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第12章（第1页）

兰阳生他养他，乡邻百姓待他孤儿寡母恩重如山，在他的坚持下，张家就算是富裕之后，也在兰阳境内兴建了不少义庄、义塾，救济穷苦百姓，让穷人的孩子能够读书入仕。

张氏义举，得乡人称他一声“张大户”，其实他们张家和真正的“大户人家”相比，也不过是个多有几亩田地，家境略殷的小门小户罢了。

莫说罗飞、童兴这样的地方长官不是他一个小小商人能随便见的，就算是他能见，也断不会和鱼肉百姓的两位官僚同流合污，做出这等搜刮民脂民膏之事。

君子爱财，取之有道。

“巧言令色，你还在狡辩！”孟遇舟在漆黑如地狱的刑房里头走动了两圈，“我且问你，你可曾借过一名名为荣宝的管家两百担粮？”

“借过。”张汝勤点点头。

“这荣宝姓罗，其实是罗飞家中的管家，你知不知晓？！”孟遇舟拔高了音调，“罗飞的供词上写得清清楚楚：乾康二年春，指管家荣宝往张氏贷粮五十；又，夏，复贷十八；三年，抵百……”

孟遇舟瞪着张汝勤，手指几乎将供状捏成齑粉：“这些！白纸黑字，你难道还想抵赖？！”

“我……”张汝勤却惊讶地抬起头来，散乱的发丝衬得他更加憔悴，干裂发白的嘴唇动了动，一双深深凹陷的眼眸中闪过惊疑不定的神色：“我、我是给罗荣宝借过两百担粮不假，可也是今年开春的事，何来什么乾康二年之数？！”

“哼——”孟遇舟冷笑回身，重新坐回了他的太师椅上：“要不要我拿你给他的借条给你看？”

“借……条？”张汝勤面色白里透青，一张身子抖得如同风中筛糠，“怎么会有这种东西，他找我借粮从来没立过什么……”

似乎想到了什么令他气急又难以启齿的东西，张汝勤那张惨白的脸上露出了一种绝望又凄艳的神情来：“若非他用琴言性命威胁于我，我又怎会……”

孟遇舟轻蔑地哼了一声：“现在找什么借口都已经为时太晚！去、把罗飞的借条取来！这每一张，可都是从你家里搜出来的！”

旁边的狱卒领命取来了五六张借条，每一张都写明了日期和借贷的粮食数目，上头有罗飞的亲笔签名还有罗荣宝的印信。

“还不认罪么——张大户、张汝勤、张大人？”

“这是栽赃嫁祸……”张汝勤摇头，满脸疲惫：“大人，话……您都问过了，我也把我知道的……都告诉了你，你既不信，我再解释……又有何意义？”

“你——”孟遇舟眯起了眼睛，他咬牙从口中蹦出森寒的几个字来：“你是想说本官是非不分、动用私刑，对你屈打成招么？”

“不敢，”张汝勤勉强掀起他渗血的嘴角笑：“只是……大丈夫做事敢作敢当，我张汝勤没做过的事情一件都不会不认，然而罗飞、童兴罪大恶极、鱼肉百姓，就算大人你今日将我身上的每一根骨头都打断了、血肉都炼化了，我也绝不会与他们为伍！”

起毒誓？

孟遇舟眯了眯眼睛，他来兰阳查此案以来，还真见了不少像是张汝勤这样看上去人模狗样的地主、富绅，他们刚刚入狱的时候都是这样的宁死不屈，最后不都全部哭丧着脸画押供认。

这个张汝勤，不过是骨头更硬罢了。

如此想着，孟遇舟深吸一口气，吐出来的每一个字都带着冰碴子：“既然如此，你们便用那桚刑，替我好好招待招待张大户吧。”

狱卒们一愣，有些害怕地低下头去唯唯诺诺称“是”，又有四人分别去取行刑的刑具来——这桚刑的刑具是用六根细木棍组成，中间用细绳穿三道，套在犯人手上。

待行刑时，把犯人十个指头紧紧夹住，两边由施刑者用力拉绳子，木条便越收越紧，犯人疼痛难忍，常常当场昏厥，严重的会夹断指骨。

所谓十指连心，孟遇舟选了这桚刑，一是此刑痛苦巨大，易摧毁张汝勤的精神，二是这份痛苦还不至于要了他的命。

有命在，才能认罪伏诛，他才师出有名：这些贪赃枉法的大财主一个都不能放过。

当狱卒们忙忙碌碌地将张汝勤套上桚时，那个最惹孟遇舟讨厌的和大人又匆匆忙忙地从那十级台阶上跑下来，被火盆的火光一照，他略显圆胖的脸变得更加油光锃亮。

“钦、钦差大人……”和福田讨好地笑。

“什么事？”孟遇舟示意狱卒停手，却从怀中掏出了一方巾帕来，细致地一根一根地擦拭自己的手指，他低着头略微翻起眼睛来看了和福田一眼：“我不是交待过，在我审讯犯人的时候，任何人不得打扰么——嗯？”

他的话音一落，和福田那矮胖的身子就抖了一抖，他脸上额头上的油光更加多了起来，整个人像是被人宰杀、炙烤上桌的烤乳猪。

“大人，我……是……”

“孟兄。”黑暗之中，又有一个声音响了起来，那人自石阶上一步一步款款而下，先出现的是他黑色的靴子，之后就是青色的衣袍和黑色的纱衣，斜切在石阶尽头的火光中，慢慢出现了他俊俏的脸，正好一半在明一半却陷入阴影。

“子言？！”孟遇舟脸上阴冷的表情如潮水般极快地退去，他眼睛一亮，立刻迎上去执李吟商的手：“这么晚、你怎么来了？”

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