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姚颜卿眉头紧皱，沉声道：“陈巡抚呢？为何没有在城内搭建临时的避风所？”

说话间，已到了府衙，叶严指着府衙外高挂的白幡，低声道：“陈大人递了折子便去了，豫州如今连个主事的人都没有了。”

姚颜卿看着府衙外高挂的白幡不由大惊，脸色顿时一变，厉声道：“这是怎么回事？好端端的人怎么就死了？”

叶严引着姚颜卿进了府衙，陈巡抚的尸首就摆在府衙院内，幸好如今是寒冬，他这尸首冻成了冰柱，若不然就这样放着早已烂成了一堆白骨。

“仵作验了尸体，陈大人是服毒自尽。”叶严低声说道，他没敢说是畏罪自杀。

叶严不说，姚颜卿的脑海里已浮现出了畏罪自杀四字，可眼下不是追究陈巡抚死因的时候，城内那么多的灾民，这个时候谁又能顾得上一个死人。

“豫州到底死了多少人。”姚颜卿冷声问道，以他今日所见，实难相信水灾是在前不久发生的。

叶严眼底带了几许悲凉，说道；“不计其数。”

姚颜卿转身面向叶严，沉声道；“叶大人，我要一句实话，水灾到底是何时发生的？”

事已至此，叶严再不敢隐瞒下去，他捂着脸蹲了下来，声音中透着几许哽咽之色。

“已有一个月了，陈大人不许上报，呈上去的折子都被扣了下来，还是最后实在瞒不下去了，陈大人这才亲自递了折子进京。”

姚颜卿怒极反笑，讥讽道：“递了折子就服毒自尽了？他以为这就能躲了过去？”姚颜卿不用想也知陈巡抚为何要死，若是他真的是服毒自尽，所图不过是不想牵连一家老小罢了，可如今这样的局面，已不是他一人的死就可了结的。

“灾民的尸体可有处理妥当？”姚颜卿沉声问道，他别的不怕，就怕闹了疫病。

叶严点了点头，回道：“都处理妥当了，全部焚烧干净，姚大人这一点尽可放心，到今日，城内也未曾听闻谁生了疫病。”

姚颜卿的心可放不下来，他指着陈巡抚的尸体，问道：“这是何意？陈家人如今都在何处？”

叶严蹲在地上，抬头说道：“不瞒姚大人，实在不敢贸然焚烧，再者，陈大人的家眷也不允许，吵着陈大人是叫人毒害死的，要求圣人讨一个公道呢！”

姚颜卿闻言忍不住冷笑道：“百姓的公道尚为还清，他陈家还有脸和圣人讨什么公道。”

姚颜卿的笑声太冷，眼底阴恻恻的，伴着冷风，让叶严后脊梁忽儿的窜上了冷意来，忍不住打了一个哆嗦。

“陈家人既不许焚烧，就在这放着，等三皇子来了再做定夺。”姚颜卿冷声说道，不等叶严回话，又问道；“粮仓里还有多少粮食？按照早晚施粥可够撑多少时日。”

叶严撑起膝盖起了身，苦笑道：“一天都不够，粮仓里本就没有储备多少粮米，水淹那日陈大人和陆总督吩咐驻守的将士把粮米都搬运到了军营。”

姚颜卿不能说此事做的有错，若是他，只怕也会作出这样的决定，豫州需要士兵镇守，让谁饿肚子也不能叫这些士兵饿了肚子，有他们镇守再此，灾民才不敢闹出大乱子来。

“如今城里谁家有粮食充足？拿银子与他们买米去，不说一日三餐叫灾民吃饱饭，也不能这样让他们饿着肚子，早晚必须施粥。”姚颜卿冷声说道。

叶严迟疑一下，回道；“是有几户富商在地窖里存了粮食，只怕他们未必肯卖，如今豫州的粮价已翻了大番，很有些价高者得的意思。”

“这样的银子他们赚了也不嫌烫手。”姚颜卿冷声说道，脸色阴沉的几乎能滴出水来。

没等叶严附和，姚颜卿已厉声道：“敬酒不吃吃罚酒，既不肯卖，就让他们放粮，我倒要看看谁敢不放。”说罢，叫了侍卫长来，有道是养兵千日，用兵一时，既官粮都被搬运到了军营，如今就该这些吃饱肚子的士兵为百姓出一出头了。

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