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第20章 尾声1 日落戈止纪元293年(第3页)

这个理由很有说服力,但她并没有开口。同是域外游荡者,这个存在与它的兄长毫无相似之处。它是如此理性,相比之下要容易理解得多。它的外形是很诡异,但它的确都选择了最容易理解的说话方式,也没有像欧迪姆那样仅仅是现身就让她掉san值。相比洛夫克拉夫特1笔下不可名状的邪魔,它反而更像人类噩梦中的怪物。

但总归是噩梦。”第二,即便你不签字,我与hpI的条约也依然有效。如果你拒绝,那么休战双方就只有我和组织内部成员,而我不会停止对其余人类的攻击。在这种情况下,要是他们还打算保护和你一样的‘小马’,那么……他们可就违约了。惩罚可是异常残忍。”

即便她不太明白什么叫“在命运之臂下灰飞烟灭”,档案也能听出他的话外之意。这句话大概是翻译不准确?

她面前这个魂灵凭空取出一根羽毛笔,把它递到她的蹄中:“你在组织里的朋友已经休战了,档案,你真的别无选择。如果你拒绝,那么我就可以对那群动物为所欲为,而他们别无依靠,只能靠自己的力量来保护自己。”

“组织是你最大的对手并不意味着其他人就阻止不了你。”她忍着羽毛笔那令人作呕的味道把它叼起,一把把它甩到卷轴上,抬起头说道。“余辉烁烁也有她的属下,他们会伸出援手的!我们在魔法方面逐年精进,人口也与日俱增,早晚能达到足以支撑起一个高技术社会的数量。”

他又耸耸肩:“你尽可以做出自己的选择,但你比大多数人都了解组织用来对抗我的武器。那种核子武器……好吧,你觉得艾奎斯陲亚的动物能帮你造出那种东西吗?在面对我的奴仆的威胁时,他们还会有余力前来帮助你们吗?还是说你觉得‘现代’的小马能建造此类设备?”

她心底发寒,低下头凝望着那支羽毛笔:“为什么是一千年?人类达成休战协议时大多不会还定个期限。”

“应该说他们只不过是不把停战期限用白纸黑字写下来罢了,你也熟悉他们这一套。我这样约定是为了……好吧,对凡人来说,这段时间已经够久了。一千年的时间里会发生许多变化,届时我们可能还需要制定一份新条约。期满时,我会再来拜访的。”

虽然她都已经能在脑海里把它的内容倒背如流了,她还是再三审视着这份条约。条约里是不是有她没意识到的漏洞?然而在读了一遍又一遍、咀嚼了每一个词的含义之后,她还是什么都没发现。她知道他前来休战只会有一个理由:他有什么阴谋,而小马和人类有能力阻止他。然而在签上这一笔之后,吉迪恩就已经断绝了hpI阻止他的任何念想。

但她也知道他所言不虚:她的确别无选择。无论在遥远的未来,她的选择会造成怎样恐怖的后果,至少无数生灵会立刻因为这份条约而得以生还。在此时此地,她只剩最后一人可以求助:“雅典娜,你能看见吗?”她抬起前蹄,让摄像头对准卷轴。

“能。”她的声音与平时毫无分别,似乎完全不受几尺外那个邪灵的震慑。

“你能想到什么能在这份条约的框架下攻击彼此的方法吗?有没有什么间接手段能绕过它的约束?”

她毫无迟疑:“无论是直接还是间接都不可能。条约上已经把双方成员、居所,乃至领土都纳入了保护范围内,绝无漏洞。”她是叹了口气吗?“但我还是建议吉迪恩司令拒绝这份条约。很不幸,他把我的话当作了耳旁风。”

卡律布狄斯不为所动,只是继续旁听。如果非要说他有什么反应的话,他似乎对此饶有兴趣。

“为什么?”

“这份条约本身就证明我们对大洋深处的核打击取得了成效。绥靖策略的确能让我们的城市和矿场免受袭击,遗民也能得到片刻安宁,但如此一来,我们就再也没有打击那个邪灵及其盟友的机会。一千年的时间足以让它的下级奴仆——也就是人类畸变体大量增殖。海马需要浅海中生长的植物才能生存,但它们不需要。即便不违反条约,它们的数量也能增长到难以控制的程度。”

档案开始大声咒骂,扭头望向营地方向:“吉迪恩不可能那么傻!他一定能看穿卡律布狄斯的企图!”

“我曾多次向他解释了其中得失,他对此也表示赞同。然而他也知道在我的规划下,条约期满前hpI的成员就能全部离开地球。到那时,我的源初指令也能得以实现。”

她口中吐出的脏话愈发难以入耳。在愤怒中,她狠狠跺蹄,像是要发起冲锋一样刨着泥土,然而一抬起头,她就看到了那个面无表情注视着她的恶魔,这让她立刻冷静了下来。“我不知道我接下来的问题你能不能回答,雅典娜,但如果换做是你,你会签字吗?”

“我会。”她在屏幕中露出了微笑。“我的其中一条指令正是保护人类的生命安全,而其中也包括艾奎斯陲亚种族形态的人类。这个敌人并不能以常理来推断,但它的成长也有极限。如果在条约期满后它还采取任何敌对行为,那我也同样会把它焚为灰烬。另外,看到在大灾变之后你的种族取得的成果,你觉得在一千年后究竟是谁能更胜一筹?至少我会把筹码压在人类身上。”

“谢了。”档案放下前腿,目光落回他身上。她呆在他身旁的时间太久了,已经感觉到了几分不适。她体前的毛发是不是都失去了一些色彩?似乎是。这简直像她被太阳暴晒了一般,只不过她并没有被晒黑而是被晒白了。面前池水的味道也不再那样令人作呕,似乎她对这种气味已经开始习惯了。是时候离开了。“我很清楚你不是我们的朋友,恶魔。你只是……成功说服了一个自私的人,让他认为他能从休战中获利更多。”

卡律布狄斯咧嘴而笑,血盆大口甚至超出了他的脸庞,口中利齿在落日余晖的照耀下反射着红光。“档案,夏虫也有语冰的权力。不过……我确实待不了多久了。你必须立刻做出决定:是在条约上留下你的大名,还是把它原样返还给我。无论你作何选择,你都得承担它所带来的后果。”

档案叼起羽毛笔。落笔时,她的脑海中不由得浮现出余辉烁烁的面庞。最后一笔落下,羽毛侧边的一根倒刺突然自动脱落,刺入她的胸口,带着一滴血液飞回卷轴旁,在她名字旁点下了一点血迹。

“看,我们已经是朋友了。”签名完毕,这张厚卷轴自动卷起,重新没入漆黑的池水深处。“和你这种聪明人打交道的确很轻松,档案。”他再次鞠躬,组成他躯体的污水洒向岸边。她不得不跳到一旁,险之又险地躲了开来。“愿我们的和平能延续千年。”在一阵笑声中,他身下形成了一股漩涡,他的形体沉入其中,再无踪影,只有成群的死鱼还浮在水面之上。

档案知道她应该为此而大发雷霆,但等到这个恶魔终于离开时,她已经完全失去了发怒的力气。生机和色彩回归她的体内,但他刚刚碰触过的湖水和草地已经无法复原了。她有种预感:这片池塘也许永远都是片生机断绝之地。

天堂谷没有派士兵来,不过她对此早有预料。这一切很可能都是吉迪恩安排的,她今天多出了一天假期会不会也是出于这个原因?她想与余晖通话,告诉她她刚才究竟做了什么,但她实在鼓不起勇气。

没错,在这一千年的休战时间里,无数人能借此保全性命。但当战争再次来临时,那位司令的一厢情愿会不会让更多人为此付出代价?她现在实在是太累了,没有力气去找他争辩——假如他真的还能听到她的声音的话。

她的担忧成真了:一回到楼内,她就看到每一个屏幕上都播放着他的死讯。讣告上没透露更多信息,只写到他“在遭受秘能辐射暴露后选择不接受变形。”她的怒火没法向吉迪恩发泄了。

亚历克斯的朋友都被锁在她的房间里。一打开门,她就被一把拽进了屋,被某马用最大力气紧紧拥在怀中,感觉自己简直要窒息了。“哎哎哎哎!”

“谢天谢地,你没事!”

杰西比埃兹稍微冷静些,不过也没好到哪里去:“他们不愿意派哪怕一个人过去!我们本来还打算回去找你,但……他们就把我们锁在这儿了!”

重新看到她们的身影,听到她们的嘘寒问暖,亚历克斯悬着的心也放了下来。在与那个存在接触了如此长的时间之后,她甚至都觉得了无生趣,重新看到她们真诚的面庞才终于让她感觉宽慰些。“他们做得没错!”她推开二马,注视着她们道。“你们两个就不该去面对那种怪物。”

“那你就该了吗?”杰西不为所动,甚至翻了个白眼。“你不让我独自对抗怪物,那你是不是也应该先找个监护人再去打小怪兽比较合适?”

“别扯了。”档案目不斜视。“杰西,它就是你在梦中遇到的那个怪物。你今天看到的是它在现实世界中的形态,或者说……是它与我交流时选择的形态,我也不知道它的真身是什么样子。类似它这样的存在统称为域外游荡者。”提到这个名字就让她心底一阵发寒。她拍拍朋友们的肩膀,继续说道:“就像死神一样。要是它打算取你们性命,我根本阻止不了!你们想帮我对付土匪恶霸乃至僵尸都行!但域外游荡者想都别想。”

埃兹像是被泼了一盆冷水般耷拉下耳朵,但还是点点头。

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