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楔子（第1页）

明朝建文四年（公元1402年）六月十三，大明都城南京。

“吱呀——！”

落日下，伴着一阵沉重的声响，大明都城南京坚固的金川门被慢慢打开，仿若一个时代的黯然落幕，又如同新篇章的缓缓开启。

随着城门洞开，城门内侧是开城投降的守城士卒、列队垂首的黯然寂寥；另一侧，则是城外军队气势冲天的群情振奋。

城门内外、恍如隔世。

似乎谁也未曾料到，这座堪称铜墙铁壁、坚固异常的大明都城南京，竟会如此轻而易举地不攻自破。而这场历时四年的“靖难之役”，也以这样的方式，迎来了尾声。

眨眼之间，一队彪悍的北方铁骑未等城门彻底敞开，便已毫不客气地疾速冲入城内。随即，一支支来自燕云的战马铁蹄，凶狠地踏在城内青石路面上，密集的“哒哒”声隆隆作响，直令立在道路两侧的守城士卒们缩紧脖子、感到头皮阵阵发麻。不过，这些入城的燕军骑兵却根本无视一旁躬身而立、瑟瑟发抖的众守军，而是快速接管了金川门的防务，并将一面硕大的“燕”字旗帜插上了城头。

正是这面大旗，自四年前靖难之役爆发，由北平出发、辗转千里，历经四年的风雨，如今，终于插上了大明都城南京的城头。而燕王朱棣与建文帝这对叔侄之间的皇位之争，似乎也终于尘埃落定。

下令开城的守将抬头偷瞄了眼那代表着燕王朱棣的旗帜，夕阳的余晖下，只隐隐觉得，那本应是亲王规制的旗帜，似乎尺寸上已稍稍僭越了朝廷的礼法。甚至，不知是否是自己的错觉，借着落日的映照，更像是为那旗帜的四边撒上了一层亦真亦幻、象征着帝王的御用明黄之色......

但随着越来越多的燕军兵将已大步入城，守将再没有眼力，在无数寒光闪闪的刀刃之下，也知道现在根本不是计较这些礼法规矩的时候，只得继续垂着脑袋，带领身后一干守军士卒，静静恭候着那位大人物的入城。

自己的性命今晚能否保住，乃至以后的荣华富贵，就全凭他的一句话了。

“呜——！呜——！”

这时，只听几声号角从已被燕军控制的金川门城头上响起，那是大明亲王入城时的特有角声，守将竖起耳朵仔细一听，这入城的号角倒是还合乎礼制，没有像城头的旗帜那般出格，心中不禁五味杂陈，自己也说不上究竟是何滋味。

而紧接着，一队衣甲华丽的侍卫已开道而来。守将暗忖，下面入城的，必是那位此番率军南下、与当今皇上争夺帝位的燕王殿下了，赶紧率一干手下在路旁单膝跪地、抱拳行礼。众人更是不敢将视线有丝毫地上扬，只能惴惴不安地垂首望着面前的青石板，心中七上八下。

随后，四周忽然开始安静下来，守将俨然感到了一种无形的压迫感，正在一步步地逼近。不多时，当四支装有鎏金蹄铁的战马马蹄映入守将的眼帘、并在其面前缓缓止住后，守将深吸一口气，依旧未敢抬头，而是立即高呼道：

“末将恭迎燕王殿下入城！”

随即，便大气也不敢出，静静等候着面前来人的回答。

可是，在这令人忐忑不安的沉寂中，却久久没有听到面前马背上之人的任何回音......

此刻，周遭几乎鸦雀无声的寂静，恍如一把无形的利刃，在一寸寸地逼近着守将的脖颈，仿佛命将不保。

此间唯一发出些许响动的，便只有守将目之所及处、面前那匹冷冷打着响鼻的战马。而依旧不敢上抬的视线内，也仅能依稀看到自马鼻中喷出的、那一股股不可一世的雾气。

顷刻间，守将只觉得周身汗出如浆，胸中心跳不断加速，背后更是顷刻之间已被冷汗浸透。卑微胆怯的视线之中，却仍然只能看着马腿之下的部分，仿佛不敢越雷池分毫。而面前的战马仿佛此刻也正在扭头扫视着自己，不屑的战马响鼻声中，除了居高临下的霸气与傲慢外，似乎，更带着坐骑主人隐隐的不满。

守将舔了舔嘴唇，越发战战兢兢，一时不知该如何是好。但这种令人窒息的沉默实在让人煎熬。在咽了口唾沫后，守将最终狠下心，不顾身上所披的沉重甲胄，随着“咚——”的一声脆响，其双膝已重重跪在坚硬的青石板地上、而后更是费力地伏身叩首，大声道：

“末将恭迎燕王殿下入城！”

这一回，守将口中所言虽与方才无二，只是，纵使身披铁甲、也不惜伏身叩首，用的却是朝见皇帝时的大礼。而在短暂的沉默后，马背上也随即终于响起了一个低沉的声音：

“嗯......平身罢。”

一听到那淡淡的“嗯”，守将只觉如蒙大赦，终于暗暗松了口气，立即狼狈地爬起了披着重甲的身子。

尽管按照大明军礼，本应路迎从便，况且众人皆披甲在身，单膝跪地便足以。但是想到眼下的情况特殊，守将一时也顾不得许多了。而从回应者的语气来看，自己这条命，也的确是保住了。

这次，站起身来的守将，终于可以勉强看清眼前这匹战马的全貌，而这长脸的畜生却竟然正眼也不瞧一眼自己，反倒带着几分似人一般、睥睨天下的目光，一边肆无忌惮地打着响鼻，一边倨傲地扫视着这大明都城中的一切。

忽然，面前的战马竟再次扭过头来，对着谨小慎微的开城守将，自马鼻中喷了其一脸雾气。守将不敢躲闪，正被面前这战马喷得有些手足无措，却忽见马背上之人正向自己勾手，示意其靠近上前——

这......燕王殿下是叫我走近几步问话？

情势所迫，守将怎敢不从？只好咽了口唾沫、硬着头皮，喏喏地凑了上去，却丝毫不敢抬头去看那马背上燕王——朱棣的尊容，直到一个带着几分杀意的阴沉声音，自那马背上传来：

“建文帝，在哪？”

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