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尽管最终，审判并没有如约举行。出于平衡以及其他原因的考虑，诺丁汉还是要求盟友们把他给放了，失去不择手段得来的地位跟宝座，似乎已是对他最大的惩罚。但教宗还是受到了审判，来自生命的审判。没有了教宗的身份，仿佛灵魂都没有了存在的必要，老头浑浑噩噩、疯疯癫癫的过了两个多月，终于死在了自己的家中——每年都去避暑的故乡。

当然，这些都是后话，眼下没能得到援助的佩恩斯夫人，则不得不面对跟奥斯布达女公爵的正面对抗的局面。结果是可想而知的，佩恩斯家族彻底的退出了斯卡提的历史舞台。

在大贵族们的默认中，中小贵族们的拥护以及骑士团跟商人们的支持下，诺丁汉伯爵夫人，被正式确认为斯卡提的王位继承人。

莉亚握着手中信件，沉默无言。信不是用新纸写的，而是泛黄的羊皮卷，纸上的纹路清晰可见，纸上的字迹也重新浮现在她眼前。

“那女孩不是我杀的，”伊莱恩只留给她这样一张字条，便带领奥斯布达骑兵撤出了月光城。来的时候大张旗鼓，走的时候悄然无声。

莉亚无法判断这话的真伪，或许那孩子真的只是失足落下，被佩恩斯夫人碰巧赶上，又被伊莱恩借机利用；又或许，她伯母临走前的这句话，只是对她的一种安慰甚至哄骗罢了，封锁了她的退路，隔绝了一切她可以用来拒绝的理由。

真相到底如何，伯爵夫人再无可能知晓，正如她再没机会向伊莱恩追问，做这一切，是否真的是为了怀念，怀念那看似毫无感情的丈夫。

“我们不会跟他们一样，”诺丁汉在身前贴上妻子的背脊，将她轻轻拥入怀里。

是的，我们不会。莉亚倚靠着丈夫，跟以往任何时候一样，坦然，安心。

作者有话要说：

教宗的原型是卜尼法斯八世，大家有兴趣可以搜索下他的讯息，感觉本人比我加工过的还要奇葩。另外，骑士团那段是结合了克雷芒五世的事迹。

☆、

露比最后一次清点着即将送上货车的行李，衣服、首饰、日用品……

“别忘了陛下最爱的零食，”巴尔克在一旁提醒着妻子，他如今已是高岩城的侍卫官，掌管着安全及一切突发事宜。“还有阳伞，还有扑克牌，还有那个叫什么来着，哦对，香水。另外还有……”

“嘿嘿嘿，”露比打断了丈夫的唠叨，“要知道，我可是从她出生就在照顾她，我是她的保姆、她的侍女、她的首席女官。亲爱的，你这是在质疑我的职业水准吗！？”

面对双手掐腰怒目而视的妻子，侍卫官无奈的摸摸鼻子，“呃，那我去看看外面准备好了没有。”他转身准备离开，又扭回头来拍在露比的屁股上。“我说，可要记得天天想我！”在妻子笑骂声中，巴尔克快步走出主堡的橡木大门。

广场上，即将启程的队伍已整装待发。

侍卫官朝站在最前方的伯爵打了个招呼，“需要我帮忙吗，大人？”

“不了，谢谢，”盖文希尔伯爵回答：“护卫军已集结完毕，随时可以出发。事实上大批主力早已从诺丁湾起航，提前抵达伊登了。老高夫会负责整个奥斯海峡的警戒跟守卫，陛下逗留伊登期间，不会有闲杂船只在海面上出现。”如此万无一失的布置，他作为奥丁第一统帅，其实是完全没必要同行的。不过他的领主临行前做了嘱托，所以，希尔无论如何都会亦步亦趋的护卫这位陛下的周全。“或许，你可以去问问我的妻子，看她那里情况如何，是否还有其他需要，”伯爵提议说。

侍卫官点点头，朝队伍的中间走去。

凯利韦斯利，或者说，凯利希尔坐在马车中，向站在车窗前的巴尔克摇了摇头，“谢谢您的关心，我们这里也不缺什么。”她手臂向后伸展，绕过车内一周，“瞧，一切按陛下出行时的标准配备，连她最近正在阅读的书籍都带了两套。”

“还有布娃娃，”伊莎贝尔小姐在伯爵夫人身后钻了出来，扬起手中的毛绒玩具，“我们的布娃娃。”自打索菲过世，她的贴身侍女又相继出嫁后，伯爵小姐跟她同父异母的妹妹就几乎形影不离。这是希尔期盼的，也是凯利真心乐意去做的，她总是觉得愧疚，所以想要尽一切可能的替父亲补偿对方。十年前，贝尔像是她妹妹，十年后的今天，她几乎是像对待女儿一样的宠爱跟保护她。

“是的，还有你的布娃娃，”希尔夫人轻拍着姐姐的脸颊笑道，接着回头继续面对侍卫官，“仔细想想，倒真还缺着一样。”

“是什么？”巴尔克的表情跃跃欲试，为了这次出行他务求完美，似乎对方说出的一切他都能办到。

“陛下，”凯利笑道：“从清晨吃过早饭后，我就再没见到她，启程在即，缺了主角可怎么行？”

侍卫官为难了，这，他好像也没有看到。

“我知道她在哪儿，”伊莎贝尔用得意的语气说：“后花园，大清早，我就看到她拉着亚力克去了那儿。”

让姑妈说了个正着，国王陛下跟他的妹妹，此刻正坐在花园里的紫衫树下。

亚历山大望着面前的婷婷少女，似乎昨天她还是个流着鼻涕泡紧跟在自己身后喊“亚亚”的跟屁虫，现如今却已如抽芽吐绿的树苗般，长成了大姑娘的模样，而且，啧啧，就快要统治一个国家啦。

“哦，我真不想去，”塞西莉亚苦着一张脸，对哥哥抱怨道：“为什么一定要去斯卡提呢，留在奥丁不是一样挺好的嘛，反正从伊登出发只有三天的航程，比起从南边跟北边过来朝见你的奥丁领主们，这距离实在近便多啦。”她真后悔在母亲迁都之际没有提议，干脆把斯卡提的王城也搬到诺丁来得了，伊登郡，隔着奥斯海峡，还是有点儿远啊。

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