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第3章（第1页）

她们芜湖院自李氏失宠之后，南康公主多方打压，其他妾室也落井下石，底下的仆役，就更是怠慢。但凡要做个什么事，都是要使了不菲的银钱才能指使得动。每次李氏受伤，或者桓姚生病，她们不仅要出药钱和仆役出府抓药的腿脚费，就连在府上坐馆的大夫，都要收一次她们的出诊费。

李氏之前的财物被其他妾室东一次西一次搜刮殆尽，好不容易藏下来点体己，却也在一次次延医问药中耗了个干净。

她们本来也是有月例的，但李氏势微，全被管事的下人贪墨了，即使告到南康公主那里，她也不会过问，如此更是助长了奴仆们的气焰。唯一的进项，便是靠着李氏和曾氏平日里做些针线活拿出去卖。桓姚有时候闲着也会去帮忙打些络子，但那时不知情由，也只当有趣做着玩。

十个络子才能挣一文钱，绣个荷包花好几天时间也不过十来文。况且，李氏这芜湖院的人根本没机会出府，做好了东西也只能使了钱托人出去卖。

府里的下人大都惧怕南康公主都不敢帮她们做这事，唯有西角门的张婆子胆子大，却也是个贪心的，每次卖了东西的钱，都要抽一半的净利。如此，这钱挣得也是艰难至极。

桓姚以往是不当家不知柴米油盐贵，如今听曾氏一说，才知道她们已是困窘到了极点。前世她从不缺钱花，买东西连价格都不用看，如今才体会到什么叫无钱寸步难行。

按曾氏的推算，至少要一贯钱才能使唤得动外面的人，中间差的这五百文无异于天文数字。靠做绣活虽能攒得出来，却也要费好几个月时间。远水难救近火，李氏的伤情，根本等不了。

曾氏在床下挪开一个陶罐，从地上的洞里摸出个布包，把包里的钱倒出来，又数了一遍，还是不多不少五百文。拿个荷包将仅剩的这点银钱装起来，曾氏叹了口气，“老奴也只能勉力去试一试了。”

曾氏出去，外头的人果然开了门。桓姚看着曾氏和那几个仆妇交涉，说了李氏的病情有多严重，几人也都还是无动于衷。

曾氏把荷包塞进那个领头的婆子手里，恳求道：“劳烦老姐姐让人跑一趟，我们姨娘的病情，实在是拖不得。”

那婆子原本看着荷包还露了点笑，荷包入手一摸，发现全是铜钱，脸一下子就沉下来了，“这冰天雪地的，我们几个一大早就来了这芜湖院，可连热茶都没喝上一口……”

这意思，就是还要钱。可曾氏哪里有钱给她们，“各位的辛苦我自然知晓，心里也是感激不尽的。但手头实在是没有多余的了，还请行个方便，以后五姨娘和七娘子都会报答老姐姐的。”

桓姚也在旁边帮腔，“请嬷嬷行行好，帮我们这一次，以后我们手头缓过来，一定请嬷嬷们喝回好茶！”

那领头的婆子见她们东说西说，就是不肯给钱，把荷包往袖子里一揣，“以后，谁信你们的以后！还不快进去，长公主说了，不许你们踏出院门！”说着，把曾氏往门里一推。

看架势，就是钱收了，事却是不会帮她们办的。她们是长公主院里的人，白拿了芜湖院这点钱，也是不怕咬手的。

曾氏扭住她，哀求道：“老姐姐，这已经是我们全部的积蓄了，五姨娘就指望这点钱救命啊！你们就行行好吧！我给您磕头！下辈子给您当牛做马……”

桓姚也一下子跪在地上，“求各位发发善心，救救我姨娘吧！”

那婆子却并不因为桓姚是主子给她下跪就动容了，铁着脸对其他三个健壮仆妇吼道：“你们还不快把她们弄进去！”

另外三个也立刻前来帮手，把曾氏往门里拖。桓姚见几人都围住曾氏了，趁机爬起来就往外冲。她们不肯帮忙，她自己去外院找人。

这时候，她不愿去想，既然南康公主不准她们出门，她即使出了这个院子又该如何达到外院。但凡有一丝机会，她也是不愿放弃的。

没跑多远却被其中一个仆妇发现，大喊：“七娘子跑了！”

一个婆子立刻追上来，没几步便抓住了桓姚，将她拖回了院子里搡在雪地上。

曾氏也被扭到了院子里，还要挣扎着往外跑，被一个仆妇狠狠一脚踢在肚子上，痛呼一声，便倒在地上半晌怕不起来了。

拉扯中的几人都没发现，不远处树丛后，一个灰色的人影一闪而过。

几个仆妇迅速撤出院子，在爬起来的桓姚追到门口之前，哐地一声关上门，再次落了锁。任桓姚再怎么敲门，都再不理会。

桓姚跌坐在雪地上，望着高高的院墙，不由满心绝望。如今，所有的钱都没了，人也出不去。难道只能听天由命？若李氏稍有不慎，便只能眼睁睁看着她去死？

第5章转机

曾氏被那仆妇一脚踹得不轻，尽管穿得厚，腰上也有一块乌青。桓姚把她扶到床上，给她揉了些药酒，便嘱咐她躺着休息。曾氏原是不肯，但桓姚说让她休息好了再替自己的班照顾李氏，这才答应。

毕竟是五十来岁的人了，昨晚又一夜没合眼，不多时，曾氏便沉沉睡过去。

桓姚在另一件屋里照顾李氏，一边给她换帕子降温，一边在她耳边说话。只希望李氏听到她的声音，能念着她，多一些对抗病魔的意志。

到了差不多快中午时，给李氏的伤口用浊酒清理了一次，换了药。

可能是酒不小心沾到伤口了，刺激性太强，竟然把李氏疼得醒了过来。桓姚很高兴，将李氏扶起来坐着，背后垫了靠枕，用绵被给她捂得严严实实。

“姨娘，你等会儿，千万不要睡着啊！”

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