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第76章（第2页）

“……大秦八十五世皇帝陛下天恩浩荡，特开春闱，各地童生可于四月初一日前上洛赶考。”

大秦的国祚延续千年，近百年来，在位的这几任皇帝几乎都是不成器的酒囊饭袋，直接引起国势江河日下。不要说近期，新君秦八十五世又在胡人威胁下东迁洛阳，河水以北不复为大秦所有，关中老家也一块丢了。不客气地讲，大多数平民百姓都已对这个腐败的朝廷彻底绝望，不过看着目下的情形，洛阳朝廷似乎三年两载之内尚不至于很快完蛋。

一想到自己也有机会挤进待遇优厚的公务员队伍，那些心存功名利禄的人权衡利弊之后，终究忍不住诱惑准备跃身一试。

扣除那些沦陷在胡人铁蹄之下，以及被义军割据的州郡，仅是洛阳朝廷还能勉强控制的地区，莘莘学子们纷纷启程前往洛阳赴考，希望自己祖坟冒青烟，一朝得中科考。

在连续三天的笔试过后，洛阳国子监外墙张贴出了一列皇榜，此地旋即成为了整个洛阳城最为热闹的所在。每天从早到晚，无数人在这里挤来挤去，冀望着能在某个不起眼的角落里发现自己的姓名和籍贯。这是名副其实的千军万马过独木桥，科举考试向来以淘汰率高而闻名天下。十年寒窗苦读，到了考场之上，仍是成功者寥寥无几，失意者为数众多。

“宁兄，你可是中了？”

到此的士子同是来看皇榜的，一名身强力壮的年轻书生隔着人丛望见了熟人，当即向对方打招呼。

对面那名失魂落魄的瘦弱书生听了这一声招呼，疑惑地抬起头扫视了一圈，当他看到了友人，旋即面带苦笑地说道：

“惭愧，小弟怕是又要名落孙山了。”

闻听此言，对面衣着还算体面的年轻书生不无同情地说道：

“采臣，莫要灰心丧气，余听闻来年陛下还会再开恩科，不妨到时你再试一下运气吧！”

这时，瘦弱书生也是勉强挤出了一丝笑容，叹息说道：

“唉！我也是这么想的，今年回乡当好生温书，等候明年开考。”

正当二个人相对无言之际，不远处传来了呼喊声，说道：

“那边的不是西门兄吗？我等要前往琼海阁庆祝，你也一并来吧！”

“好，我这便到。”

眼见得友人邀约，这名年轻书生无暇再劝慰落榜的宁采臣，他转头说道：

“宁兄，我今日尚有事，就此别过。”

闻声，这位瘦弱书生轻轻一欠身，说道：

“西门兄请便。”

静静地目送着出身药材商人之家的西门庆，与其他几位公子哥有说有笑地消失在繁华街角。瘦弱书生的神色满是寂寥，他仰天长叹了一声，说道：

“想我宁宦十年寒窗，时运何以如此不济呀！”

寄予了无限期望，读书人在放榜后才发现自己名落孙山，这事真的不稀奇。科考历来是很考验人品的一件事，所以范进中举才成了语文课本里的名篇。在很早之前，在民间即有所谓一命二运三风水四积阴德五读书之说。由此可见，参与科举考试能否顺利过关，个人学识修养只是微不足道的因素，真正要一朝越过龙门，当真得要指望着自家的老祖坟风水奇佳。

这年头各地战乱频发，市面物价腾贵，各色货品几乎是一天三涨，可想而知，居洛阳大不易也！

身形瘦弱的宁宦宁采臣，家乡在江南东阳郡，千里迢迢赶来洛阳考试，等待发榜的这段日子开销当然小不了。现下他身上仅余的盘缠已经不够回东阳老家，只能设法在洛阳谋个差事，先赚点路费和饭钱再说吧！

一名文弱书生，肩不能担担，手不能提篮，可供选择的工作实在很有限。

宁采臣在繁华的洛阳市面上转悠了一圈，终于发现了一家商铺贴出的招人条幅符合自身条件。踌躇一下，他迈步走进这家门面颇为气派的店铺，怯生生地说道：

“掌柜的，请问您这里要招人吗？”

闻听此言，刚送走了一位客人，腰粗似水缸的胖掌柜走了过来，他斜眼打量着宁采臣，说道：

“对，你是读书人？”

“正是，小生姓宁名宦字采臣，乃是江南前来洛阳赶考的童生。”

天子脚下，消息灵通。随便拉来个本地人都晓得皇帝开了恩科，大批外地人一股脑涌入洛阳，弄得连住店都不好找地方了，洛阳人对这些操着各式各样奇怪口音的读书人已是见怪不怪。

掌柜的不以为意地摆了摆手，说道：

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