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“你的上峰是打发叫花子呢？”萧慕延剑眉一挑，轻轻抬脚便将那箱银子踹翻了。

“你——”曹师爷大怒，可想到三日后的大事又不得不忍了下来，好声好气道，“如今这世道，我家上峰也不好过啊。您也是知道的，朝廷好多年都不曾拨一个子儿来北地了。这城里的军饷，还有老百姓的口粮，都是上峰一点一点攒下的。您要是觉得这银子不够……”曹师爷咬牙道，“小老儿再给您凑一百两来。”

柳淑淑没出息的张大了嘴，这就从一百两变成二百两了？

谁料萧慕延猛地一拍桌子：“你这老货真是一点规矩都不讲！”

曹师爷吓了一跳，陪笑道：“大人此话何意啊？”

萧慕延呵斥道：“你当我们公孙世家是来你东望城讨饭的吗？！不过是见着有个歇脚的地方路过罢了！你也不看看，我们进城的时候马背上都挂了几个脑袋，那些可都是盘踞在你们东望城附近的匪寇，若不是我们公孙家，你以为你们还能在城内过安稳的日子呢！”

“大人说的对。”曹师爷弯着腰连声道，“此事我家上峰也已知晓了，定会上书朝廷大力表彰公孙公子的义举。”

萧慕延似乎顺了气，话音一转：“那你家上峰觉得剿灭匪寇之事值多少两银子啊？”

曹师爷顿时抬起头，合着是在这儿等着呢！

萧慕延好整以暇的等着曹师爷给他一个满意的价格，但曹师爷显然没有那么大的权利，只好说：“不知公孙公子的意思……”

萧慕延大手一挥，直接将公孙昊等人给代表了：“公孙公子的意思便是我刚才说的意思。”

柳淑淑比他有良心，此刻小声劝道：“这样不好吧，真的不用跟公孙昊他们说一声么，你用的可是他们家的名声啊……”

萧慕延置之不理，自顾说道：“朝廷向来重视剿匪之事，不知曹师爷可知清河镇一事？”

曹师爷显然还没有收到清河镇的折子，只能摇头。萧慕延见此状，便将大柳树村剿灭狮子山匪寇一事添油加醋的说一番，最后道：“你可知清河镇县令出了多少剿匪银两？”

曹师爷继续摇头。

“一个人头一百两。”萧慕延叹道，“很公道的价格，不是么？”

“一个人头……”曹师爷默默回忆了下萧慕延带进城的那些，那就是——“一千五百两？！”曹师爷大惊，为难道，“这也太多了！再说了，这些匪寇又不一定是我们东望城附近的，柳大人，咱们各退一步，五百两可好？”

萧慕延啧啧摇头，伸手拍了拍曹师爷的肩膀，“枉我以为曹师爷是个聪明人，怎么专门办些糊涂事。”

“大人此话怎讲？”

萧慕延道：“一千五百两买的可不是十个五匪寇，而是买的一份平安。我们七人从清河镇一路而来，手刃匪寇不下百人，不少匪寇听到我们的名声便自行遁逃。沿途官吏，无一不对公孙家感恩戴德，关于这一点，我也用不着骗你们。黄都尉只需写几封信传给清河镇往东望城这一路的官府便能知晓。这世上不战而屈人之兵才是上策，这一千五百两是允许东望城用公孙百年世家名声的银子，可不是区区剿匪之事。东望城都尉与公孙世家的公子并肩剿灭匪寇，曹师爷，你觉得这件事宣扬出去后值多少银子啊？”

曹师爷一时语塞。

黄文瀚一心要投赛罕，怎么能在这样关键的时刻对外宣扬与朝廷的世家有瓜葛；可不答应吧，这不是明摆着告诉对方东望城有猫腻吗？哪个朝廷官吏不想与世家攀上关系啊！

答应，就要给公孙家一千五百两银子；

不答应，引起对方怀疑，这些人肯定会出去宣扬东望城不待见世家，引起南方朝廷的注目，还不如给他们一千五百两做封口费！

曹师爷脑中瞬间万变，眼神不善地看向萧慕延，这个贪得无厌的家伙还真够狠的！

“当真不能便宜些吗？”曹师爷擦着额头的冷汗，不断放低了姿态，“一千五百两真的是拿不出来。您看这样可好，我们都尉愿出八百两银子，至于与公孙公子并肩一战之事，便不用提了。其实只要能保卫一方百姓，这些身外名利实在无足轻重。”

就这么三言两语的功夫，已经从一百两涨到八百两了。

柳淑淑捂住嘴，生怕自己笑出声来，无比期待地看向萧慕延。

“如果黄都尉实在是拿不出一千五百两……”萧慕延拖着长音。

曹师爷一脸祈求地望着他，希望他能说一个靠谱的数字。

“不如用粮食来换？”萧慕延立刻提出了第二个方案，“但我们只有七个人，所以不论是粮食还是兵器，都不宜太多。不如这样，八百两的现银，七百两的粮食与兵器，两日内送来，我们便离开东望城。”

曹师爷还要还价，萧慕延不耐地将他直接赶了出去。刚走到门口，曹师爷还是不甘心的问道：“不知诸位大人要在东望城小住几日？”

萧慕延笑了笑：“这就要看都尉大人的诚意了。”

曹师爷还要在说什么，屋里的人竟直接将门给关上。曹师爷气的跺脚，额头青筋直冒，心里早将萧慕延祖宗十八代都骂了一遍。

黄文瀚没想到曹师爷这么快就回来了，正要问什么，曹师爷直接道：“那人狮子大开口，直接要了一千五百两银子！大人，小人猜测他们是不是已经知道了三日后的事？”说罢，便将与萧慕延的谈话详细复述了一遍。

黄文瀚的眉头越来越紧：“是不是你说漏了什么？！”

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