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第二十三回 出师权相毕命同尽太尉知非23（第1页）

却说太傅司马越拒绝刘琨，并不是猜忌外族，实际上是因为青州都督苟晞与司马越有嫌隙，（见二十一回）。司马越担心他趁机作乱，袭占并州，于是让刘琨坚守本镇，不得妄动。刘琨只得奉命行事，送回了拓跋猗卢。那汉兵一起逼近洛阳，只进不退，洛阳城内，粮食空虚，士兵和百姓都疲惫不堪，眼看是无法抵御外敌。太傅司马越于是向四方传发檄文，征兵前来救援。前些日子拒绝刘琨，此时为何又征兵？怀帝还当面告诉使者说：“替我告诉各镇，现在还可以救援，再迟就来不及了。”可怜又可叹！哪知朝廷的使者四处派出，大多不肯响应征召。只有征南将军山简，差遣督护王万，带兵前来救援，到了涅阳，被流寇王如拦截攻击一阵，士兵都溃散了。王如尚且不能抵挡，怎能抵御汉军。王如反而与党徒严嶷、侯脱等人，大肆抢掠汉淝，进逼襄阳。荆州刺史王澄，召集各军，打算奔赴国难。前锋走到宜城，听说襄阳被困，并且有失陷的消息，不由得胆怯折回。汉将石勒，率领部众渡过黄河，将要前往南阳，王如等人不愿意迎接石勒，在襄城堵截，顿时触怒了石勒，调兵袭击，把贼党一万多人，全部擒获。侯脱被杀，严嶷乞求投降，王如逃走。石勒趁机侵犯掠夺襄阳，攻破江西营垒四十多处，回军驻守襄城。晋朝的太傅司马越，已经失去众人的期望，内心不安，又听说胡寇更加兴盛，警报频频传来，于是身穿军装入宫进见，自己请求讨伐石勒。怀帝悲伤地说：“如今胡虏侵犯逼近京城郊外，王室动荡不安，没有人有坚定的意志，朝廷和国家，只依靠您一人维持，您为什么要远去，使根本孤立呢？”司马越回答道：“臣如今率领众人出征，期望能消灭贼寇，贼寇如果能被消灭，国家的威风可以重振，四方的进贡自然会流通。如果守在京城，坐等困窘，恐怕贼寇的气焰四处逼近，祸患会更加严重。”（看你如何灭贼？）怀帝也不愿意苦苦挽留，听任司马越出征。司马越于是留下妃子裴氏，和世子司马毗以及龙骧将军李恽、右卫将军何伦，守卫京城，监察宫廷。任命长史潘滔为河南尹，总管留守事宜。于是调集士兵四万人，当天出发，并请求以行台随军，就用王衍作为军司，朝廷中有声望的贤臣，都作为辅佐官吏，名将强兵，都归入军府，只留下几个没有名声的朝士，已经年老的将领，留在京城，侍奉皇帝。府库没有钱财，粮仓没有粮食，饥荒日益严重，盗贼公然行动。诸位！试想这一座空空荡荡的洛阳城，就算天下太平，也不能支撑过去，何况是四周多有敌寇，群盗交相侵犯，哪里还能保全呢？是谁造成的？是谁让事情变成这样？司马越向东出兵屯驻项城，自己兼任豫州牧，任命豫州刺史冯嵩为左司马，又向各处传发檄文，大致说：

皇纲失去控制，国家多灾多难。我以微弱的才能，担当重大责任，近来胡寇向内逼迫，偏将失利，帝王的家乡变成了敌寇的地方，文明地区几乎变成了异域。朝廷上下，为此忧虑恐惧，都是因为诸侯拖延，才导致这场灾难。（还要归咎于他人。）挽起衣袖忘了穿鞋，讨伐已经晚了，人们都秉持本心，没有不义愤填膺的，应当召集会合众人，等待作战防守的准备，宗庙和皇上，依赖大家匡救，这正是忠臣战士效诚的时候。檄文到达之日，就希望大家闻风奋发，不要再迟疑！

这种檄文，传发出去，并没有听说有一州一郡，起兵响应，大约是被看作废纸，都被扔到废弃的字篓中了。怀帝因为司马越已经出征，得以离开这眼中钉，总算可以自由行动，哪知何伦等人比司马越更凶，日夜监察，几乎把怀帝看作罪犯一样，丝毫不放松。东平王司马楙，当时改封为竟陵王，没有从军，于是秘密禀报怀帝，谋划派遣卫士夜里袭击何伦。偏偏卫士都是何伦的耳目，不听从皇帝的命令，反而先去报告何伦。何伦竟然带着剑入宫，逼迫怀帝交出主谋。怀帝急得没办法，只好把罪责推给司马楙。何伦于是出宫抓捕司马楙，幸好司马楙已经得知风声，逃到别的地方，才得以幸免。此前汉兵日益逼近，朝廷商议大多想要迁都避难，只有王衍一再劝阻，并且出卖车牛，表示不会迁移。到这时扬州都督周馥，又上书朝廷，请求迁都寿春，太傅司马越得知周馥的上书，说周馥不先向自己报告，竟敢直接陈请，禁不住怒火中烧，怒气大发，立即下达了一道军符，命令淮南太守裴硕，与周馥一同入京，周馥料想触怒了司马越，不肯马上动身，只让裴硕率兵先进。裴硕假称接受了司马越的密令，率兵袭击周馥，反而被周馥打败，于是退守东城，派人到建业求救。琅琊王司马睿，总认为是周馥违抗命令，立即派遣扬威将军甘卓等人，前往攻打寿春。周馥的部众溃散，周馥也向北逃走。豫州都督新蔡王司马确，是太傅司马越的侄子，即司马腾的儿子。镇守许昌，当即派兵拦截周馥，将他拘捕，周馥含恨而死。（谁叫你多嘴？）不久石勒攻打许昌，司马确出兵抵御，走到南顿，正赶上石勒率领部众杀来，矛戟像树林一样，士卒像蚂蚁一样，吓得司马确的军队面面相觑，脸色大变，不等交战，先已逃跑。司马确还想禁止溃散的士兵，与敌军决一胜负，哪知部下已经急于逃命，不肯听从命令。胡虏却抢先急进，毫不留情，一阵乱砍，丢掉了许多性命。就是新蔡王司马确，也做了刀下鬼。（可为周馥出气。）石勒扫平司马确的军队，于是进兵攻陷许昌，杀死平东将军王康，占据了城池。

许昌一失，洛阳更加危险，怀帝睡不好吃不香，还天天传下手诏，命令河北各镇将领，星夜入京救援。青州都督苟晞，接受诏书，便对众人扬言说：“司马元超，（司马越字元超。）做丞相不道，使天下混乱，我苟道将怎肯听从不义的命令？汉代的韩信不忍心为小恩小惠所动，最终死在妇人手中，如今我为国家考虑，只有尊奉王室，入京诛杀国贼，与各位君子共同建立大功，区区小忠，何足挂齿呢？”说着，就让记室代笔起草檄文，通告各州，宣扬自己的功劳，陈述司马越的罪状。当有人把消息传到京城，怀帝得到消息，又手诏催促，抚慰勉励十分殷切。苟晞于是向各州传发檄文，约定一起勤王。恰好汉将王弥，派遣左长史曹嶷，代理安东将军的事务，向东攻略青州。曹嶷攻破琅琊，进入齐地，连营几十里，进逼临淄。苟晞登上城墙远望，很有惧色。等到曹嶷的部众靠近城池，才指挥军队出战，幸好打了胜仗。曹嶷边退边进，苟晞边战边守。过了十天，苟晞挑选精锐，开城大战。没想到大风突然刮起，尘土飞扬，曹嶷的军队正处于上风，顺势猛扑，苟晞无法招架，于是溃败，弃城逃走。弟弟苟纯也跟随苟晞出逃，一同前往高平。随后收集招募士兵，又得到几千人。恰好得到怀帝的密敕，命令苟晞讨伐司马越，苟晞也听说河南尹潘滔和尚书刘望等人，向司马越诬陷自己，于是再次上表说：

接到手诏，肝肠寸断。东海王司马越，以宗室大臣的身份执掌朝政，任用奸邪之人，宠信树立奸党，以至于前长史潘滔，从事中郎毕邈，主簿郭象等人操纵大权，刑罚赏赐由自己决定。尚书何绥，中书令缪播，太仆缪胤，都是由圣上诏书亲自提拔，而潘滔等人胡乱诬陷，致使他们遭受重刑，带着军队逼近宫廷，诛杀讨伐皇后的弟弟，剪除宫廷侍卫，私自树立党羽，招诱逃亡的人，又丢失州郡，王道被阻隔，地方的进贡断绝，宗庙缺少祭祀的供奉，圣上有缺粮的忧患。征东将军周馥，豫州刺史冯嵩，前北中郎将裴宪，都因为朝廷空虚，权臣专制，祸事即将发生，担心就在旦夕之间，各自率领兵马，迎接皇上的车驾，想要兴隆王室，以尽臣子的礼节。而潘滔、毕邈等人劫持司马越出关，假立行台，逼迫迁移公卿，擅自发布诏令，放纵士兵抢掠，侵吞百姓的财物，路上堆满尸体，田野白骨遍地，于是使得地方官员失去职责，城邑萧条。淮水、豫州的百姓，陷入水深火热之中，臣虽然愤怒，困守在东方，自从接到明诏，三军振奋，打算立即整顿军队长驱直入，直接到达项城，让司马越叩头归还政权，斩杀送来潘滔等人，然后彰显正义之举，再清除胡虏，恭敬地呈上表章让您知晓。

怀帝得到苟晞的表章后，天天盼望苟晞出兵到项城，削除司马越的权力，偏偏是望眼欲穿，苟晞还未到达。苟晞也不是忠臣，何必盼望他？当时已经是永嘉五年仲春，怀帝近有司马越党羽的忧虑，外有汉寇的担忧，整天对着花流泪，望着树怀人。司马越的党羽何伦等人，倚仗权势作威作福，形同盗贼，曾经纵兵劫掠官员的家，甚至广平、武安两位公主的私宅，（两位公主是晋武帝的女儿。）也遭到蹂躏。怀帝忍无可忍，于是再次赐诏书给苟晞，一份用纸写，一份用白绢写，诏书说：

太傅信任奸佞，拥兵专权，对内不遵守皇法，对外不协同各方州郡，于是使得戎狄充斥，所到之处残暴。留军何伦，抢掠宫廷寺庙，劫持公主，杀害贤士，扰乱天下，不可忍闻。虽然说是亲属，也应当表明九伐之罪。诏书到达之日，应当向天下宣告，率领众人一起行动。齐桓公、晋文公的功绩，全部托付给您，希望您考虑周全，善于建立宏大的战略，道路阻塞所以用白绢写，亲手笔迹示意。苟晞接到诏书后，于是派遣征虏将军王赞为先锋，带着副将陈午等人，约定日期赶赴项城，并遣回朝廷使者，附上表章进呈。大致说：接到诏书委任臣征讨，用齐桓公、晋文公来作比喻，纸书和白绢都有，臣恭敬地阅读后跪地感叹，心情惶恐不安。自从近来宰相专权，依靠奸邪之人，在朝内擅自作威，在朝外残害百姓，假传诏书擅自征伐，图谋不轨，放纵士兵抢掠，侵犯宫廷寺庙。前司隶校尉刘暾，御史中丞温畿，右将军杜育，都受到攻击劫掠。广平、武安公主，是先帝的后代，都被逼迫侮辱，叛逆的行为暴虐混乱，没有比这更严重的。臣只奉之前的诏书，部署各路军队，已经派遣王赞率领陈午等人，率兵前往项城，恭敬地执行上天的惩罚，担心让圣上劳心，赶紧上表奏闻。

朝中大臣带着表章返回禀报，走到成皋，不料被巡逻的骑兵截住，把他押到项城，去见太傅司马越。司马越让手下搜查，得到苟晞的表章和诏书，不禁大怒道：“我早就怀疑苟晞往来通使，必定有不轨的事情，如今果然截获，可恨！可恨！”（你自己就守规矩吗？）于是将朝廷使者拘禁，下达檄文数落苟晞的罪行。立即任命从事中郎杨瑁为兖州刺史，让他与徐州刺史裴盾，合兵讨伐苟晞。苟晞秘密派遣骑士进入洛阳，抓捕潘滔。潘滔夜里逃走得以幸免。只有尚书刘曾，侍中程延，被骑士抓获，审讯明白是司马越的私党，一并斩首。

司马越认为不能称心如意，连累了老朋友，而且内外交困，进退两难，不觉忧愤成疾，最终去世。临死时召来王衍，嘱托后事。王衍秘不发丧，只是将司马越的尸体装入棺材，装在车上，打算回东海安葬。众人推举王衍为元帅，王衍不敢接受，让给襄阳王司马范。司马范是楚王司马玮的儿子，也推辞不肯就任，于是一同护送司马越的灵柩，从项城出发，直接向东海进发。大敌当前，还想从容送丧，真是该死。司马越的死讯传入洛阳，何伦、李恽等人，自知不得众人拥护，又恐怕敌寇骑兵突然到来，不如提前出走，（还算有点良心。）于是侍奉裴妃母子，出都向东行进。城外的士兵和百姓，相继惊慌，多半跟随离去。还有宗室四十八王，也认为强寇即将到来，愿意与何伦、李恽，一同出行避难。都去寻死。于是京城如同被洗劫，只有怀帝和宫女，仍然住着，孤立危险无人帮助，满眼凄凉，自己想到乱离到这种地步，过错实际上在司马越，因此追贬司马越为县王，诏令授予苟晞为大将军、大都督，督领青、徐、兖、豫、荆、扬六州诸军事。汉将石勒，听说司马越已经病死，立即率领轻骑兵追击，日夜兼程前进。走到苦县宁平城，竟然追上了司马越的灵柩。王衍原本不懂用兵，完全没有防备，就是襄阳王司马范等人，都未曾经历过大敌，彼此面面相觑，不知怎么办。还是一位将军钱端，稍微有点主意，指挥士兵，出去抵御石勒的部众。两下交战，大约两三个时辰，石勒的部众非常厉害，任意践踏，无人敢抵挡，钱端最终战死。石勒又指挥铁骑，围住王衍等人。王衍的部众不下数万人，没有一个是敢死之士，再加上统帅无人，号令不统一。大都怀着一个逃跑的念头，你想先逃，我怕落后，自相践踏，堆积的尸体如山。最凶狠的是石勒，发出一声号令，叫骑士从四面攒射，不让王衍等人逃脱。可怜王衍以下的人，只有闭目等死，束手就擒。当下由胡骑冲入，东拉西绑，好像捆猪一样，没有一个遗漏。除了王衍和襄阳王司马范外，比如任城王司马济，是宣帝司马懿的从孙。武陵王司马澹，是琅琊王司马冏的儿子，（见前文。）西河王司马喜，是司马济的从子。梁王司马禧，是司马澹的儿子。齐王司马超，是齐王司马冏的儿子，（见前文。）以及吏部尚书刘望，廷尉诸葛铨，前豫州刺史刘乔，太傅长史庾呆等人，都被抓住，押入石勒的军营。石勒登上营帐坐下，让王衍等人坐在帐幕下，询问王衍道：“您身为晋朝太尉，为何让晋朝混乱到这种地步？”王衍支吾道：“我年少时没有做官的心思，不过在朝廷任职，朝中的一切政事，都由亲王执政，就是今日从军，也是由太傅司马越差遣，不得不去。若说到晋室危乱，乃是天意亡晋，把天下交给将军，将军正可顺应天命民心，建国称帝，夺取混乱的国家侮辱灭亡的政权，正在今日。”（卖国求荣，毫无廉耻。）石勒掀须狞笑道：“您年少时入朝为官，一直到白发，身居重要职位，名扬四海，还能说没有做官的心思吗？破坏天下，正是您的罪过，无从抵赖了。”这一番话，说得王衍无言以对，低头羞愧。求荣反而受辱，令人称快。石勒命令左右将王衍扶出去，再向其他人询问。众人都怕死，做出乞求怜悯的样子，只有襄阳王司马范，神色不变，在旁边呵斥道：“今日事情已经到了这个地步，何必多言！”石勒于是回头对部将孔苌说：“我自从从军以来，东奔西走，足迹遍布半个天下，未曾见过有这样的人物，您认为可以让他存活吗？”孔苌回答道：“他们都是晋室的王公，终究未必为我们所用，不如今天处决了吧。”石勒沉思半晌，才说：“您说的也是。但不可用刀剑加害，让他们得以全尸而终。”说到这里，立即命令将被俘虏的众人，全部驱赶进民舍中，监禁起来。等到半夜，让士兵推倒墙壁，压入室内。覆巢之下，哪还有完好的蛋呢？只有王衍临死呼喊疼痛，凄惨地对众人说：“我们的才能和力量，虽然比不上古人，但若不是崇尚玄虚，能够齐心协力，匡扶王室，应当不至于一同惨遭惨死。”（知道得迟了。）说到“死”字，头顶遇到巨石压下，顿时头破血流，很快就死去了。卖国贼以此为鉴吧。其余人都同时丧命，砌成了一座乱石堆，也分辨不出是谁的尸体，谁的血肉了。就像做了一个石棺。石勒又命人劈开司马越的棺材，焚烧尸骨扬灰，并且宣称道：“扰乱晋朝天下，实在是这个人，我今天为天下泄恨，所以焚烧他的尸骨来告知天地。”王弥的弟弟王璋，在石勒军中，更将路边的尸首，一起焚毁，看到有肥壮的死人，割肉烹食，饱餐一顿，才拔营起行。到了洧仓，正遇上何伦、李恽等人，仓皇奔来，冤家路窄，落入虎口，李恽急忙杀死自己的妻子，逃往广宗，何伦也逃往下邳。晋室的四十八王以及司马越的世子司马毗，都被石勒的部众俘虏，死的多活的少。只有司马越的妻子裴氏，已经年老，没有人注意，当时趁乱逃脱，后来被匪人掠卖，卖到吴姓民家，作为佣人。后来元帝在江东偏安，她才辗转渡江，得到元帝收养，才得以善终。八王之乱，至此结束。小子担心看官忘记，再将八王提出，表明如下：

汝南王司马亮，是宣帝司马懿的儿子，被楚王司马玮所杀。楚王司马玮，是武帝司马炎的儿子，被贾后所杀。赵王司马伦，是宣帝司马懿的儿子，奉诏赐死。齐王司马冏，是齐王司马攸的儿子，被长沙王司马乂所杀。长沙王司马乂，是武帝司马炎的儿子，被张方所杀。成都王司马颖，是武帝司马炎的儿子，被范阳长史刘舆所杀。河间王司马颙，是安平王司马孚的孙子，被南阳部将梁臣所杀。东海王司马越，是高密王司马泰的儿子，病殁在项城，尸体被石勒焚烧。

后人又有另外一种说法，去掉司马亮与司马玮，列入淮南王司马允及梁王司马肜。（都见前文。）只有《晋书》中八王列传，却是司马亮、司马玮、司马伦、司马冏、司马乂、司马颖、司马颙、司马越八人，小子依照史书叙事，当然依照《晋书》。总之，晋室的诸王，好的少，坏的多，八王手握兵权，骄横更甚，后来相继被诛杀，没有一个好结果。司马越虽是善终，最终落得尸骨被焚，妻子被掠，儿子被杀，这也是祖宗留下的谋略，原本就不是忠孝，子孙沿袭成习，不知道忠孝是什么，相互争夺，互不相让。骨肉相残，肝脑涂地，五胡趁机闯入，大闹中原，神州因此沦陷，士大夫都沦为外族统治，难道不可恨？难道不可痛？古人说得好：“了解过去可以预知未来”，像晋朝的往事，确实是后来的借鉴。无奈过去的已经过去，未来的还是到来，兵权到手，就不顾亲族，自相残杀，甘愿步八王的后尘，情愿将华夏大地，让给别人分割呢。借此事寄托感慨，遗恨无穷。

却说太傅司马越拒绝刘琨，并不是猜忌外族，实际上是因为青州都督苟晞与司马越有嫌隙，（见二十一回）。司马越担心他趁机作乱，袭占并州，于是让刘琨坚守本镇，不得妄动。刘琨只得奉命行事，送回了拓跋猗卢。那汉兵一起逼近洛阳，只进不退，洛阳城内，粮食空虚，士兵和百姓都疲惫不堪，眼看是无法抵御外敌。太傅司马越于是向四方传发檄文，征兵前来救援。前些日子拒绝刘琨，此时为何又征兵？怀帝还当面告诉使者说：“替我告诉各镇，现在还可以救援，再迟就来不及了。”可怜又可叹！哪知朝廷的使者四处派出，大多不肯响应征召。只有征南将军山简，差遣督护王万，带兵前来救援，到了涅阳，被流寇王如拦截攻击一阵，士兵都溃散了。王如尚且不能抵挡，怎能抵御汉军。王如反而与党徒严嶷、侯脱等人，大肆抢掠汉淝，进逼襄阳。荆州刺史王澄，召集各军，打算奔赴国难。前锋走到宜城，听说襄阳被困，并且有失陷的消息，不由得胆怯折回。汉将石勒，率领部众渡过黄河，将要前往南阳，王如等人不愿意迎接石勒，在襄城堵截，顿时触怒了石勒，调兵袭击，把贼党一万多人，全部擒获。侯脱被杀，严嶷乞求投降，王如逃走。石勒趁机侵犯掠夺襄阳，攻破江西营垒四十多处，回军驻守襄城。晋朝的太傅司马越，已经失去众人的期望，内心不安，又听说胡寇更加兴盛，警报频频传来，于是身穿军装入宫进见，自己请求讨伐石勒。怀帝悲伤地说：“如今胡虏侵犯逼近京城郊外，王室动荡不安，没有人有坚定的意志，朝廷和国家，只依靠您一人维持，您为什么要远去，使根本孤立呢？”司马越回答道：“臣如今率领众人出征，期望能消灭贼寇，贼寇如果能被消灭，国家的威风可以重振，四方的进贡自然会流通。如果守在京城，坐等困窘，恐怕贼寇的气焰四处逼近，祸患会更加严重。”（看你如何灭贼？）怀帝也不愿意苦苦挽留，听任司马越出征。司马越于是留下妃子裴氏，和世子司马毗以及龙骧将军李恽、右卫将军何伦，守卫京城，监察宫廷。任命长史潘滔为河南尹，总管留守事宜。于是调集士兵四万人，当天出发，并请求以行台随军，就用王衍作为军司，朝廷中有声望的贤臣，都作为辅佐官吏，名将强兵，都归入军府，只留下几个没有名声的朝士，已经年老的将领，留在京城，侍奉皇帝。府库没有钱财，粮仓没有粮食，饥荒日益严重，盗贼公然行动。诸位！试想这一座空空荡荡的洛阳城，就算天下太平，也不能支撑过去，何况是四周多有敌寇，群盗交相侵犯，哪里还能保全呢？是谁造成的？是谁让事情变成这样？司马越向东出兵屯驻项城，自己兼任豫州牧，任命豫州刺史冯嵩为左司马，又向各处传发檄文，大致说：

皇纲失去控制，国家多灾多难。我以微弱的才能，担当重大责任，近来胡寇向内逼迫，偏将失利，帝王的家乡变成了敌寇的地方，文明地区几乎变成了异域。朝廷上下，为此忧虑恐惧，都是因为诸侯拖延，才导致这场灾难。（还要归咎于他人。）挽起衣袖忘了穿鞋，讨伐已经晚了，人们都秉持本心，没有不义愤填膺的，应当召集会合众人，等待作战防守的准备，宗庙和皇上，依赖大家匡救，这正是忠臣战士效诚的时候。檄文到达之日，就希望大家闻风奋发，不要再迟疑！

这种檄文，传发出去，并没有听说有一州一郡，起兵响应，大约是被看作废纸，都被扔到废弃的字篓中了。怀帝因为司马越已经出征，得以离开这眼中钉，总算可以自由行动，哪知何伦等人比司马越更凶，日夜监察，几乎把怀帝看作罪犯一样，丝毫不放松。东平王司马楙，当时改封为竟陵王，没有从军，于是秘密禀报怀帝，谋划派遣卫士夜里袭击何伦。偏偏卫士都是何伦的耳目，不听从皇帝的命令，反而先去报告何伦。何伦竟然带着剑入宫，逼迫怀帝交出主谋。怀帝急得没办法，只好把罪责推给司马楙。何伦于是出宫抓捕司马楙，幸好司马楙已经得知风声，逃到别的地方，才得以幸免。此前汉兵日益逼近，朝廷商议大多想要迁都避难，只有王衍一再劝阻，并且出卖车牛，表示不会迁移。到这时扬州都督周馥，又上书朝廷，请求迁都寿春，太傅司马越得知周馥的上书，说周馥不先向自己报告，竟敢直接陈请，禁不住怒火中烧，怒气大发，立即下达了一道军符，命令淮南太守裴硕，与周馥一同入京，周馥料想触怒了司马越，不肯马上动身，只让裴硕率兵先进。裴硕假称接受了司马越的密令，率兵袭击周馥，反而被周馥打败，于是退守东城，派人到建业求救。琅琊王司马睿，总认为是周馥违抗命令，立即派遣扬威将军甘卓等人，前往攻打寿春。周馥的部众溃散，周馥也向北逃走。豫州都督新蔡王司马确，是太傅司马越的侄子，即司马腾的儿子。镇守许昌，当即派兵拦截周馥，将他拘捕，周馥含恨而死。（谁叫你多嘴？）不久石勒攻打许昌，司马确出兵抵御，走到南顿，正赶上石勒率领部众杀来，矛戟像树林一样，士卒像蚂蚁一样，吓得司马确的军队面面相觑，脸色大变，不等交战，先已逃跑。司马确还想禁止溃散的士兵，与敌军决一胜负，哪知部下已经急于逃命，不肯听从命令。胡虏却抢先急进，毫不留情，一阵乱砍，丢掉了许多性命。就是新蔡王司马确，也做了刀下鬼。（可为周馥出气。）石勒扫平司马确的军队，于是进兵攻陷许昌，杀死平东将军王康，占据了城池。

许昌一失，洛阳更加危险，怀帝睡不好吃不香，还天天传下手诏，命令河北各镇将领，星夜入京救援。青州都督苟晞，接受诏书，便对众人扬言说：“司马元超，（司马越字元超。）做丞相不道，使天下混乱，我苟道将怎肯听从不义的命令？汉代的韩信不忍心为小恩小惠所动，最终死在妇人手中，如今我为国家考虑，只有尊奉王室，入京诛杀国贼，与各位君子共同建立大功，区区小忠，何足挂齿呢？”说着，就让记室代笔起草檄文，通告各州，宣扬自己的功劳，陈述司马越的罪状。当有人把消息传到京城，怀帝得到消息，又手诏催促，抚慰勉励十分殷切。苟晞于是向各州传发檄文，约定一起勤王。恰好汉将王弥，派遣左长史曹嶷，代理安东将军的事务，向东攻略青州。曹嶷攻破琅琊，进入齐地，连营几十里，进逼临淄。苟晞登上城墙远望，很有惧色。等到曹嶷的部众靠近城池，才指挥军队出战，幸好打了胜仗。曹嶷边退边进，苟晞边战边守。过了十天，苟晞挑选精锐，开城大战。没想到大风突然刮起，尘土飞扬，曹嶷的军队正处于上风，顺势猛扑，苟晞无法招架，于是溃败，弃城逃走。弟弟苟纯也跟随苟晞出逃，一同前往高平。随后收集招募士兵，又得到几千人。恰好得到怀帝的密敕，命令苟晞讨伐司马越，苟晞也听说河南尹潘滔和尚书刘望等人，向司马越诬陷自己，于是再次上表说：

接到手诏，肝肠寸断。东海王司马越，以宗室大臣的身份执掌朝政，任用奸邪之人，宠信树立奸党，以至于前长史潘滔，从事中郎毕邈，主簿郭象等人操纵大权，刑罚赏赐由自己决定。尚书何绥，中书令缪播，太仆缪胤，都是由圣上诏书亲自提拔，而潘滔等人胡乱诬陷，致使他们遭受重刑，带着军队逼近宫廷，诛杀讨伐皇后的弟弟，剪除宫廷侍卫，私自树立党羽，招诱逃亡的人，又丢失州郡，王道被阻隔，地方的进贡断绝，宗庙缺少祭祀的供奉，圣上有缺粮的忧患。征东将军周馥，豫州刺史冯嵩，前北中郎将裴宪，都因为朝廷空虚，权臣专制，祸事即将发生，担心就在旦夕之间，各自率领兵马，迎接皇上的车驾，想要兴隆王室，以尽臣子的礼节。而潘滔、毕邈等人劫持司马越出关，假立行台，逼迫迁移公卿，擅自发布诏令，放纵士兵抢掠，侵吞百姓的财物，路上堆满尸体，田野白骨遍地，于是使得地方官员失去职责，城邑萧条。淮水、豫州的百姓，陷入水深火热之中，臣虽然愤怒，困守在东方，自从接到明诏，三军振奋，打算立即整顿军队长驱直入，直接到达项城，让司马越叩头归还政权，斩杀送来潘滔等人，然后彰显正义之举，再清除胡虏，恭敬地呈上表章让您知晓。

怀帝得到苟晞的表章后，天天盼望苟晞出兵到项城，削除司马越的权力，偏偏是望眼欲穿，苟晞还未到达。苟晞也不是忠臣，何必盼望他？当时已经是永嘉五年仲春，怀帝近有司马越党羽的忧虑，外有汉寇的担忧，整天对着花流泪，望着树怀人。司马越的党羽何伦等人，倚仗权势作威作福，形同盗贼，曾经纵兵劫掠官员的家，甚至广平、武安两位公主的私宅，（两位公主是晋武帝的女儿。）也遭到蹂躏。怀帝忍无可忍，于是再次赐诏书给苟晞，一份用纸写，一份用白绢写，诏书说：

太傅信任奸佞，拥兵专权，对内不遵守皇法，对外不协同各方州郡，于是使得戎狄充斥，所到之处残暴。留军何伦，抢掠宫廷寺庙，劫持公主，杀害贤士，扰乱天下，不可忍闻。虽然说是亲属，也应当表明九伐之罪。诏书到达之日，应当向天下宣告，率领众人一起行动。齐桓公、晋文公的功绩，全部托付给您，希望您考虑周全，善于建立宏大的战略，道路阻塞所以用白绢写，亲手笔迹示意。苟晞接到诏书后，于是派遣征虏将军王赞为先锋，带着副将陈午等人，约定日期赶赴项城，并遣回朝廷使者，附上表章进呈。大致说：接到诏书委任臣征讨，用齐桓公、晋文公来作比喻，纸书和白绢都有，臣恭敬地阅读后跪地感叹，心情惶恐不安。自从近来宰相专权，依靠奸邪之人，在朝内擅自作威，在朝外残害百姓，假传诏书擅自征伐，图谋不轨，放纵士兵抢掠，侵犯宫廷寺庙。前司隶校尉刘暾，御史中丞温畿，右将军杜育，都受到攻击劫掠。广平、武安公主，是先帝的后代，都被逼迫侮辱，叛逆的行为暴虐混乱，没有比这更严重的。臣只奉之前的诏书，部署各路军队，已经派遣王赞率领陈午等人，率兵前往项城，恭敬地执行上天的惩罚，担心让圣上劳心，赶紧上表奏闻。

朝中大臣带着表章返回禀报，走到成皋，不料被巡逻的骑兵截住，把他押到项城，去见太傅司马越。司马越让手下搜查，得到苟晞的表章和诏书，不禁大怒道：“我早就怀疑苟晞往来通使，必定有不轨的事情，如今果然截获，可恨！可恨！”（你自己就守规矩吗？）于是将朝廷使者拘禁，下达檄文数落苟晞的罪行。立即任命从事中郎杨瑁为兖州刺史，让他与徐州刺史裴盾，合兵讨伐苟晞。苟晞秘密派遣骑士进入洛阳，抓捕潘滔。潘滔夜里逃走得以幸免。只有尚书刘曾，侍中程延，被骑士抓获，审讯明白是司马越的私党，一并斩首。

司马越认为不能称心如意，连累了老朋友，而且内外交困，进退两难，不觉忧愤成疾，最终去世。临死时召来王衍，嘱托后事。王衍秘不发丧，只是将司马越的尸体装入棺材，装在车上，打算回东海安葬。众人推举王衍为元帅，王衍不敢接受，让给襄阳王司马范。司马范是楚王司马玮的儿子，也推辞不肯就任，于是一同护送司马越的灵柩，从项城出发，直接向东海进发。大敌当前，还想从容送丧，真是该死。司马越的死讯传入洛阳，何伦、李恽等人，自知不得众人拥护，又恐怕敌寇骑兵突然到来，不如提前出走，（还算有点良心。）于是侍奉裴妃母子，出都向东行进。城外的士兵和百姓，相继惊慌，多半跟随离去。还有宗室四十八王，也认为强寇即将到来，愿意与何伦、李恽，一同出行避难。都去寻死。于是京城如同被洗劫，只有怀帝和宫女，仍然住着，孤立危险无人帮助，满眼凄凉，自己想到乱离到这种地步，过错实际上在司马越，因此追贬司马越为县王，诏令授予苟晞为大将军、大都督，督领青、徐、兖、豫、荆、扬六州诸军事。汉将石勒，听说司马越已经病死，立即率领轻骑兵追击，日夜兼程前进。走到苦县宁平城，竟然追上了司马越的灵柩。王衍原本不懂用兵，完全没有防备，就是襄阳王司马范等人，都未曾经历过大敌，彼此面面相觑，不知怎么办。还是一位将军钱端，稍微有点主意，指挥士兵，出去抵御石勒的部众。两下交战，大约两三个时辰，石勒的部众非常厉害，任意践踏，无人敢抵挡，钱端最终战死。石勒又指挥铁骑，围住王衍等人。王衍的部众不下数万人，没有一个是敢死之士，再加上统帅无人，号令不统一。大都怀着一个逃跑的念头，你想先逃，我怕落后，自相践踏，堆积的尸体如山。最凶狠的是石勒，发出一声号令，叫骑士从四面攒射，不让王衍等人逃脱。可怜王衍以下的人，只有闭目等死，束手就擒。当下由胡骑冲入，东拉西绑，好像捆猪一样，没有一个遗漏。除了王衍和襄阳王司马范外，比如任城王司马济，是宣帝司马懿的从孙。武陵王司马澹，是琅琊王司马冏的儿子，（见前文。）西河王司马喜，是司马济的从子。梁王司马禧，是司马澹的儿子。齐王司马超，是齐王司马冏的儿子，（见前文。）以及吏部尚书刘望，廷尉诸葛铨，前豫州刺史刘乔，太傅长史庾呆等人，都被抓住，押入石勒的军营。石勒登上营帐坐下，让王衍等人坐在帐幕下，询问王衍道：“您身为晋朝太尉，为何让晋朝混乱到这种地步？”王衍支吾道：“我年少时没有做官的心思，不过在朝廷任职，朝中的一切政事，都由亲王执政，就是今日从军，也是由太傅司马越差遣，不得不去。若说到晋室危乱，乃是天意亡晋，把天下交给将军，将军正可顺应天命民心，建国称帝，夺取混乱的国家侮辱灭亡的政权，正在今日。”（卖国求荣，毫无廉耻。）石勒掀须狞笑道：“您年少时入朝为官，一直到白发，身居重要职位，名扬四海，还能说没有做官的心思吗？破坏天下，正是您的罪过，无从抵赖了。”这一番话，说得王衍无言以对，低头羞愧。求荣反而受辱，令人称快。石勒命令左右将王衍扶出去，再向其他人询问。众人都怕死，做出乞求怜悯的样子，只有襄阳王司马范，神色不变，在旁边呵斥道：“今日事情已经到了这个地步，何必多言！”石勒于是回头对部将孔苌说：“我自从从军以来，东奔西走，足迹遍布半个天下，未曾见过有这样的人物，您认为可以让他存活吗？”孔苌回答道：“他们都是晋室的王公，终究未必为我们所用，不如今天处决了吧。”石勒沉思半晌，才说：“您说的也是。但不可用刀剑加害，让他们得以全尸而终。”说到这里，立即命令将被俘虏的众人，全部驱赶进民舍中，监禁起来。等到半夜，让士兵推倒墙壁，压入室内。覆巢之下，哪还有完好的蛋呢？只有王衍临死呼喊疼痛，凄惨地对众人说：“我们的才能和力量，虽然比不上古人，但若不是崇尚玄虚，能够齐心协力，匡扶王室，应当不至于一同惨遭惨死。”（知道得迟了。）说到“死”字，头顶遇到巨石压下，顿时头破血流，很快就死去了。卖国贼以此为鉴吧。其余人都同时丧命，砌成了一座乱石堆，也分辨不出是谁的尸体，谁的血肉了。就像做了一个石棺。石勒又命人劈开司马越的棺材，焚烧尸骨扬灰，并且宣称道：“扰乱晋朝天下，实在是这个人，我今天为天下泄恨，所以焚烧他的尸骨来告知天地。”王弥的弟弟王璋，在石勒军中，更将路边的尸首，一起焚毁，看到有肥壮的死人，割肉烹食，饱餐一顿，才拔营起行。到了洧仓，正遇上何伦、李恽等人，仓皇奔来，冤家路窄，落入虎口，李恽急忙杀死自己的妻子，逃往广宗，何伦也逃往下邳。晋室的四十八王以及司马越的世子司马毗，都被石勒的部众俘虏，死的多活的少。只有司马越的妻子裴氏，已经年老，没有人注意，当时趁乱逃脱，后来被匪人掠卖，卖到吴姓民家，作为佣人。后来元帝在江东偏安，她才辗转渡江，得到元帝收养，才得以善终。八王之乱，至此结束。小子担心看官忘记，再将八王提出，表明如下：

汝南王司马亮，是宣帝司马懿的儿子，被楚王司马玮所杀。楚王司马玮，是武帝司马炎的儿子，被贾后所杀。赵王司马伦，是宣帝司马懿的儿子，奉诏赐死。齐王司马冏，是齐王司马攸的儿子，被长沙王司马乂所杀。长沙王司马乂，是武帝司马炎的儿子，被张方所杀。成都王司马颖，是武帝司马炎的儿子，被范阳长史刘舆所杀。河间王司马颙，是安平王司马孚的孙子，被南阳部将梁臣所杀。东海王司马越，是高密王司马泰的儿子，病殁在项城，尸体被石勒焚烧。

后人又有另外一种说法，去掉司马亮与司马玮，列入淮南王司马允及梁王司马肜。（都见前文。）只有《晋书》中八王列传，却是司马亮、司马玮、司马伦、司马冏、司马乂、司马颖、司马颙、司马越八人，小子依照史书叙事，当然依照《晋书》。总之，晋室的诸王，好的少，坏的多，八王手握兵权，骄横更甚，后来相继被诛杀，没有一个好结果。司马越虽是善终，最终落得尸骨被焚，妻子被掠，儿子被杀，这也是祖宗留下的谋略，原本就不是忠孝，子孙沿袭成习，不知道忠孝是什么，相互争夺，互不相让。骨肉相残，肝脑涂地，五胡趁机闯入，大闹中原，神州因此沦陷，士大夫都沦为外族统治，难道不可恨？难道不可痛？古人说得好：“了解过去可以预知未来”，像晋朝的往事，确实是后来的借鉴。无奈过去的已经过去，未来的还是到来，兵权到手，就不顾亲族，自相残杀，甘愿步八王的后尘，情愿将华夏大地，让给别人分割呢。借此事寄托感慨，遗恨无穷。

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