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“若凶手真出自扶风县衙，萧某自当领罪辞官。”萧椯并不焦虑，自出来后便专注眼前的画纸，没有一次回头好奇屋内情况。

原本巡逻半天，有些松懈的府兵，见着官员们都到院子里，又开始郑重其事地四处检查。

“甄圆也是这般想？凶手是百戏楼的人？”郑祈继续问。这才是他关切的事，他未怪过甄圆在茶里下药，他知道甄圆女扮男装的秘密，并言语胁迫她作为诱饵帮忙，而昨天在平康坊发生的事，证明甄圆的顾虑是对的，他没能护住她。

若非萧椯正好也在，及时截留住凶手，后果不堪设想，对此心里很是过意不去。

萧椯虽未答，神色却默认。

郑祈心便定了定，出言宽慰说：“方才那赌客所言，可能是因欠下一大笔赌债，为求陆公公庇护，随口胡诌的。”

萧椯一笑，清冷的目光打量他。“你很信任她的判断？”

“她很聪明不是？观察入微，判断精准，就连随便玩樗蒲，也能很快掌握窍门，若是她是个”若她是个男儿，该是要建功立业、端委庙堂，但现在确确实实是个举人，郑祈想。

“那是她在家苦练的。”萧椯不以为然说，“整天拿着五木哐哐砸，砸得人耳朵疼。”

“你们是如何认识？”郑祈好奇问，从昨天两人的眼神交流，便知他们关系匪浅。“她为何要参加科举？”

“她是家母的远房亲戚，父母双亡后投奔我家。”萧椯说。“见我考了探花不服气，就也要考。这事还请郑郎官勿与他人知晓，此事了结后，我自会带她回去。”

“是么？”郑祈不禁有些失落，如若她真是个男儿就好了。“还劳烦萧县令替我给她道个歉，昨晚是我疏失。”

府兵突然高声呵斥住朝院子这边走来的快手和杂役，一齐拔刀把两人围了。“小人是来送药的。”杂役颤栗说，手里的药汤吓得抖落小半。

医官听闻，赶紧接过药，待府兵点头，杂役鞠了一大躬，转身跑了。快手仍旧站在那里，表情极是僵硬，但身上的衙役衣袍让他保持一定克制。

萧椯不急不缓走去。

郑祈挥了挥手，府兵们方才避让开。

“县令，那姓李的女子仍站在衙门外不肯走，说定要见甄举人一面，路过的人见她柔柔弱弱，都上前关心询问，不知道的还以为”快手为难说。

“是李萝菡么？”郑祈问。“或许是为她爹的事而来。”他见萧椯神色不快，主动承揽道：“不如由我去说。”

旁人向来怕羽林卫，再凶悍难缠的人见着他们官袍，气势都要弱上三分，他只需往那里一站，挺直胸膛，面无表情、平稳直述几句话就是，若是还不能解决，就望陆公公一眼，这是他干爹卫总管教他的。

“不必了。”萧椯淡淡说，转身朝外走去。

李萝菡带着一名小丫鬟站在侧门外，穿着一袭淡绿衫裙，容貌绢妍，春山微蹙，目光莹莹，甚是柔弱可怜。

看不出一丝风尘味。

但正经闺秀，是不会出门抛头露面的。

相隔不过一丈的街巷里，聚集好些围观的百姓，见着县令板着脸出来，身旁还跟着一位锦绣官袍的男子，一窝蜂散了。

她盈盈向二位行礼，近看神色憔悴。萧椯就端直站在门前，即使不远处仍有大胆的百姓窥视，也没有让她进门的意思。风有些寒，吹得她发丝略乱，嘴唇发白。“甄举人的伤势可好？”她关切问。

“只是中了麻药，现已康复，不必牵挂。”萧椯态度尚算客气，目光只是微微变化，便如一道寒光慑人，虽才二十出头，已没有同龄人的稚嫩，气质如华端肃，令人望而生畏。“天色不早，李娘子还是寻一客栈歇息，明早回城罢。”

“可否”她鼓起勇气说。

“李娘子，”萧椯客气提醒说。“甄圆初次离家，行举有些浮浪，若是被家里人知道他流连平康坊，非打断腿不可，况且他还定了亲，今后如无必要，还是不见为好。”

李萝菡不由垂目。

“小姐为了能出城见举人，千求万求，被妈妈抽得遍体鳞伤。”身边丫鬟急切请求说，拉开她的手腕都是抽打的鞭痕。“求甄举人出来见一面罢！”往门里四处张望，以为‘他’就躲在里面窥视。

“既然双方环境都不允，就更无见面必要。”萧椯说。

她慌忙从箱笼里拿出一个锦盒，打开有一卷钱票。“这些是甄举人昨晚赢得的。”丫鬟震得眼睛都瞪大，似恨小姐不争气。

八十金足够买郊外一百亩良田，心都城内一间四合院，是扶风县令三十年的薪俸，萧椯却连眼也不眨，依旧神色漠然。“他家不收赌资，你自己收下也好，扔了也罢，凭你处置。”

李萝菡木楞地让开路，快手只提过装书的箱笼，随着萧椯转身，县衙的门重重关上。

往回走的路上，桂花繁茂，枝干阴影下，萧椯神色依旧漠然，高高在上，似无情的仙君。“把箱笼及内里物件拿去洗过。”眉宇间有些嫌弃被妓女碰过。

“但这些是甄圆的物件。”郑祈说。

萧椯对他的话感到很奇异，只是礼貌一笑，并没有回答。

这些士人果真傲性刻薄。难怪卫总管提醒他，要敬而远之，他们清高自矜，只与同是书香门第的人相交，小心热脸贴冷屁股。

夕阳西下，杂役陆续点燃灯笼，走到院门前递过火褶便跑了。府兵不欲检查萧郑二人，“郎官和县令一路同行，且随身之物未曾改变过，不必再检。”

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