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第十章 沉东卿（第2页）

林英堂摇了摇头，一脸兴味索然。海若咬着下唇，仍不死心：「那你知不知道这附近有个叫八甲庄的地方？那地方以前可繁华了，可是二十年前发生了一场械斗，八甲庄一夕之间成了白地，听说那地方经常闹鬼呢！」

话音刚落，林英堂眉心一动，脑中驀地浮现出了一个名字。他回想起了五月十三那天，他在「锦鳶茶庄」受了一肚子气，一个随从匆匆忙忙地奔进来，向他父亲报告的一切……

薛家不断发生兇杀命案，年长一辈的人相继离世，薛老爷受人恐吓，而兇手却迟迟逮之不得。据随从密报，在薛家搜出的恐吓信，全都指向了一个神秘女子——沉东卿。

沉东卿到底是谁，她跟薛家有什么深仇大恨，为什么要做到这个地步？薛家受扰多年，家中男女老幼皆有人遭受毒手，现在连薛老爷都倒下了，薛家已经到了一厥不振的边缘，「沉东卿」却依然逍遥法外……然而，据探子调查，这个人早在二十年前就已经死了。

顶下郊拚，一把大火烧灭了八甲庄。沉东卿就和许多居民一样，逃生不及，就这么命葬火窟。奇怪的是，她的署名却一直出现在寄给薛老爷的信上。一个死人，怎么会寄信呢？不知道是不是有人恶意假她之名作乱……为什么要这么做？薛老爷又为何看到她的名字就吓成这样？当然，现在这些都已经无从查证了。

林英堂稍微梳理了一下头绪，这件事情实在太过诡异，想着就无端背脊一凉，下意识地端正了坐姿。海若看他脸色一变，心下甚喜，这个话题肯定是勾起了他的兴趣，笑道：「怎么样？怕了吧！你多跟我说说话，也许我能发发慈悲，再多告诉你一些秘密呢！」

在海若说话的同时，林英堂凝神沉思，心中已经有了一个决定，飞快地扫了海若一眼，神色一正，对车夫说道：「先生，麻烦到八甲庄一趟。」

车夫于是载着两人前往八甲庄。此处离该地并不远，越来越驶进那个地方，空气就无端多了一分萧索。那里彷彿是个十分诡秘的所在，晚辈们没有经歷过那场腥风血雨，踏入此地，却能嗅得到悲凉的气息。八甲庄这座小镇，过了近二十年的復甦，过往的痕跡犹能看见……那曾经的繁华，同安人的足跡，械斗的狼烟，还有祝融的馀烬……

那一夜，百来支羽箭挟着火球，咻咻飞越了夜空，一箭一箭，刺破了昔日的繁华。剎那间，星火如浪染红了夜空，砖瓦瞬间决堤，人生马嘶凄厉，八甲庄被火舌吞噬了……

林英堂伸手闔了闔衣衫，两人下了东洋车，游目骋怀，见这里人烟并不多，毕竟十九年前发生了那样的事，看上去还颇为荒凉，说不出的岑寂。海若不清楚他在想什么，但这件事明显引发了他的好奇，也不多说什么，只是笑笑地背着手，走在稍微靠后的地方。林英堂静下心来，突然想好好感受一下这个地方，凭他一个人，一份非破案不可的决心，再看一眼歷史的轨跡。脚下迈步，耳边驀地传来一声冷哼，回头一望，只见一个老妇人手摇蒲扇，坐在一张藤椅上，口中念念有词。一见林英堂和海若，一脸鄙夷地起了身，就要进屋去了。

林英堂见机不可失，快步上前，见那老妇人毫不理睬地跨步进屋，匆忙挽留道：「这位婆婆请留步！晚辈有要事相询。」

老妇人回过头来，瞪了林英堂一眼。她对这些年轻人颇有偏见，一见他俩出来晃荡，认定了他们是游手好间之辈，非常轻蔑地说道：「没用的年轻人，不好好工作出来晃荡，真丢人！」

林英堂愣了半晌，好容易才克制住了脾气，侃侃而谈道：「是这样的，晚辈想向您请教一个人。昔日有位叫『沉东卿』的女士居住于此，可惜不幸碰上了十九年前的灾祸，就此丧了命。不知您是否知道这个人？或者，您认识她吗？」

老妇人一皱眉，十分不屑地说道：「你是外地人吧？我们八甲庄的居民关你何事？我凭什么要告诉你？」

林英堂道：「晚辈只是想了解沉小姐的事，没有冒犯之意，婆婆何必这么戒备？」

老妇人冷冷地说道：「你为什么想知道沉小姐的事？你是她什么人？沉家的事轮得到你这个外人来狗拿耗子吗？」

林英堂待要开口，在一旁观看的海若忽然拨开了他，笑道：「老婆婆，这就是你的不对了，你大概也不知道吧，沉小姐其实有个姐姐，从小被送到了板桥学艺，后来两姐妹因故生隙，沉家大姐便再也没有回来过了！你看清楚了，现在站在你面前的这位公子，正是沉家大姐的儿子！也就是沉小姐的外甥！他今天会来，就是秉着一颗不忘本的心来寻根，来看一看沉家故居的。老婆婆，你就不能看在他的一片孝心，告诉他一些沉家的旧事吗？」

老婆婆听她讲完了这么一大串，不由得有些错愕。林英堂在一旁静静听着，忍不住皱起了眉头，同时又觉得有些好笑。老婆婆愣了半晌，喃喃道：「沉家就只一个孩子，哪里还多了个姐姐？况且沉家哪有送人去学艺的道理？」

海若听到她的喃喃自语，立刻接口：「你现在才知道呢！沉家还有个大姐，从小在板桥长大的。你说哪有送人去学艺的道理，怎么没有了？沉家不就是最好的例子吗？那你倒是说说，你怎么觉得没道理了？」

老妇人皱眉道：「沉家开的是武馆，哪有武馆师父把自己孩子送去学艺的道理？他真的是沉家大姐的孩子吗？」

听老妇人如此一说，林英堂和海若都是心下震惊，没想到意外地套出了这么关键的讯息。林英堂的思绪驀地飘回了薛家宅邸，脑中浮现了沉东卿的署名、迷迭香的暗器，现在多了个沉家武馆……想着想着，手就不自觉地探入怀中。海若看老婆婆半信半疑，乘胜追击道：「那还用说，他当然是沉家大姐的孩子了。你不知道，这个沉家大姐啊，刁鑽任性的很，和沉小姐那个大家闺秀可不一样。她曾经告诉过我，她爹妈说她倘若习武，长大后必定成为地痞流氓之辈，为了不让她成为祸患，只好送她去跟人学艺啦！」

老妇人愣了半晌，满腹狐疑地说道：「沉小姐个性是不差，但也说不上是大家闺秀吧……况且依你的年纪，应该没见过沉小姐本人吧，怎么这么直接就下了大家闺秀的评价呢？你的话到底有几分可信？」

海若强词夺理：「我是没有见过沉小姐本人，可是这位少爷……嗯，他娘经常探听她妹妹的消息，听说沉小姐有个和她相当恩爱的丈夫。我想，她的丈夫必定是看上她大家闺秀的气质，两个人才决定携手共度终生的。唉，只可惜天妒佳偶，成婚没几年，就让一把大火给拆散了！」

说到最后，海若真有些接不下口了，抿着双唇，脸颊微微泛红。她这句话意在探出沉东卿是否有婚，不过这个理由到底太过牵强。谁知老妇人听罢，竟然有些惋惜地叹了口气，顿了半晌，有些感慨地说道：「是啊！他们曾经是那么恩爱……如果不是遭了三邑恶贼暗算，她也不会那样惨死在烈焰中……」

海若心脏猛地一颤，战战兢兢地问道：「啊？这……未免也太惨烈了，惨死在烈焰中……她难道没有试图逃命吗？」

老妇人内心五味杂陈，她那张老脸有一瞬间的百感交集。听海若这么一问，登时回过了神，又拿出了她那副倚老卖老的态度，严肃道：「怎么没有？当时她人不在武馆，前后都是敌人，根本衝不开人墙！当时她还很年轻，为人又相当傲骨，自知逃不了毒手，却也不甘心死在三义恶贼手里。回头落下了一句狠话，一转身奔入火窟，在烈焰中举刀自尽了！」

海若听完老妇人这么一段叙述，一张嘴只是震惊得合不拢来，不禁瞪大了双眼，满脑子都沉浸在了沉东卿的悲壮结局。还没来得及消化这份壮烈，驀见那老妇人瞪圆了眼，有些讶异地盯着林英堂。海若转过头去，见林英堂手中躺着一枚透明袋子，里面装的正是那迷迭香暗器。老妇人又覷了暗器一眼，眨眨眼，有些不敢置信地说道：「……难道你真是沉家孩子？……不，这可真是太奇了，我从没听说过沉家还有个大姐……这东西是谁给你的？」

海若一脸鬼灵精怪，又要开始胡扯。林英堂见状，对她俊俏一笑，按住了她，对老妇人说道：「这自然是家母给晚辈的，我们用这迷迭香做为信物，正象徵我沉家念旧的情怀，回忆过去、追本溯源的精神，婆婆这下相信了吗？」

老妇人皱眉道：「真是奇怪了，这暗器分明是沉小姐独有的，她爹妈是根本不屑用暗器的人，怎么你却说是沉家的信物了？不……不对不对，按照你们说的，沉小姐和沉家大姐个性不合，那沉家大姐手里又怎会有她妹妹的独门暗器？莫非……她俩曾经打起来？……这简直太荒谬了……」

林英堂一听见「这暗器分明是沉小姐独有的」，真是一惊非同小可！他原以为这玩意儿估计是沉家人特有的暗器，或是沉家的信物一类，没想到却是沉东卿本人的独门暗器。他没想到自己一阵乱矇，竟然将没心眼的老妇人套出话来，空降一条重要线索。那老妇人还在一旁冥思苦想，沉家几时多了个大姐？沉东卿的独门暗器怎么会变成家族信物？就算真有个大姐，这么珍贵的独门暗器又怎会落到他人手上？她却哪里知道那个沉家大姐根本不存在，而这个儿子自然也不是真的，当然也就不存在母亲给儿子的信物一说了。

经过海若这么一番探问，林英堂这一遭真是大有所获。眼下知道这暗器是沉东卿独有的，虽然案情仍不明朗，但总归是有了些眉目。老妇人被弄得一头雾水，思索了好半晌，忽然很认真地问道：「你说她们两姐妹因故生隙。那么……沉小姐在身故之前，有和她大姐和好吗？」

海若偷偷覷了林英堂一眼，一下子就明白了他要的线索已经到手，调皮地说道：「当然啦！姐妹俩嘛，毕竟血浓于水，哪有不和好的？你都不知道，当天她们两姊妹哭得有多惨，好像要把这二十多年分离的眼泪都哭乾了似的。唉，连我在旁边都看得都忍不住掉眼泪呢！」

林英堂没理会海若的胡扯，对老妇人轻轻一点头，微笑道：「多谢婆婆告知，晚辈打扰了，告辞！」

然后他回头望了海若一眼，示意她要走了，一转头，就见海若正定定地凝视自己。海若接上了他的目光，双颊一红，对他展开了灿笑，快步地跟了上来。那两人并肩离去，心中都是说不出的快活，耳听那老妇人声音远远地送了过来：「喂！你不说你没见过沉小姐吗？怎么还能见证她们姊妹和好的场面？……哎唷！死兔崽子，你骗了老婆子是不是？」

海若闻声回头，十分顽皮地一吐舌，衝她扮了个鬼脸。

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