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1931年10月伦敦
多年以后,面对行刑队,寇里·克劳奇还会想起1931年那个阴郁的冬日午后。伦敦的天空仿佛被一层厚重的灰纱笼罩,阳光无力穿透,只留下一片朦胧而黯淡的光影。街道上,行人稀少,偶尔传来的脚步声和远处模糊的交谈声,都显得异常冷清。
此时的他疲惫地站在商店外面的队伍里,队伍很长,包含了形形色色的人。有刚取得学士学位的教授,有刚毕业不久的青年,还有风尘仆仆走遍好几个城市的普通人。但他们无一例外,都是受到大萧条冲击,苦苦寻求工作填饱肚子的失业者。
面试官询问他:“你觉得自己是否适合这个工作?”然后拿起他的简历,皱着眉头思考怎么样拒绝面前这个男人。
寇里明白面试官的困难,商店只需要招五个员工,但是今天来了足足有五百多个英国人,或许更多。或许商店老板早就内定了一个名单,上面的人全是靠花钱买来的工作。
魔法界的人也一样糟糕,卡米拉前段时间来拜访过自己的弟弟。女人尽量让自己表现的庄重得体,但是寇里依旧看到了姐姐手上的老茧和伤口。
即便如此,看到寇里已经洗到发白的马甲和泛黄的带着褶皱的衬衫,卡米拉还是皱着眉心疼:“你还要住在这间被你租来的房子吗?你现在和我回来住,至少看起来不像一个伦敦的街边混混。”
“很多麻瓜也是这样。”寇里嘟囔着说,从抽屉里拿出一个饼干罐头,试着烧点水招待姐姐,“我当初离开家里就是这样……姐姐,我没办法就那样若无其事地住在家中。”
“我知道。但是寇里,我们是家人,最后还是要住在一起的。”女人搅着双手说。
听了姐姐的话,寇里反而把茶杯放回原处:“家人?整个魔法界,有哪户人家是我们这样的?”
在彼得·克劳奇被维戈送进监狱后不久,克劳奇家又一次爆出了丑闻,这次的操控者是克劳奇家剩余的三个孩子。彼得贪污魔法部的功劳还要分一半给自己的妻子,克劳奇夫人同时还被查出来在英国本土走私违禁药品。
在这个房间的两个巫师都知道,母亲的落网离不开来自自己亲手养大的子女的背叛,或许还包括大洋另一端维戈·格里姆肖的助力。
失去丈夫这个最大助力后,克劳奇夫人想将卡米拉嫁给年纪比她还大二十多岁的一个纯血巫师,作为她继续攀附权贵的工具。这自然引起了特维尔和寇里的反对,但是彼得进了监狱,克劳奇家里的一切都由克劳奇夫人裁断。
特维尔率先陷入了两难,他在魔法部的工作因为彼得的事情受到了牵连,他不想再因为卡米拉的事情葬送他的事业。兄弟二人大吵了一架,年轻的克劳奇受不了哥哥的说教,必须为了自己的事业去埋葬姐姐的幸福。
那姐姐呢?她就活该被我们嫁给那个老头子?我都打听过了,那个人就喜欢虐待年轻女孩子!你让卡米拉怎么办?寇里这样怒吼着摔上了自己房间的门。之后的几天,只有特维尔继续去魔法部上班,工作和来自同事的压力让他快忘记连着几天都没来工作的弟弟。
直到某一天特维尔照常上班,他的同事告诉他寇里已经辞退自己在魔法部的工作后,他匆匆赶回家,发现弟弟的卧室被零零散散的清空。
他这才反应过来,弟弟已经悄无声息地搬走了。
*
他跪在冰冷的地板上,头额头也紧紧贴着地面,无声地恳求着同父异母的兄弟给他最后一线生机。寇里从白天跪到了黑夜,终于那扇门打开了。
维戈·格里姆肖看着他,发出了一声冷笑。百万富翁抽着根烟,懒洋洋地靠在门框上,燃烧后的烟蒂落了下来,但是寇里及时扑了过去,双手接住滚烫的烟蒂。
背对灯光的维戈皱了下眉头,但是他的声音听不出任何变化:“是谁教你像只小狗伺候我的?”
金发的青年跪在地毯上,努力扮演一只训练有素的忠犬:“马尔福先生……还有布莱克家的小姐……我和他们借了五千加隆,用来赔上卡米拉的嫁妆。”
头顶上的维戈发出了一个冷笑,用脚抬起自己弟弟的脸:“所以小少爷就来找我咯?因为你还是差近乎一半的钱,你们的母亲把自己的玩偶卖出了一个好价钱。”
他收回自己那只脚,寇里下意识想要抓住维戈的皮鞋,几乎绝望地祈求着维戈可以放他一线生机,哪怕是把他的器官拿走都没问题,或者是再给他一点时间……年长的男人低下头对克劳奇家的小少爷露出一个近乎残忍的微笑,关上了房门,冷冰冰地吐出一个词:“你活该。”
冷风灌进寇里的衣领里,他无措地站在原地环顾四周,跪了太久让他的膝盖疼得厉害,但也只能认命般穿好大衣转身回去。回到自己公寓的时候,路上已经没有多少行人了,偶尔有几个醉鬼和乞丐在街上闲逛。
还没走近就看见一个孩子捧着脸坐在大门口,寇里认出来是住在自己楼下邻居的女儿。
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女孩的父亲在大战中死在了西线的某一场战役,微薄的抚恤金不足以抚养孩子们,母亲只能每天清晨早早出门寻找一份可以养家糊口的临时工作。
很难说明他对所谓的麻瓜是什么感情,没有纯血家族教育的高人一等,也没有霍格沃兹时期周围同学的亲近和好奇。寇里一直是不在乎,但也不满,就像是普通邻居看待他们。看着女孩单薄的毛衣,寇里不禁皱起了眉。
“你坐在这里干嘛呢?”他蹲下身,握住女孩发凉的小手搓了搓,“外面这么冷怎么不回家,你妈妈呢?”
“妈妈……妈妈晚上都不回来,她说否则家里钱不够用。我要等她回家。”
寇里沉默了,这段时间在麻瓜世界的生活已经让他顿时明白背后残忍的真相。他下意识地翻找自己的口袋,最后只拿出了一颗柠檬糖。他把糖果塞进小女孩的手心,起身上了楼:“早点回家吧,晚上别冻到自己。”
他回到自己租来的公寓,换下的床单堆在客厅的沙发上,厨房水槽的杯子也放在那里很久没有清洗,不知道什么时候被人硬塞的宣传单和报纸被随意地丢在家里的各个角落,看起来整间屋子乱透了。
寇里对着镜子开始脱掉自己身上的西装,白天的时候他在工厂里工作,晚上则是寻找过去的同学和朋友挨家挨户的借钱。求助维戈是他迫不得已,卡米拉的婚期将近,如果他不拿出一大笔钱,姐姐的幸福就要真的毁在他们手上。
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