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第24章 天道好还封建礼教（第1页）

很早以前，熊岳城城南十里处有一个著名的天然景观——石棚山。

在这山脚下，住着一户姓付的人家，老两口靠种地为生。两个儿子都在熊岳城衙门里当差，大儿子付君的娘妇为孝敬二老，留在了村里；二儿子付臣的媳妇是熊岳城里人，随着丈夫住在了城里。

付家老两口很能干，他家地里长出的瓜，比别人家的大，又香又甜，地里产的高梁、玉米、豆子，不但籽粒饱满，而且产量也超过别人。付家的爷们说：“这种地没有诀窍，猪粪当家，人勤是宝。”这话不假，你就看付家养的猪吧，一年三大节都杀猪，过年杀两头，吃一头卖一头，一头猪能从腊八一直吃到二月二。端午节杀头猪，留下一角，腌一坛咸肉吃到八月十五。其余卖掉，中秋节又杀一头猪，又留下一角，腌一坛咸肉，吃到腊八。真是坛里有肉，梁上吊筐，筐里装着三盘菜：鸡蛋、蘑菇和干咸鱼。来了客人，四盘菜上桌。正经过日子人家，卖肉的钱又是一笔大收入，猪养得多，产猪粪就多。付家的一挂牛车，进了腊月就往地里送粪，一直忙到二月二。

付君的媳妇任晶更是一个好样的，进了这个家门，一头扎在家务活里，养猪喂狗，样样精通。村里的老人们说：“不是一家人，不进一家门。”媳妇比婆婆还能干，又孝顺，从来不惹公公婆婆生气。每逢过年过节，那城里当差的两个儿子，穿着衙门口的衣服，在村里村外走一过，让人眼红，真是家富人值，日子过得红红火火。付家人不仅勤俭，还很会治家，每年把余下的钱都买了土地。没几年工夫，石棚山一带的好地都姓付了。

付家雇了两个长工，一个叫王利，一个叫刘海。有一天，王利对付家爷们嘀咕：“刘海想霸占任晶……”耳不听，心不烦，老两口便留心刘海和任晶的行动。事也凑巧，就在那天午间，任晶突然肚子疼，头上冒着豆粒大的汗珠，满炕打滚，公公婆婆急得直跺脚，刘海见此情景，急三火四地把本村的医生请来。儿媳妇的病好了，老两口却连一句感谢的话都没说，却私下商量解雇刘海的事。任晶人品好，不知道公公和婆婆对刘海有看法，她在家里做完家务活后，把刘海换下的衣服洗了，公婆看在眼里，越想越气。一天晚饭后，付家爷们把刘海叫到跟前说：“我家的活不太多，王利一个干就可以了。”就这样刘海被解雇了。

刘海二十多岁，家里就剩一个老母亲，家穷没娶媳妇。母亲看儿子被付家打发回来，心里不是滋味，但她怕儿子上火，鼓励儿子说：“咱穷人要有志气，天下路多的是，咱学点手艺吧，你看那石棚山上有些野生的棉条（一种植物），你割些回来，邻居你郑大伯会编土篮，咱求他教教咱，说不定这营生能养活咱娘儿俩。”刘海是个孝顺儿子，他从石棚山上割来一担棉条，去求郑大伯。郑大伯是个好人，他高兴地说：“我这辈子就这么点手艺，心里总琢磨着把它传出去，你要学，正对我心，包你学会。”

刘海跟郑大伯学编土篮子，因为他不怕吃苦，学得很快，撸条子，泡条子，编底，码沿，插把，没几天，刘海编出的土篮样式、质量跟郑大伯编的没什么两样。郑大伯说：“刘海啊，你把手艺学成了，我一个人情送到底，明天是熊岳大集，咱把这土篮挑着去卖。”刘海年轻，一担就挑起六副土篮。到了集上，赶集的人很多，你一副，我一副，不到一个时辰，这六副土篮就全卖了。郑大伯高兴地说：“刘海，你能编会卖，这我放心了。”刘海说：“大伯啊，你对我的好，我得怎么报答啊？”郑大伯说：“孩子，咱都是穷人，天下穷人是一家，一家人就不说两家话。等大伯死后，到年到节你给大伯坟上填填土，给大伯烧几张纸就行了。”一句话说得刘海心里酸溜溜的。

刘海回到家里，把郑大伯又教他卖士篮的事说给母亲听，母亲说：“是啊，古人说‘一日为师终身为父’。你郑大伯一年一年的老了，他家里的重活，你就帮他多干一干吧，他没儿没女，死后的事，当然需要你去管了。”从那以后，刘海把郑大伯家的事当成自家的事去做。

刘海从付家走后，王利一马双跨。一开始还算可以，时间长了他觉得不划算，活多了，钱不长，干活越来越没劲。任晶看在眼里急心上，她主动跟公爹说：“地里的活太多了，今年雨水大，王利说苗被草吃了，明天我去地里拔草。”公爹说：“那也好，我和你婆婆俩都去吧。”转天，任晶起早把家里的活忙完，踏着露水去离家近的田里拔草。

这一天，刘海桃着一担土篮去熊岳赶集，路经任晶家地时，看见她一人在地里拔草。这是他从付家走后，第一次看见任晶，他不想跟任晶打招呼，急三火四地就走了过去。到了集上，和往常一样，不多时间，六副土篮卖光了，刘海心里想：“还有什么好气的，这时任晶一定还在地里拔草”。他便给母亲买了点心，也给任晶买了她最爱吃的苹果，当他汗流浹背地赶到任晶家地头时，只见任晶肩上扛着一筐猪菜，刘海忙喊了一声：“任晶……”任晶听到这熟添的声音，放下肩上的菜筐，一看是刘海，她亲切地喊了一声：“刘海哥，你从哪来？”

此时，刘海眼里的任晶，人瘦了，脸黑了，衣服上和裤子上沾满了泥，他不由自主地说：“任晶，你公爹打发我走，把田里的活都压在你身上啦，依我看，你不该受这个累，跟城里兄弟商量一下，进城住算了。”任晶解释说：“不是这样的。是我自已要干的，自家的活，不能扔了不管，再说了，老人年岁大了，付君不在家，我也不能扔了不管啊。”刘海不好意思地说：“算我多嘴了，反正你要多保重自己。”说着，把手里的苹果袋塞到任晶手上，任晶还想推辞，刘海却已经走远了。任晶拎着这袋苹果左右为难，她顺手把猪菜扔掉一些，把苹果袋塞进筐里。

刘海回到家里，把看到任晶的事说给母亲听，母亲说：“富人家越有越抠啊，一个小娘妇干那么重的活，真叫人心疼，以后有时间，你去帮她干点，给不给工钱都行，咱不是可怜任晶嘛！”

从那以后，刘海起早贪黑到任晶家田里拔草，头几天任晶还以为是王利和公爹干的，但她奇怪，地头上有一堆猪菜，如果是王利和公爹干的，这猪菜会顺手抱回家，是否是刘海干的？她心里画了个问号。

第二天，她起早忙完家务，刚走到田边，只见刘海满身挂着湿露，抱着一大抱猪菜往地头走，果真是刘海，任晶感动得说不出话来。刘海说：“没关系，我一个大男人，帮你拔点草，不算什么事。”没等任晶答话他又说，“赶紧回家吧，今天是熊岳集，还有几副土篮要卖。”说着，拔腿就跑，任晶望着刘海的背影，呆呆地站在那里。

到了做中午饭时，任晶扛了一大筐猪菜回到家里，婆婆哭丧着脸对她说：“刚才城里衙门来了一个小差，说付君病了，你公爹随那小差进城了。”任晶急忙放下菜筐说：“我换件衣服，去城里看看。”说话间，只见大门外进来两个当差的，随后是一群人抬着一口棺材进了大门，又有两个当差的搀着公爹，任晶和婆婆见此情形，不由放声大哭起来。

原来付君得了急病，小差送信时，送灵的人已走在半路上。天上掉下来大祸，亲戚朋友和村里人都来了，丧事办得凄凄惨惨，任晶和婆婆哭得死去活来，按着农村习俗排三出殡。

出殡那天早上，任晶穿着孝服坐在灵车上，这拉灵柩的车是辆花轱辘牛车，他家的祖坟是在一个小山梁上，没有车道，灵车只好停在山下小道上，车上下来八个人，用早准备好的木杠，把灵柩抬起来，往山上走。任晶跳下灵车，往祖坟的地方奔去，她见到挖好的圹子（墓穴，亦指坟墓），纵身跳下去，当家人和拾灵的人赶到时，任晶已经站在圹子里，大家都惊呆了，任晶当着众人的面，举起左臂对天发誓说：“我任晶活是付家的人，死是付家的鬼，付君的父母就是我的父母，我要为二老养老送终。”在场的人没有一个不落泪的，任晶娘家人把她从圹中拉扯上来，有的说：“任晶啊，任晶，别说傻话了，没儿没女守什么寡啊？”亲戚朋友们也说三道四的。

付君走后，他的父母三天一回两天一趟往坟上跑，哭啊，喊啊，儿子怎么也回不来了，农活也不做了，说疯没疯，说傻没傻，饮食也不正常。任晶整天劝说，也无济于事，任晶的一颗心被丈夫扯去半颗，又被半疯半傻的二老折磨着。她咬紧牙关，千方百计让二老开心。不到半年，这二老双双患了重病，任晶不是给公公请医生，就是给婆婆煎汤熬药，地里的活干不成了。这样的日子坚持了两年，家里的地租给村里人种，王利这个长工也被打发了。

到了第三个年头，两位老人的病有增无减，付臣领着媳妇从城里回来，帮助嫂子照料老人。嫂子的所作所为，付臣看在眼里，心里万般感激。付臣的媳妇也学着嫂子的样子，忙前忙后，不到几个月两位老人还是先后过世了。

付臣安排好老人后事，劝任晶改嫁，可任晶说：“我是个人，说话算数，老人走了，我自己也能顶起这个家，你们在城里好好做事，回到家来，有个扑头。”村里老人说：“任晶这孩子够样，应为她立个节孝双全的牌坊。”付臣也觉得应该为嫂子立个牌坊。

付臣回城里不久，把给嫂子立牌协坊的事安排妥当。他请了熊岳东陈屯枣峪的石匠，用枣峪的青石刻了一个宽一米半，高近两米的青石牌坊，雇了一辆马车，把牌坊拉到村头，石匠和挖地基的人在定好的地点开始工作。家里面摆了几桌酒席，全村人热热闹闹，到了中午，鞭炮齐鸣。

可这牌坊立起来，就倒下，又立起来，又倒下，石匠找付臣说：“你回家问问你嫂子，是否有失节的事，如果有一次两次的可以把手指剁掉一个或两个，牌坊就可以立起来了，多了万万不可以。”付臣为难了，但他相信嫂子不会有问题，他硬着头皮回到家里，把立牌坊之事和石匠的话从头说了一遍，只见任晶走进厨房，拿起菜刀，把小手指剁下来，付臣急忙拿来香炉灰给嫂子把手包好，这时的任晶已经痛得快晕倒了。谁也不知道这是为什么，更让人费解的事发生了，这边剁下小指，那边的牌坊竟然也立起来了。

付臣为嫂子任晶立了“节孝双全”的牌坊，十里八村的人都知道了，这个村也因此得个名字——牌坊店。可是任晶却因为这件事失去了面子，一个不到三十岁的女人就悬梁自尽了，付臣伤心欲绝间又发送了嫂子。

三年后，清明节的这一天，付臣带着家誊给老人扫墓时，发现刘海跪在付君和任晶墓前烧纸……

一个不该欣赏的人间悲剧，竟被当时社会歌颂为：“节孝双全”，立碑以记之。腐朽的封建礼教，勤劳善良的女性啊。

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