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“眼下最要紧的，就是筹齐赎金，迎国王回国，”诺丁汉面向莱顿公爵说。

“怎么筹齐？”亚瑟甫一开口就想要掉自己的舌头，废话，人家都带头出钱了，其他人怎么能不也出点血？！

果然，下面坐着的贵族老爷中就有一位伯爵紧接着站了起来，“我愿意提高领内两成税率，迎接国王回国。”有人起了头，后面的人就一呼百应了起来，“我也愿意提高两成”、“我愿意提高一成”、“我出车队，还有船”、“我……”。

莱顿公爵的脸色就变得有些不好看，这群人被他召集聚拢起来，打得就是反对提高税率的旗号，现如今在诺丁汉的带头下竟然变相的妥协了，尽管离着摄政王“二十倍”的增幅依旧相去甚远，但很显然，他们抵制约翰的情绪已经不是那么强烈了。这对他可不是什么好情况，大大的不好。

“大人，”诺丁汉微微偏了头，以诚挚地语气对亚瑟低声道：“如果因为抗税运动导致赎金始终凑不齐，国王就回不了国啦……”

亚瑟盼着伯父回不来吗？他心里倒也不是完全没想过，但比约翰稍厚道点儿，总是别别扭扭的，连对自己也不愿承认。然而在诺丁汉这句话的提点下他猛然警醒过来，国王能不能回来不重要，重要的是国王如果因为他发起的抗税运动回不来，这可是白白送到了约翰手中的把柄，等他掉过头来针对自己，众贵族们的矛头可就要逆转啦。“你说得对，还是你有远见！”亚瑟激动地说。

诺丁汉给了他个“您放心的”眼神，“我们所做这一切，都是在您的号召之下。等陛下归国之日，必定会感念您为他所做的一切。”言下之意咱们不跟你抢功劳，这些光荣都是属于你的，理查德回家，你的王储地位才会更牢靠。

没错，是这么理儿，亚瑟在心底狂呼，确实是这么个理儿！

打那天起莱顿公爵就像打了鸡血一样，也不再计较诺丁汉的骑兵队伍盘踞一整条街，也不再眼红他堂姑妈家到底是多有钱，更不再把目光盯在他未出生的堂弟或堂妹身上了。亚瑟一门心思的，带着贵族们跟约翰干，开国库，放血，出钱。王宫里守门的侍卫也并非各个意志坚定，况且除了侍卫不还有那么多仆从侍女的吗，在莱顿公爵的威逼利诱之下，很快就有人主动打开了侧门，贵族们一拥而进，把摄政王连揪带扯的拖进了议事厅里。

诺丁汉出一半，贵族们再凑一些，剩下的由国库承担这是没跑儿的了。什么？国库没有？变卖，拆了摄政王府也要变卖。别以为就贵族们有钱，有些靠贩卖起家的商人们也很有钱，正因为出身低微，才更愿意朝贵族们靠拢，王宫王府里流出去的东西花天价也要买下来。七凑八凑，十五万金币也就凑齐了。

亚瑟召集，众贵族们纷纷出人出力，组成了一支一千多人的押送队伍，打头的依旧是诺丁汉的封臣，布鲁克男爵。要说这些贵族老爷们，也不是不担心其中有人中饱私囊，但诺丁汉出的大头，他都不忧心而且由他的封臣领队，其他人又有什么放不下的？！

在这之前，亚瑟还逼着约翰以摄政王及众贵族的名义向泰格国王发了一封信，要求交换国王的地方不能是在泰格境内，万一交了钱对方不放人了可怎么整？！他提出一个折中的法子，在斯卡提辖下的奥斯布达境内，一手交钱一手交人——那是他祖母的领地，亚瑟大可以放心。

解决完赎金的问题，亚瑟又召集众贵族，逼迫约翰签下了一份条约，这是诺丁汉的提议，在暴风城内成立贵族国会，由二十位在场的大贵族们组成，贵族国会通过投票决议，有权利推翻摄政王的任何决定，从此结束了约翰一家独大的局面。

亚瑟对此极其满意，更满意的是诺丁汉虽然提出创意，却明确表示他不参加。“我要为您伯父跟您的国家驻守北疆，”他说：“既然不能常驻暴风城，不能时常参与表决，与国会又有什么益处呢？！”

诺丁汉语气极为诚恳，莱顿公爵也就安心了。瞧，贵族们大部分都支持他，也就是说从今往后，他可以否决约翰的任何旨意，他将成为全奥丁真正的最高权力人。亚瑟心里那个美啊，连叔叔约翰看他的阴狠眼神都被他刻意忽略了。形势很好，形势一片大好呢！

比较起男人们在外面的明争暗斗，莉亚在暴风城的日子就惬意得多了。哦，如果每天没有这么多拜访的贵妇们，那会更加惬意。她对于羡慕的眼神、嫉妒的语气、似有若无的暗示询问真是厌烦透顶，可没办法，这就是她现在生活的圈子，而且搞不好以后将永远都是。

莉亚对于应付这些倒不捉襟见肘，甚至绰绰有余，但不管怎么说，总不如在诺丁堡时候更自在自由。所以她坐在长椅上抬起腿，用光裸的脚丫戳戳诺丁汉的小腹，撅着嘴道：“你得补偿我。”趟进这趟浑水意愿最大的是诺丁汉，尽管莉亚才是最终受益人，但她决定耍赖一番，“要不是为了你，我才不来暴风城呢。”

诺丁汉笑了笑，听出这种“我不管怎么样都有理的语气”，给了她一个“在下也很大方”的眼神儿。“你又想买什么？”他问他的妻子。

切！伯爵夫人送了她丈夫一记卫生球，说得好像我只会花钱似的，没见我又引领了王城的潮流，骑士团的折扇大把大把的往外卖，闪瞎眼的金币将成箱成箱的往诺丁堡送吗？！好吧，跟她丈夫的财富比起来，还真是毛毛雨——可以忽略不计。她眼睛一转，就把小腿抬到了诺丁汉跟前，“给我揉揉，”女王款儿摆的十足。

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