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第8章 挑滑车高宠成花脸（第1页）

办完赵太妃寿宴，周爷找我们几个说事。我和大家都夸周爷机智过人，逼迫黄厨头交出扣留的好食材，避免了一场灾难，又问周爷怎么会做开水白菜。周爷说这道菜是他最近发明的，当然大家都不知道。我说这道菜太好了，应当列入朝廷御膳目录。周爷说他已经报告毛大臣，他们正在组织鉴定，很快就可以上目录，大家都可以做了。

这时黄厨头敲门进来，毕恭毕敬地对周爷行礼，又向我们拱手，然后对周爷说：“周爷这次救我一命，我黄某感恩戴德永世不忘，还请周爷大人大量再放我一马，我保证绝不再犯。”我插话说：“你还要怎样？周爷对你已经仁慈宽厚了。”其他几个人也指责黄厨头。黄厨头一脸狼狈相，嘟嘟囔囔只管告饶。周爷说：“你要我怎么再放你一马？”黄厨头说：“请周爷不要把我的事禀报内务府，交由蒋爷处罚就是了。”我厉声说：“想得美！必须禀报内务府处罚你！”周爷说：“那柳崇孔在你这儿实习的事……”黄厨头说：“这没话说，肯定给优、肯定给优。”周爷说：“你先下去吧，我们还要研究研究。”

黄厨头走后，我们继续说事。周爷说他召集大家来说事就是要好好总结一下。他认为这次举办赵太妃寿宴，他们想占便宜没有占到，我们反击了一下也没有吃啥亏，算是打个平手，不过大家发现没有，两军对垒的气氛倒是有了。这样不好，不利于咱们调查。咱们奉的是密旨，正因为是密旨，所以咱们不能旗帜鲜明地与他们干，必须暗中调查，掌握他们盗用食材的证据，再宣布圣旨缉拿罪犯。要是现在就旗帜鲜明地与他们斗，他们必然隐瞒潜伏，消灭证据，就没法斗，反而让他们抓到把柄，所以形成两军对垒的局面不好。

周爷这番话引起我们深思。我一想，对啊，开展暗中调查有一段时间了，线索倒是发现了一些，证据确实一无所获，倒引来他们反攻，不划算。我说：“周爷说得对，现在不能与他们正面交锋。”周爷说：“柳崇孔有进步。那你觉得黄厨头这事需不需要往上禀报呢？”我说：“那……”舌头打结，说不出话来。大家哈哈笑。周爷说：“我的意见啦，咱们放他一马，缓和一下气氛，麻痹一下对手，免得我们下一步的事情不好办。比如柳崇孔，赵太妃膳房的实习就要完了，下一步去哪儿？你做何打算？”

按内务府规定，实习个人得主动联系地方，所以我也在积极联系，最想去的是他坦房，就是设在他坦街上的许多宫处的外事处的膳房。据我了解啊，那里的情况也很复杂，可问了几家都摇脑袋，说你柳管事还需要实习啊，哈哈哈，就心灰意冷，就跟周爷说：“还没联系上呢，可不可以不实习了？”

御膳房副总管姜爷说：“柳管事去各膳房实习作用大，大家总的反映不错，同时也摸到一些盗用食材的线索，应当继续。”御膳房荤局首领张爷、颐和园膳房钱总管和太妃宫的徐司房都说对对。周爷说：“想当逃兵啊？听着大家的意见，那不行。你是我们的斥候，是先锋大将，只有你去最方便，我们任何一个去了都会打草惊蛇。这样吧，我给你联系去南园戏班。你不是说那儿好玩吗？天天看戏。”

我说：“好啊好啊，只是……青常备在南园戏班做膳房管事，我跟他提起过，没答应啊，怎么去得了？”

周爷说：“我自有办法。”

我问：“啥办法？”

御膳房副总管姜爷、御膳房荤局首领张爷、颐和园膳房钱总管和太妃宫的徐司房嘻嘻笑，说这都不知道啊，我们都知道。我把他们望几眼问：“啥意思？你们都知道唯独我不知道？周爷你告诉他们为啥不告诉我？”

周爷说：“我啥时告诉他们了？他们比你聪明。不要瞎猜了，你去把黄厨头叫来，我有话说。”

黄厨头正在他屋里耷拉着头喝闷酒，见我来了忙说柳管事你们商议有结果了吗？是不是要禀报内务府啊？你得帮帮我，我们没有感情有交情，今后有啥事找我一句话的事。我说周爷找你。他问啥事。我说不知道。他说你肯定知道，快说。我说真不知道。我们来到徐司房房间，黄厨头一进屋就打躬说周爷饶命，小的知错了。

周爷说：“柳崇孔有个问题想问问你。”

我心里咯噔一下，我有啥问题问他啊？不是周爷叫我去喊来黄厨头说事的吗？黄厨头掉头对我说：“你有啥问题？哥哥给你拍胸膛保证，凡是我做得到的肯定帮忙。你说。”

我说：“我说啥啊？”

御膳房荤局首领张爷、颐和园膳房钱总管和太妃宫的徐司房说，你刚才不是有问题吗，怎么不说了啊？我抠着头皮说：“我刚才有啥问题来着……对对，黄厨头啊，我在你这儿的实习就完了，下一步我想……”

黄厨头打断我的话说：“明白了。说，想去哪儿？凡是紫禁城的膳房，嘿嘿，包你能去。”

我说：“我喜欢看戏，能不能去南园戏班啊？”

黄厨头说：“好嘞，爷您稍等一会儿啊，我去去就来。”说罢嘴里哼着“得呛得呛得得呛”去了。

徐司房是戏迷，多次想去南园戏班做事没成，对我说：“求你一事，去了南园戏班遇着宫外好角，来给吱声啊。”

我说：“啥事啊，八字还差一撇呢。还邀宫外名角进宫演出？那是得……别吱声。”大家哈哈笑。过一会黄厨头来了，人在屋外，声音先进来“大功告成呢——”随即门缝露出张喜滋滋的脸，眉毛眼睛笑成一团。我迎上去问：“怎么样？”黄厨头疾步上周爷面前嘿嘿笑着说：“还是周爷面子大，我一提这事，蒋爷就说周爷放话了还说啥，青常备你这就接柳管事去南园吧，好好当爷伺候着啊。就这么痛快。周爷，我那事就掐了吧。”

事后我才知道这叫斗智。在我们调查盗用食材的整个过程中，周爷组织我们有进有退，有张有弛，不像我想的那么简单，说调查就抹着张驴脸谁也不理，只知道进不知道退，非败在蒋爷手里不可。事后的事证明，这次周爷放黄厨头一马的作用可大了，因为西太后常去南园看戏说事，也是蒋爷巴结西太后的地方，所以派了最信任的青常备在那儿候着，膳房其他人都去不了，严密控制着的。我当时就喜滋滋地想过，要是哪天西太后来瞧戏，吃了我做的膳食说声谁做的。还行，出来瞧瞧模样，那咱就趁机告蒋爷一状，叫他吃不了兜着走。这是后话，容我慢慢道来。

我来到南园戏班膳房实习。

青常备是膳房管事，手下有几十个掌案、配菜、打杂、苏拉。我问戏班有多少人吃饭。他说两三百。我说有这么多伶人啊。他说不仅是伶人，还有南园内务府官员、宫女、太监、护军。我说那你们很忙吧。他说那是，特别是演戏的时候天天开流水席，看戏的、伶人、场面轮流来吃。我问啥叫场面。他说吹拉弹那帮人不坐台上吗？就叫场面。

我想去戏班看看。青常备带我去戏班案房，见几个人正说事，冲一个中年人叫道：“马爷，我说的内务府柳管事来了。”马爷掉转头看看我，朝我拱拱手说：“早知道您柳爷了，幸会幸会，来，请坐。”我说：“幸会幸会。今后还请马爷多关照。”马爷说：“我来介绍一下，这位是南园戏班后台管事钱均，这位是南园戏班前台管事鲜谷雨，我的左右二臂。”我朝他们拱手叫声钱爷、鲜爷。他们拱手还礼，说我们有口福了。马爷说：“柳爷，我想问个事，前不久赵太妃寿宴上的开水白菜究竟啥味道？宫里人都觉得稀罕。”前台鲜管事说：“敢情周爷教您了，给咱们露一手。”我正要答话，突然乜见青常备，抹了脸忙说：“取笑我不是？你们现成有这么位御厨，早享受了吧。”后台管事钱爷说：“您说青爷吗？那是那是，做北京十大小吃不在话下。”鲜管事说：“听钱管事话里有不待见的意思啊，北京十大名小吃怎么啦？这是咱青爷的绝活，全北京顶尖的活儿。”青常备说：“钱管事这话我爱听。”钱管事说：“柳爷知道北京十大小吃吗？”

我初来乍到便闻到火药味。

鲜管事和马司房急忙说钱管事，没有这么待客的，柳管事今天刚到南园，还是客。钱管事不以为然，和青常备嘟嘟囔囔。既然如此，我就不得不说话了。我说：“钱爷您问得好。在紫禁城干咱们这一行，这是起码的常识。我这就唱一段您听好嘞。冯家的爆肚香又脆也，卤煮火烧要数小肠陈。吃炒肝去天兴居也，喝豆汁您得上锦馨。白魁老号的白水羊头也，还有不老泉蒸饺。烧卖要数都一处，烤鸭要数全聚德。东来顺，涮羊肉，天福号，是酱肉。咱北京老十样也，包您这样吃了吃那样。”

大伙听了发愣。青常备说：“伙计，你啥时学卖唱了？”大家哈哈笑。

回到膳房，我问青常备给我安排啥差事。青常备说我俩还有啥说的，你自个儿安排得了。我说那好，我做戏班膳房管事你愿意吗？青常备说成啊，我这就给您挪窝去。我们哈哈笑。进宫前，我们那时都还只是半大孩子，整天在宫源居酒楼瞎混，我跟我爹学厨艺，他跟他爹学厨艺，虽说谁也不服谁，但都有一个共同愿望——进宫当御厨，感情还不错。后来进宫后，我跟了周爷，他跟了蒋爷，我们的关系渐行渐远，慢慢有了隔阂，特别是我看见他打牌赌博后，就离他越来越远。

青常备毕竟是我过去的小伙伴，对我还是有所照顾，让我在他那儿做御膳品尝官，负责南园戏班膳房的饭菜质量。他还把戏班的人介绍给我，说今后想看戏找他们都行。他引我来到后台，指着个胖子说：“后台的孙捡场。”我说：“孙捡场好。”孙捡场说：“柳爷好。”我问：“捡场干啥啊？”他说：“打杂呗，收拾台上摆件、给人揭门帘、给台上人传话，啥都干。”

青常备又指着个人说：“来瞧瞧咱们的主角徐亮。”一个雄赳赳的武生站起身说：“青管事得空了。”青常备把我介绍给徐亮，说他演《挑滑车》高宠。我看过这出戏，最喜欢高宠挑滑车那节，便拱手说：“幸会幸会。”这时有人叫青常备：“青管事还有我呢？”我们循声望过去，在前台，便往外走，果然看见个人正坐在那儿调胡琴。青常备说：“胡琴师，这会儿场面怎么就你一个人啊？”胡琴师说：“这您别管。您只管介绍别人，就不介绍介绍我？”青常备便跟我说胡琴师是场面头，管着几个拉二胡、弹月琴、吹笛子、敲锣打鼓的人。我忙向他拱手。

走出来青常备告诉我，别看这些伶人没有顶戴，脾气大着呢，与他们打交道得注意了，犯不着计较。我一直对宫廷戏班感兴趣，问他们为啥脾气大，都是些啥人。青常备告诉我，南园戏班的事谁也弄不明白。我问为啥。他说历史太长，听说有两百多年了，原先都是宫里的太监，后来招了外面的人，还叫民间戏班，民间伶人来宫里演出，宫里戏班也出去演出，还都被主子宠着，反正当心就是了。

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