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“是！”

陈福领命而去。

匪徒

陈福虽才二十五，看起来却有些显老相，给别人一股老实诚恳的错觉。他走路时也不像秦苍高安那样姿势挺拔有力，他总喜欢含着一点腰，眼睛微弯，带着一种和善的笑意，就像村子里特别招小孩子喜欢的傻大个。

他也不像其他侍卫那般随身佩刀，此刻一身简单的布衣，步伐轻松的向那些商贩走去。商贩们见到官老爷来了，连忙将身上的行囊放下，磕头行礼。陈福将年长的那位扶起：“老丈无须多礼。”

那老者从袖里掏出一锭银子：“小人们感激官爷们一路的照顾，这些表礼不成敬意。”

陈福大方收下，扶着老者一道坐在牛车上拉家常。

“听老丈的口音像是本地人？”

“是啊。”老者捋着胡须微微点头。

“这是要去哪里行商呢？”陈福道，“现在这世道可不太平啊。”

“官爷说的是吴国的战事吧。”老者叹了一声，“老小儿今年六十有三了，现在还记得十几年前的那场面，兵荒马乱的，俺们村里死了不少人，老小儿命大活到了现在。哎……这才过了几天太平日子啊，又起了战事。”

“老丈为何不留在家里，您冒着花甲之年还要出来闯荡？”

老者道：“不瞒官爷，老小儿这一生有六子四女，几个孩子死的死，散的散，到如今只有一幼子相伴，年仅十岁，正在官学念书。老小儿也不知自己还能活几年，现在不给他积攒些家业，真是到死都闭不上眼咯。”

前朝之乱的阴影还未散去，本朝虽已休养生息十几年，但百姓们并未恢复元气。

“富贵险中求，如今吴国正乱着，老小儿自是不会去吴地，但与吴国相邻的庞县倒还算安全，听说那里急缺一些货物，所以老小儿这便随着几个掌柜们一同前去看看。敢问官爷一句，这些粮草可都是要送往吴地？”

“正是。”陈福道，“这都是博陵士人及百姓乐捐来的，望能一解吴国之忧吧。”

老者一听他们是博陵来的，立刻道：“博陵的官儿都是好官哩。”

陈福有些好奇，笑道：“老丈为何有此言，难道是因为我们肯带你们随行？”

老者道：“老小儿见识不多，但也听过一些事。赵县的时疫闹得沸沸扬扬，你们博陵又是送药又是送郎中的，连博陵侯这样的尊贵的人都冒着时疫之险亲自去赵县。哎，不是老小儿拍马屁，老小儿活了六十多年，还是第一次听说贵人们主动去时疫之地的。这份胆量和气魄，又岂是寻常人能比的？更何况，官爷您也是博陵来的，如今像您这样和气的官儿也不多啦。”

周围的商贩们天生对这些官爷有着畏惧之感，却见着陈福毫无架子的和老者坐在牛车上谈笑风生，那些隔离感也渐渐消散了些。有些胆大的也凑了过去，想与陈福套套近乎，陈福依旧和气相待。

“小人听说吴地周围连土匪都开始出没了。”听陈福在问吴国的情况，一个商贩道，“不少人想浑水摸鱼哩。哎，只是苦了咱们这些小老百姓。”

“怎么会有土匪？”陈福追问，“当地的官差呢，总不能连官差都去打仗了吧。”

那人有些迟疑，毕竟陈福也是官，官官相护，他现在说了吴地官老爷们的坏话，以后要怎么去吴国做生意。陈福劝道：“我们都是运粮官，这一路最要提防的便是这些匪徒，既然你知道这个消息，且详细说与我听，若消息属实，本官重重有赏！”说罢，便命人拿来一吊铜钱，递给那人。

有钱能使鬼推磨，那人思量了一番，觉得陈福所说的确有道理，便壮着胆子道：“不瞒官爷，小人有个亲戚就在吴地，听他说吴王将村里的男丁都征走了，只剩下些老弱妇孺。加上去年大旱，许多人都吃不饱肚子，便落了草。如今趁着村里空虚，便都纷纷下山了。镇子里还好些，一些村子里都快没人了。”

“是啊，吴国大旱几乎颗粒无收。大人们运了这么多的粮食可得要小心啊。”老者道，“就怕那些亡命之徒连官粮都敢抢啊！”

“多谢诸位提醒。”陈福默默将此消息记下，又与众人闲说了几句后，便回到马车旁。

二十五辆运粮车以及一百人的运粮队在官道上颇为引人注目，为了安全考虑，众人每一夜都会宿在驿站。

“这样下去何时才能到吴国。”聂冬有些焦急了，每天连三十里都走不到就要歇下，据陈福前来回话，他们这样的速度已算是快的，之前的运粮车每天只行二十里里就会停下。

聂冬冷笑一声：“这哪里是运粮，完全是在结伴出门踏青啊！照这个速度，还得十多天才能到吴国。”

“属下去叫他们走快些？”陈福问道，“只是这样就少不得要露宿荒野了。”

“那就扎营！”聂冬道，“去对高安说，七日内必须抵达吴国！”

陈福脸色却有些犹豫，“方才属下从那些商贩口中得知，吴国已有山匪纷纷出没……”谁料话未说完，聂冬却咦了一声。

“吴国不是仗打的男丁都快死了四分之一吗？这些山匪是哪里来的？”

“据说是去年大旱活不下去的人，入山落了草。”

古代当兵可不像现代需要各种政审证明你身家清白才能入伍，古代军队里一向是鱼龙混杂，因为“充军”这一条，里面还会有各种罪犯。聂冬两眼放光，这哪里是匪徒啊，全部都是兵源有没有！

“不过是些宵小之辈，我侯府的侍卫还用得着怕这些人？”

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