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第45章 征途（第4页）

今春的粮食价格比去冬又翻了一倍，因为北边闹饥荒，从南边征调了大量的粮食过去，供求关系引起了粮价的波动。

好在萧彧去年就买了不少粮食囤积在家中，开春后又收了一批粮食，暂时还不缺粮。

等到夏天就好了，因为这个春天他开垦了上百亩荒地，种了水稻和大豆，第二季稻子一收割，就基本能实现口粮自给自足。

除了粮食，萧彧还让人种了不少桑树，他预感到今年村中的桑叶会远不够用，因为留下的蚕种太多了。到时候采桑会成为村中一桩大事，甚至还可能要用别的树叶来替代桑叶。

其实崖州不缺桑树，就是不够集中而已，所以萧彧要种出一大片桑田来，节约人力。

二月份，收藏了大半年的蚕种都陆续孵化出来了，除了自家留的，萧彧将蚕苗分发给了村中愿意养蚕的人家，届时跟他们直接收购蚕茧。并让吴家娘子和孟家娘子以及家中的小姑娘们指导村民如何养蚕。

让萧彧有意外收获的是，家中买来的奴仆中，有几个的女眷是养过蚕的，她们的经验要比萧彧还丰富，知道如何给蚕消毒、防病。

有了这些人的加入，萧彧这养蚕事业真的能轰轰烈烈开展起来了。

村中愿意养蚕的人不少。自从萧彧来到村中，白沙村的村民们来钱的路子就多了起来，一开始只是有力气的男人们有活干，如今慢慢地，妇孺儿童也都有活干了，只要愿意，全家老小都能挣到钱。

萧彧还打算以后要将养蚕推广到周边的村子里去，调动一切闲置的劳动力，大家一起来赚钱。

有时候萧彧会想，自己这是不是有点像扶贫干部啊，一个产业带动一片地区的人脱贫致富。

因为窦七爷的提点，垦荒结束之后，升龙湾还时常会有人来白沙村探行情，试图找点事做。

还真给他们找着了，有些人领了不少伞骨回去加工，还有人听说萧家有船准备出海，工钱给得特别高，便跑来求窦七爷带他们出海。

窦七爷只好把他们的请求转达给了萧彧，萧彧答应下来：“七爷你从你们村挑十个人吧，要人品可靠，踏实肯干的，偷奸耍滑的人不能要。而且要跟他们说清楚利害关系，工钱不低是真的，但是危险性也很高，极有可能会回不来。”

窦七爷答应下来：“这我省得。”

萧彧从自己村中招了十几个船员，就是经常跟着闵翀出海那一批。又从自家买回的人中挑了三十几个给闵翀，一共是五十几个人，后来造的船小，这五十几人也勉强能用，但多一些也未尝不可。

如果没有风，划船就需要人力，自然是人多些比较好。

而且将来肯定不止两艘船，就当提前训练船员了，升龙湾的人都是海水里泡着长大的，水性都极好，是天生的海员，只要服从命令，不捣乱，就是一大助力。

每一位招来的船员都签订了生死契约，如若出了意外回不来，萧彧便会向他的家人赔偿。自己家中的仆人，被选中出海的，萧彧也跟他们签了合同，归来后也会给他们发一笔丰厚的赏钱。

他家中买来的仆人干活都是有报酬的，每月都工钱，只是比雇工低一些。这是为了调动人的积极性，他们可以攒钱为自己赎身，也可以攒钱盖房子、购置田地、娶妻生子，否则人没了希望和目标，活得跟行尸走肉也没有分别。

半个月后，闵翀的船回来了，带回了半船茶叶和丝绸，比萧彧预想的还要多。

闵翀解释：“去年闹饥荒，现在粮价暴涨，茶叶和丝绸价钱倒是贱了，没什么人买。”

萧彧叹息：“饥荒还没缓解？”

“慢慢能好起来，现在万物生发，有野菜树叶蔬果可解饥荒。但要真正缓解，还得等下一波粮食打下来。”闵翀说。

萧彧眉心拧成了川字：“不知道要饿死多少人？”

闵翀对身边那群买回来的人说：“你们可记好了，是郎君救了你们的命，若是没有郎君买下你们，此时你们怕早就饿死冻死成一堆白骨了。”

那群人呵呵笑：“谢谢郎君仁善。”

萧彧并不感到得意，只是摆摆手：“不必谢我，都是各人的命与造化。”他能救的就是这些，还有那么多人都死在了这场饥荒中。

闵翀说：“郎君这边是否准备好了？现在东西皆已齐备，我们择日就要出发了。”

萧彧从伤感中回过神来：“哦，我们也准备得差不多了，”

人们将瓷器、纸张、油纸伞、斗笠、剪刀、小刀、粮食、肉菜、淡水等等全都搬上大船，装了满满两艘船。

在一个风和日丽的清晨，所有船员都登上了船，跟海滩上密密麻麻送行的人们挥手作别，踏上了第一次远洋征程。

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