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第294节（第3页）

唐荼荼紧紧拽住珠珠的手，怕她乱跑，小丫头胆儿也小，缩在她身旁，步子都不敢迈大了。

华琼揣着把折扇，说人闲话时就挡挡嘴。

“荼荼往桥上看，挑那些嗓门最大、吼得面红耳赤的人看，别看他们穿得不打眼，破布麻衣似的，实则能出来带船的多半担着掌柜，怎么着也得是个通事——出门在外不敢拿狗眼瞧人，不要贸然靠别人的装束揣测人家身份，是以万万不敢欺生，保不准哪天眼拙了，就要被啄了眼。”

唐荼荼最爱听她讲这些，连连点头，又问。

“怎么船全挤在这一块儿？前边几个码头怎么是空的？”

华琼笑说：“等会儿你自己瞧。”

她话不过刚落，便到了午时正。

“咚咚咚咚咚！”

三岔口的方向骤然间鼓声喧天，人太多了，唐荼荼踮着脚也看不到那头，被傅九两提上了桥，站在了高处。

只见空荡荡的甲乙丙三个码头上，几条沉重的大船被拉下了水，迸起无数水花。那几艘大船都是三层高的楼船，奢华至极，全顶着赤金的龙头，威风赫赫睥睨众生。

群情沸腾，两侧穿红挂彩的摇橹娘敲着腰鼓，跳起欢快的舞，沿岸几千漕军齐喝。

“开——河——！”

“那是龙船！是要去江南收揽贡品的皇家船，船上坐的都是宫中买办。”

唐荼荼站得高，看见沿岸无数百姓下饺子一般疯狂地跳下河，在齐胸的水里捧高鱼篓，追着龙船嬉水。

她扬声喊：“这是抢什么呢？”

华琼畅快笑道：“开河当日龙船上会放鱼，多数是银肚的，只有少数是红金锦鲤，这样的鱼叫‘活人参’，吃了赛不赛人参另说，吉利是真吉利，能保佑南下的一路平平安安，无风无浪！一条大锦鲤能竞价上百两！”

第268章

运河上本就少有风浪，北方河道三十来米宽，到了水泽旺盛的南边，河道更宽，容易涨水改流的河段早早被掐断了，几十年没听说发过水灾。这一艘接一艘摩肩擦踵似的船，就算谁家不小心翻船了，同行的搭把手也能救上来。

饶是如此，唐荼荼还是买了两条红背大锦鲤，钱是她付的，祝娘和两位舅舅南下的这一路平平安安。

二百两银票她掏得不眨眼，直把傅九两笑得，财迷变大方了。

唐荼荼才不理他。

河道两旁的水上人家全是旌旗招摇的大铺面，酒楼、客栈与赏景的雅舍连成排，许多文人都坐在楼上吃酒，赏这一年一见的开河典。

雅间里摆了两桌酒，靠墙那一桌全是生客，是华琼生意上的朋友，在疫情时也帮忙出了力。唐荼荼认了个脸熟，还没把人名和各家做的生意对上号。

三斤重的锦鲤王，大圆盘都装不下，厨子做成了锦鲤越龙门的造型，油炸时把鱼的头肚先进锅，炸定型了，再入后半尾，好叫鱼尾高高翘起，再点缀上胡萝卜丁和豌豆，红是红绿是绿，酱汁鲜亮，漂亮得让人不忍下筷。

真下筷了，才发现也就那么回事，锦鲤肉质一般，没有塘养的正经鲤鱼好吃。

唐荼荼偏头去看，远处青山如黛，河上波光粼粼，千百条船下水的场面全入窗成景。

龙船是宫中买办的，威风凛凛地领了头；两三层高的楼船是京畿地豪商的，船头扁方，肚子也大，这么宽的河道竟并行不开三艘船。越后边下水的越容易拥堵，所以豪船要花钱买河号，就是买船下水的顺序。

后来的船就没先头那么气派了，形状各式各样。

叶先生年轻时不知走过多少地方，虽博而不精，却什么都能说一嘴。见唐荼荼领着珠珠，俩姑娘坐在窗边看得目不转睛，也擒了酒壶坐过来。

“姑娘看对岸——长得肖似竹筏、上头一面薄泠泠的帆、四把桨的，那是毛板船。熟练的船工两天就能扎一条毛板，就地取木，因陋就简，这小船不挡风来不遮雨，也最容易翻，船上做些下等营生，卖点馒头烧饼，果蔬小食。”

“也有铤而走险的，拿毛板偷运矿砂和私盐，一运就是几千几万斤。姑娘看见了也别理会，大家各糊各的口，别断别人活路。”

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