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雷利听着这些嘈杂的叫喊，心乱如麻，他猛地站了起来，扶住阳台的栏杆，焦燥地盯着远处的广场，却听到旁边的阳台上也有人在呐喊：“绞死他！绞死他！万恶的海盗！把他们都绞死！”

他斜眼看过去，几个绅士淑女们正在观望，两位先生正在起劲地议论着，两位小姐一边装模作样地惊叹，一边也小声地赞同着。

雷利的心里突然涌上一股悲哀，原来不管怎么说，海盗始终都是不被公众接受的，他们可以在狂欢节上装扮成海盗，可以在酒馆里赞扬海盗，可一旦海盗们被推到了绞刑台上，他们还是会被所有的人唾弃！

高台上有行刑官在庄严地念一篇文件，念完之后士兵们吹起了号角，紧接着又是一声炮响，淡淡的白烟散去之后，雷利看到那个可怜的、倒霉的替死鬼被挂在了绞索上，在群众激愤的吼叫声中，木台上一个小活板门打开，他的身子猛地向下一沉，身体剧烈地扭曲起来，粗大的绳索牢牢地扼住了他的咽喉，很快他就再也挣扎不动了，像一个沉甸甸的布袋挂在那里，丧失了全部的生机。

雷利的呼吸都停止了，脸色惨白，索菲并没有看绞刑台，她一直在关注着雷利，见他震惊的样子，担心地拉住他的手，扶他在椅中坐下。

雷利垂下头，不停地在发抖，他最后抬起头来看的时候，发现那个人已经被高高地悬挂起来，人群还没有散去，指指点点地议论着，据说这名海盗的尸体会在这里挂到天黑，然后改挂到城外去，要示众三天，才会被埋葬。

雷利的眼泪喷涌而出，虽然那不是邓肯，但也是一个活生生的人哪，就这么被剥夺了生命！虽然他也是个死刑犯，早晚是要死的，可雷利还是觉得对不起他。

“上帝啊，原谅我！”

“别难过了，那个人丧心病狂，杀死了他自己的父亲，已经被判了死刑，现在不过是早了几天执行而已，上帝不会责怪我们的。”索菲温柔地轻抚他的头发，雷利猛地跳了起来，颤抖着说：“我要去监狱看看。”他什么话也不想再说，大步冲出了房间，不一会楼下响起急促的马蹄声，迅速远去了。

索菲叹息了一声，脸上缓缓地浮起微笑，伸手拿起桌上的小金铃摇了一下，房间里另一扇门立即打开了，两名侍从护送着一位高个子的先生走进来。

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“您好，尊敬的邓肯先生，久仰您的大名，很荣幸见到您。”索菲女公爵优雅的声音显示出她对这位客人的真诚敬重，邓肯默默地行了个礼，非常庄严得体，但并不亲切。护送他进来的两名侍卫在得到女公爵的示意后静静地退了出去，关上房门。

站在屋中的是一位体面的绅士，他有高大的身形和英俊的相貌，穿着得体的服装，手里拿着崭新的帽子，看起来像一位很有地位的贵族，正要去朋友家赴宴。他的皮肤相当白，额头很宽，棕色的眼睛流露出坚定的神情。那标志性的大胡子，现在被留在上唇的一小掇胡须所替代，没有了那充满野性的、几乎遮住大半张脸的浓密胡须，邓肯的气质发生了极大的变化，现在即使别人跟他当面碰上，也不可能在这位体面的先生和那个凶恶的海盗之间划上等号。

“我想雷利现在都不一定能认得出他来！”索菲女公爵有趣地想着，一边认真地打量着面前的人。

“我想刚才您都看到了，也都听到了，其它的情况您大概也能猜测出来一些，所以我想您能够理解，现在，您能平安无事地站在这里，是由于波那斯男爵为您做出了努力。”

“我想应该称之为‘牺牲’，对不对？”

“啊，如果您愿意这么理解也可以，不过有一点我可以肯定地告诉您，波那斯男爵已经和我订婚了，现在他是我的未婚夫。”索菲小姐的声音依然温柔，脸上带着少女娇羞的微笑。

邓肯垂下眼光，握紧了手里的帽子，什么话也没有说，他已经得知了面前这位小姐的尊贵身份，当然能够猜到雷利为他做出了怎样的牺牲。

“他是一个真诚的人，为了他的朋友可以不惜一切。”索菲有意加强了“朋友”这个词的语气，邓肯额上的血管轻微地跳了一下，仍然默不作声。

“我们会安排您迅速离开丹麦，以一个全新的身份，此后您恐怕不能再踏上丹麦的土地了，因为克雷斯蒂安公爵派人画下了您的肖像，作为全国重要的通辑犯发出搜捕令，这道命令将会长期有效。”

邓肯哼了一声，没有答话。

“我并不赞成他这种做法。”女公爵说：“不过这是他的权利，我无权阻止，而波那斯男爵显然不会乐意见到这个命令，而且他现在急于要回到苏格兰去，我们过几天就会动身。”她望了望邓肯，似乎在揣测他看起来平静的脸上细微的表情变化。

“至于我们为什么去那里，您可能还不知道。”

邓肯炯炯的目光望着她，女公爵微笑着说：“他的表哥，也就是苏格兰国王詹姆士陛下，一个月后就要结婚了，我们如果赶得及时的话，正好可以参加他的婚礼。这也就是波那斯男爵为什么急于动身的原因。”

邓肯的表情显得有些震动，索菲接着说：“而且看样子他急于赶在婚礼之前回到苏格兰，我想他还抱有某种希望。”

邓肯的心里一阵隐痛，雷利的意图是相当明显的，虽然他为救他做出了相当大的牺牲，但在他的心里……

“我想您也许知道他以前的一些事情吧？所以我不能肯定他救您的行为里包含有多大的感情成份，也许，他只是把您当成一个最好的朋友。”女公爵若有所思地说：“他确实对克雷斯蒂安公爵这么说过，他认为您是他最好的朋友，他不能把您丢下不管。”

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