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盐户坐在草席上，给两人倒了茶，开口道：“许姑娘成亲了吗？上次见的时候还没呢吧，瞧这模样，你这是寻了个佳婿啊。”

这几天许繁带着子方到处找人问，虽说线索一点没找到，两人倒是被人误会了不下十几回，一开始许繁还有心解释，后来干脆听之任之，连子方也对此麻木了。

许繁模模糊糊应了，一番寒暄之后，正色问道：“白老板，您应该知道我来过好几次了吧，怎么一直避而不见呢？咱们一向有来有往的，您怎么又不想跟我做生意了？”

“唉，不是我不愿意啊，许姑娘也是知道，从你爹开始，咱们两家做生意也多少年了，这实在是事出有因啊。您不知道，前些日子，国相大人突然宣布，以后凡是与盐有关的生意，都得拿到国家的许可才行，不然就得交重税，不听从的就派士兵抓到牢里，好几个要去闹事的都被抓起来了，家里的盐田也都被士兵给糟蹋了，唉！”

“许可？要怎么样才能拿到？”

“那就是个捞钱的幌子，国相大人跟大王说，要管控我们这些盐户，防止我们谋暴利，危害国家。哎呀你说说，我们一年到头辛辛苦苦挣的钱，连国相家一件铜器都买不到，还要交各种税，一年到头在盐田上讨生活，哪有什么闲心去危害国家啊！那个许可，有人去问过，得上上下下交好几回钱，即使拿到了，每年交的税也不见少，甚至还更多，我们哪里交得起，只能先躲躲风头。我们这些天连门都不敢出，就怕士兵找上门来，你这回来怕也是什么都办不成，我要是把盐卖给你们，不等你们出城，我就得被抓起来，你们还是趁早回去吧。”

“国相大人就这么胡作非为，没有朝臣弹劾吗？”

“现在已经不是君王后当政那个时候啦，国相是大王的亲舅舅，在齐国一手遮天，我们一帮盐户一起去王宫请愿，还没到地方就让人拦下来了。幸好我跑得快，不然也得被抓起来了，这世道，唉！”

盐

许繁没有想到是这么个结果，虽然心有不甘，眼下也确实没有办法。两人于是告辞了盐户，准备折回去思考如何应对。

“看来我们这趟是要无功而返了，好不容易才跑到齐国，没想到跑出来一个国相兴风作浪，齐王这么昏庸的吗？”

“您慎言，这里可是齐国，被人听到就麻烦了。”子方看了看周围，继续道：“其实我觉得，国相这个命令长久不了，您想啊，民以食为天，百姓怎么能离开盐呢？国相对盐户过于苛刻，虽然齐国盛产盐，百姓也可能有囤积的习惯，但是如果盐户没法产盐、卖盐，百姓早晚会没有盐吃，这是断了根脉。到时候不仅是普通百姓，恐怕那些王孙贵族也会受到影响，国相就算一手遮天，要是得罪了太多人，估计也坐不住。”

许繁点了点头。

“再者，现在别国来买盐的商队，恐怕也都或多或少知道了这个消息，他们估计都打算卷铺盖走人，我劝您再多等一段时间。国相既然下了这样的命令，又听盐户那么说，可见是一个贪财之人，而且又不得民心，贪财者多短视，不能顾及到长远，一旦百姓真的暴动，士兵们是压不住的。国相早晚都得改变命令，盐户们又能卖盐，到时候您的竞争对手们可就少了，盐户们说不定争相想要卖盐给您呢。其实塞翁失马，焉知非福啊。”

“我觉得你说的有道理，”许繁颇为讶异地看了子方一眼，又问道：“不过‘塞翁失马’是什么故事？我好像没听说过。”

子方仰头思考了一会，也没想起来，“我也不知道，顺嘴就说出来了，应该就是说祸福相依之类的吧。”

“好吧，不过咱们得等多久啊，毕竟是国相，应该不至于朝令夕改，打自己的脸吧？”

“您说的没错，要是等到百姓实在忍不了了起来暴动，估计要很久了，其实我倒是有个主意，不过……”

“怎么了？说来听听吧。”

“齐王虽然看上去挺平庸，没什么主见，但是齐国还是有善于纳谏的传统。当初邹忌劝齐威王广纳谏言，威王对来进谏的大臣和百姓都给予奖赏，当时齐国还很强盛，诸侯国都来朝见，现在虽然衰弱了不少，但这一点从谏如流的传统还是可以利用。我听说齐国奖励士人游学，专门创办了稷下学宫，吸引了不少先生讲学，还给这些先生颇高的待遇，如果是他们的意见，或许齐王会听。”

“啊？可是怎么才能让那些先生为我们说话，他们可是一向最看不起商人了。重金收买可行吗？”

“不用您花钱，我想他们会主动进谏的。而且您如果真的花钱，说不定他们反而不愿意了。”子方笑了笑，“无论是儒生还是其他门派，多清高自持，虽然知道所谓‘得道多助，失道寡助’，但其实不怎么愿意听老百姓的声音。我们只要让他们知道，他们的行为是在践行他们眼中的正道就够了。”

许繁疑惑地看着子方。

“这样说可能有点不清楚，我是想说，学者们可能不知道底下的百姓正在遭难，得让他们知道才行，这样他们才有可能去劝谏齐王，让国相收手。”

“我好像有点明白了。不过我们要怎么样才能让稷下学宫的学士们知道呢？他们现在应该还不会缺盐吃，你难道打算自己去跟他们说吗？”

“唉，这个我倒是暂时没有想好，我一个小人物，估计那些先生也不会听我讲话。”

许繁毫不留情地大笑了几声，“我刚才逗你呐，你还真打算去说啊，不过看你这模样，倒也蛮像个读书人。你看起来识文断字的，不像普通人家的孩子，难道真的是什么王孙贵族家里的吗？”

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