后再寻隙拿下莱城，切断萨拉莫阿地区日军退路并一举围歼之。

就在哈尔西南太平洋部队大举登陆伦多瓦岛的同一天，6月30日，美军第四十一师第一六二团第一营在萨拉莫阿东南30公里处的纳索湾发起了登陆作战。麦克阿瑟的意图在于，登陆美军自东向西向前推进，同时驻瓦乌的澳军第三步兵师第一、第十五旅自西向东发起进攻，造成盟军大举进攻萨拉莫阿之势，迫使莱城日军南下增援。

因纳索湾一带海岸暗礁密布，美军并未使用登陆舰、运输船等常规两栖登陆船只，而使用鱼雷艇运送部队。鉴于鱼雷艇航程较小，美军将出发地点选在了距登陆点仅75公里的莫罗贝。经过近两小时航行，美军于30日拂晓时分冲上了纳索湾海滩。

虽然美军三个连的770名官兵冒雨登岸，但哈勒德·泰勒中校的营指挥部却迷了路，只能在海上随波逐流。防御此处的日军只有一个步兵中队约300人和一个海军观察站20人，挡不住美军的猛烈攻势，美军以亡18人、伤27人的代价顺利占领滩头。次日，日军派战机39架攻击美军登陆船队和滩头阵地，遭到美军的战斗机顽强阻击，并未取得明显战果。

对新几内亚局势出现的突然变化，今村指示中野迅速集中兵力，将登陆纳索湾的美军赶下海去。中野深知自己兵力不足，应付瓦乌澳军和纳索湾美军其中一路都显吃力，更别说同时压制两路来袭之敌了。同时中野认为，纳索湾缺乏现代化港口设施，登陆美军不可能迅速打开局面。如果倾尽全力发起大规模进攻，有限兵力很可能在美军强大的海空打击下损耗殆尽。因此，他只向纳索湾象征性派出了一个中队。在美军登陆部队猛烈攻击下，渐渐不敌的日军守卫和增援部队被迫后撤。美军顺利建起了桥头堡。经过小型舟艇四个昼夜突击运输，美军后续部队和弹药补给陆续登岸。7月4日，第一六二团团长阿奇博尔德·马肯尼上校在滩头建立了前线指挥所，牢牢在纳索湾站稳了脚跟。

在向今村和安达频频求援的同时，中野力主将击溃瓦乌方面的澳军作为战术重点，在纳索湾方向暂取守势。苦于兵力不足无力增援——即使有兵可派也无法渡过丹皮尔海峡——今村只好认可了中野的意见。

为应付前方出现的危机，安达下令驻马丹第二十师团抽调第八十联队第一大队增援莱城，同时从韦瓦克调派第四十一师团步兵指挥官庄下亮一——在瓦乌之战中折戟的冈部通已于5月奉命回国出任北海道第三十二警备司令官——率第二三八联队走海路前往莱城。安达同时命令第六飞行师团出动战机，对纳索湾一带登陆美军进行空袭。日军5日和11日的两次空中打击因遭到美军战斗机顽强阻击，效果不大。

今村判断，位置更靠南的萨拉莫阿将是盟军的主攻方向，于是下令从莱城抽调部队南下驰援。中野同样认为莱城价值不大，遂根据今村的命令将防御重点放在了萨拉莫阿，驻守莱城的日军仅剩下2000人，且大多为战斗力不强的老弱病残。此举正中麦克阿瑟的调虎离山之计，盟军的主要攻击目标正是莱城。

美军在纳索湾登陆目的是打通与瓦乌地区澳军第三师的联系，建立起从海上增援该部的后勤补给线。此前，驻瓦乌澳军全部依靠空中运输维持补给。在得到必要补给之后，澳军第三师和美军第一六二团开始东西对进，向萨拉莫阿攻击前进。盟军极力避免与日军发生地面近战，只是利用炮火的绝对优势迫使日军不断后退，逐渐将日军压缩至萨拉莫阿周围10公里范围之内。到8月10日，日军第五十一师团伤亡已达842人，患病者769人。

卡米阿塔姆高地是日军萨拉莫阿马蹄形防线的制高点。7月中旬以来，驻守此地的日军第六十六联队化解了澳军的多轮进攻，死守高地达一月之久。到8月中旬，澳军逐渐从高地两侧切入，第六十六联队随时有被合围的危险。8月16日，中野无奈下令放弃卡米阿塔姆高地，守军退至北方的草山构筑第二道防线。刚刚抵达前线的第二三八联队一部奉命与第六十六联队并肩作战。

盟军追兵不慌不忙尾随而至，依然是用数不清的炮弹开路。仅8月25日一天，盟军就向日军阵地倾泻了超过3万发炮弹。日军只能偶尔还击几发以示存在，他们的炮兵部队仅剩下450发山炮炮弹、30发100毫米榴弹炮炮弹、50发150毫米榴弹炮炮弹、28发100毫米加农炮炮弹。中野下令，“若非绝对必要”，严禁开炮。日军士兵特意为自己的尴尬处境谱写了军歌。

中野显然没有雅兴去引吭高歌，他已经有了“全员玉碎”的思想准备。前线官兵很快接到师团指挥部下达的训令：“本师团全体官兵的职责是确保莱城和萨拉莫阿。现有之阵地即为最后生死存亡之线，绝对不许后退半步。当最后生死存亡线也要失守之时，全体官兵的身体就是最后一道防线。届时将烧毁军旗，包括伤病员在内所有官兵一起切腹。绝对不能被敌人活捉，必须战至最后一兵一卒！”

麦克阿瑟没有向纳索湾继续增兵，也未像巴布亚战役时那样拿小鞭子不停在后边遛着。其原因首先在于萨拉莫阿地势险峻，仰攻不利，美澳联军如发起强攻势必会出现重大伤亡。其次在他眼中，萨拉莫阿是佯攻方向，目的在于吸引莱城日军南下。因此，南部战场日军尽管处于劣势，但局面短时间内尚可维持。

从8月开始，美军第五航空队除继续对日军莱城机场实施压制性空袭之外，逐渐加大了对日军海上舟艇运输的打击力度，阻断拉包尔对新几内亚的增援。8月18日，基里维纳岛机场投入使用，麦克阿瑟严令肯尼彻底封锁丹皮尔海峡。

面对海上运输几乎被掐断的尴尬局面，今村试图通过强化空中力量全力应对。7月20日，随着原驻苏门答腊的陆军第七飞行师团进驻拉包尔，今村于7月28日下令组建第四航空军，下辖板花义一中将的第六飞行师团和须藤荣之助中将的第七飞行师团，军司令官由之前长期在中国作战的寺本熊市中将出任。初次来到太平洋战场的寺本下令，各航空队逐步向新几内亚北部的韦瓦克集结，进一步提升作战效率。

肯尼很快察觉到这一迹象。韦瓦克位于莱城以北480公里，美军战机中只有长腿的“空中堡垒”才能够着。因缺乏远程护航战斗机，肯尼只好利用它们对韦瓦克日军机场进行暗夜偷袭。夜间作战导致轰炸效率极低，所起作用仅是让当地日军无法睡好觉而已。

肯尼向麦克阿瑟建议，在距莱城仅90公里的马里利南一带丛林修建一处秘密机场，进驻战斗机为前往空袭韦瓦克的轰炸机护航。麦克阿瑟只反问了一个问题：“你打算怎样保护它不被敌人的地面部队破坏呢？”肯尼说他打算调用一些澳大利亚部队，在夜晚用飞机把他们送到那里去。麦克阿瑟咧开大嘴笑了：“好！好！”但他似乎很快又想起了什么：“噢，乔治，所有这一切，你对我的参谋讲了吗？”肯尼回答说：“没有。”“先别告诉他们，”麦克阿瑟说，“我可不想把他们吓死。”

8月中旬，美军情报人员经连续几天电信侦听和密码破译，向麦克阿瑟提供了一份重要情报：为了向新几内亚守军提供更多空中支援，几天内已有约200架日军战机进驻韦瓦克空军基地。看到时机已经成熟，麦克阿瑟立即向肯尼下达了“空袭韦瓦克”的作战命令。

8月15日，盟军马里利南丛林机场被一架日军侦察机发现。16日，日军第六飞行师团出动战机对秘密机场进行轰炸，遭到盟军战斗机的拦截无功而返。还没等日军采取下一步动作，肯尼已经先下手为强，在第二天发动了大规模攻势。

8月17日，美军第五航空队几乎倾巢而出，由166架战机组成的庞大机群——其中护航战斗机从马里利南机场起飞——对日军韦瓦克基地两处机场发起了突然袭击。当美军战机来临时，一整支日军轰炸机编队整整齐齐地停在跑道上，螺旋桨已经开始旋转。但美军投下的如雨炸弹使它们再也没有飞起来的机会了。猝不及防的日第四航空军损失惨重，超过150架飞机被直接摧毁在地面上。经过两天持续攻击，日军能够升空作战的飞机仅剩下6架。

经此一战，日第四航空军元气大伤，几乎丧失了继续争夺制空权的能力。这一天因此被日军悲叹为“黑色8月17日”。虽然第四航空军之后又增补了一些飞机，但韦瓦克基地的飞机总数再未超过70架，新几内亚战场的制空权毫无争议地落入盟军之手。“韦瓦克大空袭”不仅彻底击溃了日本陆军的空中保护伞，也为盟军随后的地面战斗铺平了胜利之路。

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