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第八十一章（第1页）

曹休率领一千多名军士跟叛军拼杀，先后杀死了金袆、吉邈和吉穆等多人，很快便得到了从城外而来的夏侯惇军士的接应，又继续肃清叛军败逃的残余势力。

王必在曹休家伤口得到了临时的包扎，很快便被用担架转移到了军营里救治。但因失血过多，疮口发作，身体抽搐抖动，最终没有能够好转，几天后便死去了。

……当初，夏侯惇入城，在逮捕耿纪、韦晃、金袆、吉邈、吉穆五人的家族老小的同时，将在朝的大大小小的百官也一并抓拿住，都押解到了邺郡，听候丞相魏王处置。

曹操在邺郡，传令手下人道：“在教场的左边竖立起四面红旗，在右边竖立起四面白旗。”属下人嘴里应答着，但心里不免有点奇怪。往日，一般都是红旗白旗相间而立的，看上去也斑斓美观一些，而今天魏王却下令清一色的红旗或白旗，这是什么用意呢？心里这样想着，但又不敢询问，只能按照吩咐的执行。

旗帜竖立好之后，夏侯惇下令将从许都押解来的百官押到了教场边上。

曹操骑在高头大马上，看了看左边的红旗和右边的白旗，显示出颇为满意的样子。然后下令说：“耿纪、韦晃等人谋反，已经得到了应有的下场。而当初他们在放火焚烧许都时，尔等有的出门救火，有的闭门不出，其忠于国家的行动可不一样啊。——现在，如果你曾经参与救过火的，就站到红旗之下；如果闭门在家，没有参与救火的，就站到白旗之下。尔等定要听清楚，不得站错！”

在押的百官们暗想：“救火者一定是有功的，至少没有什么罪过，而闭门在家者肯定难辞其咎啊。”于是约三分之二的人站到了红旗之下，约占三分之一的人站到了白旗下面。站在白旗下的人心里不免战战兢兢的，但又不敢冒充，不敢作假，只能惴惴地等候责罚。

曹操在高马上朝两边的人看了几看，好像要统计人数似的。其实此时的他并不需要两边的准确人数，而是看几看显示一下认真、慎重和威严的。他突然用鞭子一指红旗下的人，而后对在场的将校军士们下令道：“统统给我拿下！”

这波操作是左右两边的人都没有预料到的。站在白旗下的人自然是一阵欢喜，但也不敢过度兴奋，因为魏王的脸色在一眨眼的工夫之后会不会产生变化，也并不容易确定。而红旗下的人见武士们上来捆绑他们，一个个惊慌和恐怖之至。好多人立即下跪拜求道：“我们无罪！我们无罪！我们是奋力救火的！我们没有丝毫懈怠啊！”

曹操沉着脸，愤怒地说：“你们当时在场，一定是救火的吗？你们是在观望，是在准备着助纣为虐！纵火者说自己救火，贼喊捉贼，天下这类事多矣！欲盖弥彰，此地无银三百两！你们还有什么话可说？带走！”

就这样，三百多名原先站在红旗之下的官员，被用绳子全部捆绑了起来，并且全部用粗绳索彼此连接在一起，要想连接在一起的数百人一齐逃跑，能逃出高速度吗？他们被押解到漳河边上，河水正在汤汤地流淌。曹操站在漳河边一处高地上，自我也感觉高大、巍峨起来。他想：“这里面有没有人是冤枉的呢？肯定有。但一时难以确定，或者说大部分都难以确定。既然难以确定，那我就谁也不能放过。宁可错杀一百，也绝不能放过一个，这样才能保稳。只要放走了一个，那后患就是无穷的！因此必须得全部清除！”于是他对监斩官下令道：“行刑！”

只片刻的工夫，三百多具尸体胡乱地躺在漳河边上，头颅也被胡乱地扔在了一边。

后人之后人有诗慨叹道：

阿瞒阴损奸诈臣

疑罪从有枉杀人

上天有眼寂无语

大地苍茫留血痕

……话说对站在白旗下的那一拨人，曹操想：“这里面也有好多不是什么好鸟，好吃怠惰，乃饭桶酒囊衣架鞋楦睡猪而已。但这些家伙不犯事，不曾有二心。没有二心，这是最重要的。这些家伙是不能杀掉的，有时也许多少还能派上点用场。不但不能杀，还要少许赏赐他们一点，哄着他们干。不能全是屠刀，还要有胡萝卜和大鱼大肉。没有了胡萝卜和大鱼大肉，哪个愿意跟在我后头？”于是对站在白旗下的人高喊道：“尔等都是忠义之臣，不与奸逆为伍，主动和叛逆者划清了界限。孤将赏赐你们。你们回到许都去，要恪尽职守，为国为民造福，光宗耀祖，德传子孙！”白旗下的百官们，一个个感动无比。立马跪拜于地，一齐喊道：“谢丞相魏王大恩！”

于是众人欢欢喜喜地领了赏，宴饮了一场，第二天便回许都，继续做他们的官了。

可其中有一个人，姓王名祥，高兴之余，却始终忘不了站到红旗下被杀的哥哥王宇。那天晚上，耿纪、韦晃等人闹兵变的时候，他哥哥王宇正在他家里呢。他哥哥本来在家里喝了些酒的，到弟弟王祥家来唠嗑儿。其时王祥正在家里饮酒。哥哥进来鼻子嗅了几嗅，道：“你这酒味道真不错。哪里来的？”王祥道：“还是我舅子送的。我也感觉很好。你也弄两桮。”于是本已经在家里饮过酒的王宇，又跟弟弟饮了两桮，吃了点老鹅肉。不久外面就嘈杂起来了。后来听说是耿纪、韦晃等人谋反。弟弟王祥道：“耿纪、韦晃等既不是我们的亲友，又不是我们的仇人，我们不如先不动，什么也不做，就当什么事也没有发生。哥哥你现在也不要出去，出去说不定惹出个危险或惹出个什么事来，反而找个虱子头上挠的。就在这里玩两把骰子吧。”

于是弟兄两个等人玩骰子，一直玩到后半夜。后来街上已经安定一些了。哥哥王宇在回家的途中被夏侯惇的军士抓到了。而弟弟在家也很快被夏侯惇的军士逮住。……他们和其他数百名百官一同被押解到邺郡。……等到曹操下令按情况站到红旗下或白旗下的时候，一向自以为自己聪明机灵的哥哥站到了红旗下。就在哥哥往红旗下站的那一刻，似乎还责怪弟弟太老实，不会变通，要倒大霉。等到曹操下令捆绑红旗下的人的时候，他们明白，一切呼号和解释，都已经晚了。弄不好弟兄两个全活不了。就这样，一向比较精明的哥哥被杀死了，而老实巴交的弟弟却活了下来。

……却说曹洪率军进入汉中，令张郃、夏侯渊各据险要隘口。马超率军到达下辧，令吴蘭为先锋，与曹洪军遭遇。吴蘭骑在战马上，眼看着曹洪的军士个个都是大块头，——北方人伟岸身躯者居多。——且人人英武雄健的样子，不免对取胜失去了几分信心。心想：“不如暂且后撤，先避其锋芒，然后寻找战机，一击而取胜。”于是他跟几名属官简略地商量了两句，准备撤军。

这时，他身后一名年青牙将姓任名夔的，显出极为不满极为不服气的模样，道：“贼兵刚刚到达这里，如果不先挫其锐气，我们还有什么脸面回头面见孟起将军？”

旁边的一名偏将插嘴道：“胜败乃兵家常事，孟起将军不知道这个道理吗？再说了，我们暂且后撤，避其锋芒，把拳头缩进来，然后再打出去，这也是一种战术的安排，这本身也无所谓胜败。我赞同吴将军的意见，可暂避其贼兵的锋芒。”

牙将任夔更为急躁地道：“什么拳头缩进来然后再打出去，分明就是一只缩头王八！——现在正是杀敌的时候！”说完，眼看着吴蘭，吴蘭点了点头，作出了一个同意并鼓舞他出战的表情。

于是任夔聚马挺枪，眼睛瞪着曹洪，向曹洪冲去。曹洪一看，很快提刀跃马冲出。交马拼杀的第一个回合，任夔即感觉力不从心。到第三个回合时，感觉“不好”，瞬间便失去了知觉。他被砍跌倒于马下，身子抽搐了两下，即纹丝不动了。

任夔的灵魂脱离开他的躯体，向山坡的草木林飞移而去，然后跌落于一个山洞旁。他艰难地爬进洞穴中，在那里“昏睡”了几天，然后才由死亡转向“涅槃”一般地产生了一些神志和记忆。他坐起了身，眨巴了几下眼睛，神志慢慢变得清晰了好多。他回忆起了自己的冲锋到死亡的过程。“好快啊！简直就是一瞬间！原来人的生死就有可能在那一瞬间。生死的距离真是太短了！难怪有人说‘生死一线间’，人命就是这般的脆弱，一击即碎。——唉唉，我也太麻痹轻敌了，不知道山外有山，人外有人，我的力量和武艺，跟曹洪那厮都不在一个量级上。可惜我已经没有了卧薪尝胆再去复仇的机会了！——要不然，还要等到来生，而今生与来生，又是多么的遥远啊。”

任夔魂哀叹了一段时间之后，渐渐努力着站起了身，而后走出洞外，到深山草木的深处去吸取草木的精华之气及天地间的元气，渐渐的身体和精神都增长了一些力量。他的父母已经离世好几年了，他想在这阴司里寻找父母灵魂的所在，但现在连一点线索也没有。于是他想到阎王老爷那儿去，请求阎王老爷批准他回家乡一趟看一看他的妻子。他跟妻子结婚已经近三年。上次回家看望她还是在八个月之前。想到这里，他想看望妻子的心情变得十分迫切起来。于是他向阎王府走去。

算是走运的：阎王府把门的老鬼小鬼都没有阻拦他，他进去向阎王爷提出了自己的请求。阎王也很快批准了他的请求，并要求他速去速回，不得违背承诺。他满口答应并谢恩，走了出来。

夜幕降临的时候，他又吸取了一些草木水果之气，然后动身穿行于黑暗中，向着自己的家乡飘移而去。差不多正到子时的时候，到达了自家的村口。再行移了一会儿，就看见了自家的屋子及哥哥嫂嫂的家。——哥嫂家即是他家的东邻。哥哥因为有腿疾，走路有些跛，而没有被征召当兵。这对任夔来说，简直就是一件好事：如果不是哥哥嫂嫂在近旁照应，妻子一个人生活就更寂寞和孤单甚至艰难了。

临近自家门前时，他也没有看出自家屋前屋后有什么异样：那屋檐，那门窗，那泥墙和竹笆，都是原有的样貌。只是几棵树，虽然也都在原来的位置，然而“身量”却高大了许多。——没有出现白纸条或白布片之类的，这说明妻子是不知道他已经离世了的。自然的，哥哥嫂嫂也就不可能知道了。

任夔魂蹑手蹑脚地来到妻子居室的窗前，屋子里无灯瞎火，静悄无声。再仔细瞧瞧，妻子侧卧着身子，睡得正香甜呢。但同时他又发现，妻子好像消瘦了许多。旋即，他从妻子所拥被子的高度发现，妻子的身量好像“肥”多了。——原来是妻子怀孕了，看样子离分娩已经不很远了。这时，他迅速地又一次的记起，他上一次回家看妻子是在八个月之前。上次他活着回家，连来带去花掉了一整天的时间，在家只住了一宿。这一宿，他跟妻子行了两次房事。他想：也不知道是哪一回使妻子怀孕的。想到这里，他幸福而快乐地微笑了起来，简直忘却了生死，误以为自己仍然活在人间呢。

妻子在睡梦中，任夔魂正好托梦给妻子。他轻轻地从窗隙里挤进去，睡到了妻子床前的踏板上，一会儿便进入了妻子的梦境。妻子一见他，高兴得仍像个孩子似的，道：“你回来啦？怎么得回来的？还需要再走吗？”

任夔魂：“队伍从这附近经过，我请了个短假特意回来看你的。我走得匆忙，也不曾买点东西给你。”

梦中妻子：“那就是很快就要走了？”梦中妻子脸上立即显出了失望的神色，但随即又喜悦地说：“回来就回来呗，还像外人那样啊，哪需要买什么东西啊。我又不是小孩。”说着，梦中妻子把肚子挺给任夔魂看，道：“你瞧，小孩在肚子里呢！——上次你回来，我也不知道是哪一回让我怀上的。——等小孩出生了，不管是男孩还是女孩，只要你从外地回来，都要买点东西带给孩子，不然，我们就不让你进家门。……”梦中的妻子微微笑了。可任夔魂心中却像堵了块硬砖头。

梦中妻子：“哦哦，你看，我只顾着说话，忘了弄东西给你吃了。你肚子饿吗？”

任夔魂连声说：“不饿，不饿，在路上刚刚吃了东西。——你怀孕月份这么大了，要弄吃的，也是我弄给你吃才对。”

梦中妻子：“这话也对，说明你是疼我的。——现在我行动确实有些不便了，挺着个大肚子，走路都像七八十的老太太那样，慢慢摇啊摇的。刚怀上的那两三个月才难过呢，没胃口，老是要呕吐。平时感到好吃的东西，当时也不想吃，就是要呕吐的感觉，太难受啦。”

任夔魂：“多让你受苦了。……哥哥嫂嫂那边好吗？”

梦中妻子：“好在是哥哥嫂嫂，要不然，我生养，你不在家，怎么办啊？”……

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