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胜利的摇篮（第1页）

胜利的摇篮11月24日下午，第五两栖军司令官霍兰·史密斯少将乘机飞抵贝蒂奥，在朱利安·史密斯少将的陪同下视察了满目疮痍的战场。面对眼前的一片狼藉，“号叫的疯子”终于号叫不出来了。“潟湖水面和海滩上，到处遍布我军将士的尸体，空气中弥漫着可怕的恶臭。这样的情景令我终生难忘。我想象不出，他们是如何攻占这个岛屿的，这是我见过的防御最完备的岛屿。”在场的琼斯少校看见，当时霍兰的眼中含着泪水。记者谢罗德记述道：“在场所有人无不泪流满面。”

随后进行了象征性的升旗仪式。之前塔拉瓦是英国殖民地，为了使盟国能够享受同样的荣耀，美国人打算将两国国旗一同升起。在两棵还算完整的棕榈树前，朱利安问手下的一众参谋：“谁带了英国国旗？”

所有人都摇摇头。此时，英国皇家海军哈罗德少校从霍兰的身边站了出来——之前一直对潮汐问题提出质疑的那位，他现在的身份是霍兰的特别顾问。哈罗德解下了系在腰间的包，打开一个小盒盖子往外倒，一面小型英国国旗和一条肮脏的内裤从里边掉了出来。朱利安一脸严肃地从哈罗德手中接过英国国旗。星条旗和米字旗在两棵被炮火削秃的棕榈树上缓缓升起。临时客串仪仗队的一排海军陆战队员一起朝天鸣枪。

众人随霍兰一起察看战场。在路过一处海堤时，大家看到了一位背倚大树的陆战队员。生命早已离他远去，但他手中还擎着一面蓝白相间的信号旗，他将信号旗高举过顶，向登陆的战友指引前进的方向。一直到生命的最后一刻，他还在忠实地履行自己的职责。霍兰不禁为之哽咽，他大声问身边的所有人：“这样的战士有谁能够击败？”无人回应。

美军在贝蒂奥伤亡惨重，尼米兹上将决定亲自到那里走一趟，了解第一手资料。11月25日，尼米兹乘“科罗纳多”飞机从珍珠港直飞埃利斯群岛。同行的除副官拉马尔之外，还有理查森中将、谢尔曼少将及负责总结塔拉瓦之战通信情况的雷德曼上校等人。飞机刚刚在富纳富提机场降落，尼米兹就收到了斯普鲁恩斯发来的电报：“建议司令官推迟行程，因为岛上正在清剿日军残部，还不安全。正在维修的机场跑道尚不具备起降大型飞机的条件，众多阵亡官兵的尸体也没来得及掩埋。”

尼米兹没有听从这一劝告。简单视察了岛上防务之后，他立即换乘胡佛少将提供的海军陆战队运输机起程了。贝蒂奥机场还在整修，5台推土机在平整和加长跑道，尼米兹的飞机不得不在空中盘旋了近1小时。斯普鲁恩斯再次告知，机场暂时无法降落。尼米兹毫不让步：“我无论如何也要降下去，告诉雷蒙德，我们没有带回去的油。”斯普鲁恩斯很快回电：“请忍耐一下，切斯特，我们加油干！”之后，他很快乘交通艇来到岛上。

从空中俯瞰，小小的贝蒂奥就像一个乱石堆，棕榈树干光秃秃的，枝叶大部分荡然无存。1小时后，飞机接到了可以降落的信号。跑道显然非常粗糙，飞机几经颠簸才缓缓停了下来。舱门刚一打开，舱内的人便闻到了一股浓烈的烧焦味及腐烂尸体的恶臭味。掩埋队主要把美军官兵的尸体掩埋在弹坑或推土机挖出的壕沟里，而数以千计被烧焦或被炸成碎块的日军尸体还散落得到处都是。

在斯普鲁恩斯、霍兰、希尔、朱利安等人陪同下，尼米兹对战场进行了巡察。废墟上到处是尸体和残肢断臂。穆尔上校不小心踢到了一只鞋子，发现里面竟然还有一只脚。在滩头被打坏的两栖运兵车中间，被打死在暗礁上的陆战队员的尸体依然泡在水里。尼米兹轻声说：“我从未见过如此狰狞的战场，这是我第一次闻到死亡的味道。”

那些幸存下来的陆战队员身上，还残留着激烈战斗的痕迹。他们满身污秽，眼眶下陷，满面胡须，双目无光，看上去无比苍老。他们经过这场严峻的考验活了下来，但心灵遭到了严重打击。他们甚至不敢相信自己还活着，他们脸上没有笑容，只有消极、因死里逃生而感到宽慰的神情。尼米兹看到，棕榈树残枝和炮火熏黑的废墟之间，岛上的主体工事还未被打掉，一些碉堡里还堆放着日军的大炮。大部分碉堡上沉积着一层厚厚的珊瑚砂。一名日军俘虏说：“柴崎将军说，你们就是用100万人，花100年时间也攻不下这个岛。”

不顾朱利安等人劝告，尼米兹进入了一幢被水淹没过半的日军碉堡，里面大约有15具被烧焦的日军尸体。一名参谋汇报说，尸体中曾藏着一名活着的日本兵。后来他饥渴难耐，端着机关枪冲出来向美军扫射，当场就被打成了筛子。

一间损坏相对较轻的日军营房被打扫干净，成为朱利安的临时指挥所。陆战二师将在这里请尼米兹、理查森等人用午餐。桌椅、白色台布和食品都是从海军舰艇上临时运过来的。食物看上去还算精美，但看到周围的陆战队员还在吃着k类和c类干粮，想起刚才看到的一幕幕场景，所有人胃口全无。一战老兵理查森中将感慨地说，眼前这一幕让他想起当年伊普雷战场历时数周的残酷拉锯战。

尼米兹亲自慰问了劳苦功高的海军陆战队将士。陆战二师获总统荣誉嘉奖，陆战二团团长肖普上校以及在战斗中光荣牺牲的博德伦上士、霍金斯中尉、伯尼曼中尉被授予“荣誉勋章”，八团二营营长克罗少校、副营长张伯伦少校、二团二营营长艾米中校（阵亡）、二团三营l连连长莱恩少校、前棒球手斯皮莱恩下士被授予“海军十字勋章”。

肖普在日记中写道：“拜上帝和海军的坚强支援所赐，否则陆战二师根本无法占领贝蒂奥。这一战中有那么几个小时，我们付出了极其沉重的代价。”在战斗中力挽狂澜且九处负伤，依然活着的肖普获得了荣誉勋章，引起了一些军官的不满。代表人物就是陆战二师参谋长埃德森上校。他认为肖普所做，本来就是职责范围内的事情，没什么值得大惊小怪的。但朱利安力排众议，坚持要给肖普授勋。他清楚，在起初最困难的36小时里，正是肖普的沉着、冷静和不懈努力，使美军艰难赢得了贝蒂奥之战的最后胜利。

在返回珍珠港途中，在坎顿岛短暂停留的尼米兹给凯瑟琳写了一封信：“我从未见过塔拉瓦这样凄凉的地方。成千上万的棕榈树被破坏，日军防御工事坚固，发誓要战斗到最后一人，只有少数几名重伤的日军被俘虏。虽然我们的部队正在努力掩埋尸体，但没有掩埋的尸体恶臭熏天，令人作呕。当我们离开那里，到了附近的柏利基时，我才能轻松下来吃饭睡觉。但在那里，也只有在风向改变时我们才能呼吸到一点儿新鲜空气。尽管如此，我们大家都在积极巩固战果，为不可避免的下一场作战做准备。托上帝的福，我们不仅能够巩固胜利，而且在修建机场后能用它对日军发动进攻。”

在认真研究了战役全过程之后，特纳少将于11月30日起草了一份题为“塔拉瓦之战教训”的报告。他在报告中指出，马绍尔群岛主岛夸贾林防御坚固，与贝蒂奥不相上下。日军预计美军迟早会来进攻，肯定会加紧增强夸贾林的防御。为便于下一步作战，希望尽快做好以下准备：增加航空侦察，增配两栖运兵车、步兵登陆艇和对岸射击的舰只，加强对敌空袭。他希望陆基飞机能尽快发起对马绍尔群岛的持续空袭。在进攻的前几天，最好由舰载机对敌岛实施持续轰炸，并由战列舰和巡洋舰进行长时间的火力准备。

以特纳的“教训”为基础，尼米兹、理查森、斯普鲁恩斯组织太平洋舰队参谋部对塔拉瓦之战进行了详细研究。尼米兹下令在夏威夷卡胡拉韦小岛复制类似贝蒂奥的日军碉堡掩体，然后对其进行炮击、轰炸。事实证明，一般性火力无法破坏这种工事，只有用大口径舰炮进行慢速精确射击，发射延时引信炸弹才能将其彻底摧毁。

作为太平洋战场第一个在短时间内出现重大伤亡的战役，塔拉瓦之战对美国民众的影响是巨大的。开战以来，好莱坞在战争影片中往往将日军士兵塑造成目光短浅、愚昧无知的龅牙侏儒，这种形象被塔拉瓦战役完全打破。新闻报道中那些或漂浮在潟湖，或横卧在沙滩的美军士兵的尸体，震惊了美国民众，他们终于意识到了战争的残酷。

“血腥的塔拉瓦海滩”——美国媒体用如此耸人听闻的标题来形容这场搏斗。因为预料能够轻松取胜，美军特意邀请了大批战地记者随军观摩，他们目睹了贝蒂奥之战最惊心动魄的前36小时。记者的添油加醋加深了民众对塔拉瓦的血腥印象。1943年12月4日，海军陆战队军士詹姆斯·卢卡斯的战地报道同时登上了《华盛顿邮报》《纽约时报》的头版头条。媒体利用他的报道，刻意制造对读者眼球最大限度的冲击效应，以至于在很多年之后，愤怒的肖普依然对卢卡斯耿耿于怀。

不管如何，经过75小时45分钟激战，美国人总算取得了一场惨胜。另一家报纸的评论文章就比较客观：“上周，两三千名美国海军陆战队员——现在他们很多已经死去或者受伤——为美国打了一场足以名垂青史的战役，它将同康科德之战、博诺姆·理查德之战、阿拉莫之战和贝洛林苑之战一同被铭记——它的名字叫塔拉瓦战役。”

部分参战军官的言论变相起到了推波助澜的作用，其代表人物就是第五两栖军司令官霍兰·史密斯。他将本次作战喻为“南北战争时期的葛底斯堡战役”。虽然北军取得了那次战役的最后胜利，但付出了伤亡23000人的惨重代价——南军伤亡28000人。霍兰认为，这种杀敌一万自损八千的做法是完全不可取的，“失去了那么多战士的生命，代价太大了”。

霍兰进而直言不讳地指出，塔拉瓦之战完全没有必要，这是太平洋舰队乃至参谋长联席会议战略上的严重失误。美军完全可以凭借富纳富提、贝克岛等空军基地，像困死拉包尔那样困死塔拉瓦。日本海军没有解救岛上日军的能力。战役期间，日本联合舰队除派几艘潜艇和为数寥寥的攻击机进行偷袭之外，航母和水面舰艇龟缩不出，就是最佳的例证。他甚至怀疑将塔拉瓦作为海空基地的价值。最终，霍兰高调宣布了自己的结论：强攻塔拉瓦毫无意义。霍兰这种做法，一定程度上是在宣泄自己在“电流行动”中沦为两位海军将领——斯普鲁恩斯和特纳——附庸的不满。值得提出的是，和他一起参战的其他高级军官如斯普鲁恩斯、特纳、希尔、朱利安、拉尔夫，甚至肖普，均不认同霍兰的说法。

也有人站出来支持霍兰。对肖普获授荣誉勋章大为不满的埃德森抱怨说，作战部队在贝蒂奥每夺取1平方米土地，都要付出惨重的伤亡代价，“这是海军陆战队历史上前所未有的”。其实，当他登岛接过指挥权时，战役基本上胜负已定，起初最惊悸的36小时他根本就没看到。可能还嫌不够热闹，观摩战场的卡尔森在向报界讲述11月21日的战斗时，用了相当夸张的语言，“海斯少校的八团一营在水中5分钟就被击倒了100多人”。

因为海军陆战队总司令部的战报10天后才正式公布，这些报道在民众中传播极快。一些人甚至妄加猜测，5分钟内一个营就能死100多人，那总数还不死上好几万？这些言论对激化民众的情绪起到了推波助澜的作用。战地摄影师诺曼·哈奇和比尔·凯莱赫拍摄的短片《与陆战队员同在塔拉瓦》被评为“1944年最佳短纪录片”，获得“美国电影学院奖”。但是播放之后几个月，海军陆战队的征兵工作成果下降了35%。

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