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第16章 三十六回（第1页）

第三十六回

保温阳王进首试神弩

留美名翠英初颁军规

却说八月二十日一早，花花寨虎头钩步将侯张成就辞别包大人和陈知县返回山寨去了。是日，天空十分晴朗，山中亦无晨雾，只见林叶泛红，秋高气爽。

早膳过后，包大人和陈知县他们也都登上西城楼，和王进一起检查巡视了守城军士。接着，便有几路哨马陆续来报军情，第一路哨马报道：永和双锁山、茶布山人马果然已经出发，打着“大刀天子”“双鞭皇上”的旗号，马步军健有六千余众，已过坡头口。第二路哨马报道：贼人有两员女将断后，即那王翠英、王翠平姊妹二人。第三路哨马报道：贼人先锋是那茶布山飞弹大将军马四刀，带领四个小头目，一千余人马，已进入温阳县境，走云梦山下而来。第四路哨马报道：贼人大队，过了隰州，隰州兵马追来，被那王翠英、王翠平回马杀回去了。

有诗为证：

纷纷探报飞杨絮，驿路关衢响马蹄；

山雨欲来风满道，战云滚滚眼前逼

刚到午时，又有探马来报：贼兵先锋马四刀已到高庙山玉顶峰下，他们停下不走，正在埋锅造饭。包大人对王进、陈廉他们道：“看来那马四刀是在等他们的大队人马，估计下午，贼人就会一窝蜂而来，我们也是先造饭的好。”众官员点头，王进立即下令火头军，就在城头造饭。马上，温阳城头燃起炊烟。

午后，未时一刻许，又有探马来报：贼人合兵一处，已过月岸坪黑蛇沟，正在向唐碑洼锦泉山方向而来。还不到申时，包大人他们在西城头已望到西边山上飞起的尘土，贼兵至矣。王进立即下令，“弓弩手准备！”数百名弓弩手马上扳开硬弩，搭上狼牙箭。那些硬弩名温阳神弓，是王进刚聘温阳城内的能工巧匠赶造的手扳脚**，每张弩要军士十人一齐用力，扳动或者踏动转轮，“吱吱吱吱”发出响声，才能拉开牛皮筋打好的弦；大如弹棉弓而有木架、铁轮、铁蘑菇钉盾牌；箭也是特制的，箭头稍大，箭杆稍短，羽长，射出去，那羽箭在空中可发怪声；每张弩一搭二十支特制狼牙箭，可在五百步**穿门板。这种硬弩可被军士推到阵前，摆出一字长蛇阵、龙门阵等各种阵来。今天一早，不知包大人看后，动了什么恻隐之心，他不让推出城外摆阵，下令将十架温阳神弩全部拉上西城作守城工具，好在这硬弩可以调整发射角度，不是只能平射。

申时一刻，那双锁山、茶布山人马已到西城门下。只听几声炮响，他们列开阵势。

只见：门旗开处，“大刀天子”在左，“双鞭皇上”在右；一个是红脸红须红战袍；一个是黑脸黑须黑铁甲；红脸将，骑红马，手提大刀耀日光，仿佛他是关云长；黑脸帅，跨乌驹，手握双鞭惊鬼神，好像他是尉迟恭。

那大刀天子蒋威和双鞭皇上周龙身边各有一员女将。只见：蒋威有妻王翠平，八宝银枪手中挺；银盔银甲银鬃马，阵中人称“赛梨花”。周龙有妻王翠英，绣龙大刀拿手中；金冠金铠金战袍，江湖人称“赛桂英”。

那王翠英身边还有一员战将。只见：镔铁盔盖了黄卷发，锁子甲裹了火燎身，大刀在手囊在腰，人称飞弹大将军；那日火里逃生去，今天却来作先锋。

却说那飞弹大将军马四刀昨日赶回茶布山，向那头领双鞭皇上周龙细细说明原委，并将坡头祥和客栈大掌柜的书信呈上。周龙看了书信果然没有追究那马四刀任何言语，并安慰他今晚好好休息，明日充作先锋，与双锁山一起攻打温阳县，活捉包黑子、陈廉给二爷笑面虎周虎报仇雪恨。那马四刀谢恩下去。周龙写了封书信让几名军士送双锁山去了。双锁山大刀天子蒋威看了周龙的书信，直气得头顶冒火，眼内出血。他立即让人去看那草里蛇、林中蟒兄弟二人是否回来，他要拿二人为明日出兵祭旗。结果，二人并没有回来。气得蒋威大骂道：“好狗崽子，总有扒尔皮，抽尔筋的一天。”闲言打住，再说阵前。只见那茶布山先锋飞弹大将军马四刀，拍马上前向城头叫道：“温阳城守军听着，冤有头，债有主，快将那狗官姓陈的和那不识时务的包黑子送出来受死，饶尔等一城性命，如若不然，马上让这温阳城变成尔等的坟墓。”城头众将士听了心中腾腾燃起怒火，纷纷要求开城出战。那王朝、马汉、张龙、赵虎、早通过禁军副知寨王豪在兵器库借得马上兵器，只见他们举着大刀长矛铜锤铁锏，嚷着要出战。王进道：“不可，我们先让他们攻城，先用强弓硬弩，挫其锐气，然后我们全军一起杀出城去，到那时，花花寨人马也一定会从贼人背后发起进攻；一鼓作气，前后夹击，破贼在此一举。”包大人和陈知县也很赞成王进的主意，表示支持，把那王朝等人的怒火窝在心里，急得他们青筋暴起，钢牙咬碎，直想跳下城去。这时，那马四刀，还在城下叫喊，王朝张弓搭箭“嗖”恶狠狠向那马四刀射出一箭。那箭带着风声，直向马四刀面门而去。马四刀看见，急忙低头，只听“卟”一声，头盔顶上的红缨早被射落下来。那马四刀大怒，伸手从皮囊内取出一颗铁球，只见他右手一扬，那核桃大的铁球早向王朝飞去。王朝急忙闪开，谁知那铁球却打中王朝身后的赵虎，只听赵虎“啊”了一声，向后倒去。众人大惊，忙看赵虎，只见倒在地上的赵虎额头流血。原来，那铁球向上飞来，王朝闪开，等赵虎发现已在眼前。他急忙一仰头，被那铁球檫去额头一层皮。赵虎觉的头脑“嗡”的一声，便倒了下去。这时，那远处的“大刀天子”蒋威和“双鞭皇上”周龙看见城头乱了，便下令攻城。只见：

短刀绸卷四月麦浪，长枪缨望九月高粱；

喊杀声泻六月山洪，战鼓声催五月雷电；

箭飞城头扑面雨，冲锋云梯如雾卷；

喽兵初来锐气盛，大王挟仇怒火燃；

气似蛟龙出深涧，势像猛虎下山岗。

这时，包大人和陈知县、王朝、马汉、张龙他们正在西城楼内忙那赵虎。王进、王豪看见贼人抬着云梯冲了过来，便下令：“放箭！”只听的“呜呜呜呜”响声一片，二百支特制狼牙箭早飞了下去。霎时，城下冲在前边的喽兵倒下一片。那双鞭皇上周龙和大刀天子蒋威大惊，他们哪里见过这种弓箭？急忙率领人马向后退去。他们退了有千步远近，又组织起了盾牌手千人，让那先锋马四刀和十几个小头目指挥着冲了上来。你看那马四刀，他也一手举着盾牌，一手提着钢刀，步行而来。那些军士一手举着盾牌，一手抬着云梯，将钢刀咬在口中又勇敢地冲了上来。他们后边跟着弓箭手，对准城头守军万箭齐发。眼看他们就要冲到护城河边，王进又下令放箭，只听“呜......”又有二百支特制狼牙箭飞了下去。由于这箭的响声很怕人，那些喽兵丢下云梯，举着盾牌又退了回去。那双鞭皇上周龙看见大怒，只见他手握双鞭，双脚猛一点蹬，竟弃马离鞍纵身跃起，向城头飞了过来。城头军士看见，忙举起轻弓向他射出一支支利箭。那周龙看见乱箭飞来，轮起双鞭，那箭纷纷落下。周龙终于登上了城头，和王进、王朝、马汉打在了一起。这时，那马四刀又领着那些举着盾牌抬着云梯的喽兵冲了过来。正在这危急关头，那贼人阵后突然响起炮声，只见有两路人马从九曲桥左右杀来。那周龙在城头力战众将，看见自己“后院起火”，忙蹿下城头，返回本阵。这时，那马四刀早又带众喽兵冲到城下。他们正在树云梯，忽然听到身后响起炮声，又看到城头双鞭皇上退下，正在奇怪，城上那特制狼牙箭又“呜......”飞了下来。那马四刀虽然举起了盾牌，但那些喽兵正双手抬着已斜立起的云梯，躲闪不及，纷纷中箭倒地。马四刀急忙带活着的喽兵退了回去。这时，只听城头也响起炮声，吊桥放了下来。城门开处，那温阳城人马已全数冲出城来。

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