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101 返故乡〇九（第2页）

她向里间走回去，一行思忖，这地方大概外人不知道，但姜辛与周大人一定知道。她灵机一动，变了策略，或可借此势将计就计，绝处逢生，倒比先前的打算还要周全许多，就只看迟骋与雪芝那头事情办得如何了。

却说雪芝在船上久等西屏不来，不由得担心，便锁上下舱，捉裙爬上甲板，四顾周围，林木环伺，原来船泊之处，乃是城外大运河的一条分流，远处虽有几户人家，近却无田地，少有人走动，正是个行凶杀人的好地方。

她略微放下心，踅入上舱，和迟骋道：“姑娘到这会也不来，会不会出了什么事？”

按原来商定好的，昨日由他二人绑了袖蕊上船，西屏就该引姜辛前来，三人合谋在这水上将姜辛杀死抛尸，做出个姜辛失足落水的局面。

可这会还不见西屏诱人前来，莫非是给什么事情绊住了脚？迟骋思虑片刻道：“难道姑娘没找着姜辛？”

“姑娘说了，只要绑了姜袖蕊，不必去找他，他自然会露头，未必是姜家此刻还没察觉姜袖蕊不见了？还是姑娘算错了，姜辛根本不在意他这女儿的性命？”

迟骋拿起刀来，“我去姜家看看。”

雪芝却拦道：“姜家还是我去，我去便宜些，你在这里看着。”

说话往城中去，及至馄饨铺，开了后门进去，在街前门板缝中朝对过瞭望，恰巧见一队差役由姜家大门进去，多半是姜家因姜袖蕊失踪报了官，所以派人来查。可既然官府都知道了，怎么还没见姜辛有什么动静？

一回头，忽然见暗中站着个人影，那人影向前逼近几步，借着门板缝中透进来的光才看清，是时修。

雪芝刹那间有些慌乱，不由得向后退了两步，脸上扯出个笑，“唷，姚二爷，你怎么悄么声息地就进来了？”她扶住八仙桌的桌沿，摸出条帕子将长凳随便扫了扫，“快请坐。”

时修不理会，紧扣着额心问：“我六姨呢？”

先前他就派那臧志和跟踪迟骋到过这里，想必是知道了什么，如此问她也不奇怪，她眼睛向旁扇了扇，正不知该如何应对，忽想起他的问这话倒奇怪了，“二奶奶不是常跟你在一处么？”

“她昨日不见了。”时修再向前一步，一片白光恰好覆在他面上，照见一脸阴气沉沉的焦灼。

“不见了？”雪芝慌道：“不见了是什么意思？”

时修那眉头皱得更紧了些，“她不是跟你们在一起？”

雪芝唯恐他知道他们暗中绑了姜袖蕊，忙笑笑，“她怎么会和我在一起呢？”说着不免急起来，“到底怎么回事？”

时修见她脸上虽然慌乱，却像真不知道西屏心中的样子，只得坐下来道：“昨日下晌，六姨在裕华街一条巷子里不见了，她若不是和你们在一起，八成就是给人掳走了。”

雪芝听他说“你们”，想他多半早知了他们的底细，便带着一脸坦诚和急色望着他坐下来，“姑娘真的没和我在一处！”

时修倏地盯着她，“你这两日去了哪里？”

她笑了一笑，“我去走亲戚去了，今日才回来。”

“走亲戚？”他自然不信，仍逐寸分辨她的脸色，“那迟骋呢？自从他中秋前走后，一直没回来，到底去了哪里？”

雪芝乱转了几回眼，叹了口气，“既然你都知道了，你自然也清楚我们不会害姑娘，我们是有自己的事情去办，你就不要问了，眼下先找到姑娘才是要紧。”

这倒是，时修此刻也无暇理会别的，一心只要先找到西屏，便问：“会不会是姜辛？”

雪芝在桌上扣着两手稍一想，连连点头，“对！他早就回了泰兴，却一直躲着不露面，只怕就是想对姑娘不利！”

“你知道他人在泰兴？”

她又轻轻点头，“可我不知道他到底身在何处，前几日他还在藏在锦玉关，这两日又不见了。”

时修站起身来要走，听见外头有些熟悉的人声，知道是衙门的差役，又低下头看她一眼，“姜袖蕊也失踪了，你知道么？”

雪芝仍是摇头，“我才刚回来，什么都不知道。”

时修多看了她一会，转身往后头走了。两个人同时失踪，衙门里的差役都当是一桩案子在办，可他倒觉得不大可能，若是有贼匪为财要掳走姜家人，掳走姜袖蕊一个就够了，何必分作两头还要掳去西屏？

所以他以为二人失踪并不相干，姜袖蕊自由衙门去找，他不能露面，只得暗中寻找西屏。走出巷子口，因怕被对过差役认出来，他拿帕子捂着脸，低着头假装咳嗽着往另一头去，走到下个巷口便钻进去，只待臧志和从姜家出来。

未过多时，臧志和钻进巷中，并他一道朝巷尾走，“问过了姜家的人，并未收到什么勒索信，都一天一夜了，大约不是一般贼匪。咱们这会上哪去？”

时修道：“到裕华街那巷子里去。”

“早上我就带人查看过了，除了姨太太打的那把伞，并没有留下什么有用的线索。”

阴绵绵的天洇得他脸色惨白，眉首始终扣着，沉着中透着担忧，“再去查查总不是什么坏事，这会也没有别的可查之处，而且我怀疑是姜辛干的，我们总不能像姜家那样傻兮兮地等什么勒索信。”

“姜辛？”臧志和也着急起来，“姜辛和姨太太有大仇，倘或姨太太是落在他手上，岂不危险？”

这话说出来，时修心跳得愈发快了些，带出旧疾来，扶着墙一阵猛烈的咳嗽。臧志和却不敢劝他回去歇息，知道劝也是白劝，自从昨日知道西屏失踪，他已在街上脚不停地转了一日一夜。

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