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“我很好，谢谢，伯爵夫人。”马尔塞夫夫人又站得笔直，微笑着对伊林点头。

阿尔贝又引导着他们走到前厅，门框上挂着一面盾牌，盾牌上的图案非常繁复。

“七只浅蓝色的燕子，”伯爵说，“这无疑是您的家族纹章吧？我是一个新封的伯爵，这个头衔是在托斯卡纳依靠圣爱蒂埃总督的帮忙弄来的，要不是这是旅行所必需的，我本来还不高兴来这一套的。所以，我还不曾有过什么像样的纹章。”

阿尔贝答道，“您说的对，这是我家的纹章，也就是说，是我父亲这一族的，但您也看到了，这旁边有一面盾，上面有红色的直线和一座银色的塔楼，那是我母亲家族的。从她那一边来说，我是西班牙人，但马尔塞夫这一族是法国人，是法国南部历史最悠久的家族之一。”

伊林在心里默默地吐血，真是人不要脸天下无敌，明明是渔村里出来的渔夫和渔家女，竟然能编出这么冠冕堂皇的身世。

梅塞苔丝苍白的脸上显出两抹血色，她已经无地自容，连目光都软了下来。

伯爵当然注意到了，他本想再继续讽刺一番，但考虑到梅塞苔丝的心情，就没有说后面的话。

这时，门打开了，迎面而来的是马尔塞夫伯爵。他年约四十到四十五岁。但看上去至少已有五十岁了，头发剪得很短，漆黑的胡须和漆黑的眉毛与他那几乎已全白的头发形成了鲜明的对照。他身穿便服，纽扣眼上佩戴着他所有的各种勋章的缎带。这个人以一种略带急促但相当庄严的步子走进房来。

“父亲，”阿尔贝喊道，他马上把基督山伯爵及夫人介绍给了马尔塞夫伯爵。

“欢迎之至，”马尔塞夫伯爵对他们致意，和基督山握手说，“阁下保全了我家惟一的继承人，这种恩情是值得我们永远感激不尽的。”

基督山鞠了一躬，接受了他的感谢。

“我觉得非常荣幸，”基督山答道，“能在我到巴黎的第一天就拜会到一位战功显赫的将军。”

“哦，”马尔塞夫脸上微微发红，“我已经退伍了，阁下。一个人在战场上拼杀多年以后，一旦回到客厅里，简直连怎样在光滑的地板上走路都不会了。我挂起了剑，投身到政治里。我致力于实业，我研究各种实用的工艺。在我二十年的军队生活里，常常想这样做，但那时我没有时间。”

“贵国人民之所以能优于任何其他各国就是因为有这种精神的缘故，”基督山回答道。“象您这样家境富裕，出身高贵的一位爵士，竟肯去当一名小兵，一步步地得以升迁，这已经实属罕见了，这实在是值得赞美的，简直是太崇高了。”

梅塞苔丝觉得自己要晕倒了，而马尔塞夫父子俩却都把伯爵的话当做赞扬接受了。

伯爵很想继续下去，但梅塞苔丝的眼神已显出凄楚之色，他最终还是心软了。

伯爵告别了阿尔贝一家，马尔塞夫夫妇把他们送到客厅门口。

伊林转身对马尔塞夫夫人愉快地挑眉说道：“夫人，很高兴您喜欢我们店里的鞋子，下季的新品上市时，我一定会派人先给您送来。”

“谢谢您。”梅塞苔丝一字一顿地说，两腿从没这么僵硬过。

“美丽的鞋子就应该配像夫人这样美丽高贵的人，否则就失去了它的价值。”伊林笑着加重语气，缓缓地行礼，转过身离开。

阿尔贝把伯爵和伊林送上马车，回去找他的母亲，发觉她已在休息室里了，她斜靠在一张天鹅绒的大圈椅上，整个房间是这样的阴暗，阿尔贝看不到伯爵夫人的脸，她的头上已蒙了一张薄薄的面纱。但他觉察出她的声音似乎有些变了，“这位基督山伯爵的举止态度真令人钦佩。”

“那可说是完美无缺，妈，在我所认识的人当中，没有一个人能比得上他。他在巴黎社交界一定会获得巨大成功的。他已经使我们每一个人都感到非常惊异了，甚至连夏多·勒诺都不例外！”

“你觉得伯爵有多大年纪了？”梅塞苔丝微微叹了口气。

“三十五六岁吧，妈。”

“这么年轻，不可能的。”梅塞苔丝摇头说。

“为什么？”阿尔贝惊讶，“这是真的。这是我从他对我和弗兰士说的话中推断的，他无意中流露出来某某时候他五岁，某某时候他十岁。我把这些细节都记住了，发觉他从没说错过。而且，您看他的眼睛多么锐利，他的头发多么黑，而他的额头毫无皱纹，他不但强壮，而且还很年轻呢。”

“这个人对你很友善吗，阿尔贝？”

“我想是这样的。”

“伯爵夫人呢？她是法国哪里人？叫什么名字？”

“名字我没有问过，她说在巴黎和马赛都呆过。”

“马赛……”梅塞苔丝说，“他们……有孩子吗？你去过他们家，你觉得他们……感情如何？”

“妈，您以前从不关心这些事的！”阿尔贝惊讶地说，“伯爵没有孩子，但他们有个养女，是一名希腊人。至于伯爵和夫人，据我观察，非常恩爱。”

伯爵夫人由于情绪激动，说话的音调都变了，“阿尔贝，伯爵一家，以后你一定要谨慎交往。”

“噢，亲爱的妈妈，他可是我的救命恩人！”

“你说得对……”伯爵夫人喃喃说道，她的两眼渐渐地闭了起来，像是睡着了。

阿尔贝温柔地望着她，踮着脚尖离开房间，万分小心地把门拉上。

梅塞苔丝张开无神的双眼，痛苦仿佛使她瞬间苍老了。

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