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巧取莱城（第2页）

接到肯尼送来的捷报，麦克阿瑟“龙心大悦”。眼前的一幕与当初日军对吕宋岛美军航空基地的突袭是何等相似！只不过现在挨打的变成了日本人。1941年12月8日，就在日军偷袭珍珠港10小时后，部署于台湾的日海军陆基航空兵空袭了吕宋岛的美军机场，克拉克机场全部b-17和过半数战斗机被当场摧毁，直接导致了菲律宾战役的惨败。今天麦克阿瑟这口恶气总算出了。

“这是一次时机绝妙的痛击！”麦克阿瑟在日记中如此写道。在随后发给华盛顿的电报中，他自豪地说：“此次空袭，是在敌我双方航空兵力势均力敌的情况下进行的。但是，日本在新几内亚的空中力量，无论在空中，还是在地面，都遭到了毁灭性打击。尤其是在对敌人地面飞机的空袭中，我们的航空兵达到了出其不意的效果，给敌人以重大杀伤。”

8月24日，麦克阿瑟率一众幕僚飞往位于莫尔兹比港的前敌指挥部，靠前观摩盟军对莱城和萨拉莫阿的最后攻势。他此行还有一个目的，避免屈尊去接待他的远亲——罗斯福总统夫人埃莉诺。之前他接到华盛顿的通知，第一夫人将对珍珠港、南太平洋和西南太平洋战区进行视察，他的地盘儿是最后一站。麦克阿瑟连总统罗斯福和顶头上司马歇尔都不愿见，更别说区区总统夫人了。他把接待任务交给了正在后方训练兵员的第一军司令官艾克尔伯格。

此时，埃莉诺还远在哈尔西的地盘儿晃悠，于是艾克尔伯格直接飞往努美阿，将总统夫人接到澳大利亚，并在随后的全部行程中陪同她。埃莉诺看望了后方医院伤病员。其间，麦克阿瑟以军务繁忙为由没有回去。出于尊重，琼代表丈夫在列农饭店设宴招待了埃莉诺。

因为肯尼第五航空队完全掌握了制空权，日军第八舰队只能从当时仅有的20余艘潜艇中抽出4～5艘，向莱城地区运送物资补给。几艘潜艇的运力，当然无法满足上万名官兵的需要。作为变通，第八方面军协同第八舰队以新不列颠岛西端的格罗斯特角为出发点，开辟了一条用小型舟艇偷渡海峡的补给线路。为减少船舶损失，鲛岛限定只有无月之夜才能行动，卸载时间不能超过一夜。随着盟军空中打击力度的不断加强，到9月初，日军在这条运输线上损失舟艇超过150艘，远远超过了他们的承受极限。在鲛岛的强烈抗议下，今村忍痛叫停了这条运输线。莱城地区日军的补给和增援几乎完全断绝。

前线局势急剧恶化，大本营陆海军部联络会议一致认定，莱城和萨拉莫阿势难保全。8月30日，东京同时致电陆军第八方面军和海军联合舰队：“对莱城和萨拉莫阿地区，大致以当地现有兵力设法坚持，同时随时将兵力转用于丹皮尔沿岸重要地区。另外，陆海军应共同努力，迅速加强丹皮尔海峡方面的防务。”根据东京大本营的指示，9月2日，今村致电安达：“情况如果确实到了万不得已时，应及时撤出莱城和萨拉莫阿方面部队。”

眼见莱城防务日渐空虚，麦克阿瑟终于亮出了撒手锏。9月4日清晨，参加过北非阿拉曼战役的澳大利亚第九师第一梯队7800名兵员在师长伍滕少将率领下，于莱城以东19公里、25公里布斯河口的两处滩头强行登陆，日军抵抗极其轻微。拉包尔派出机群试图攻击盟军登陆船队和滩头阵地，受浓雾影响和美军战斗机阻击，收效甚微。当晚，澳军第二梯队2400人、次日第三梯队3800人陆续登岸。在留下少许兵力看护登陆场之后，伍滕率第九师主力从滩头出击，向莱城方向攻击前进。

眼看收网时机已经成熟，麦克阿瑟适时打出了最后一张王牌：金勒斯上校美军第五〇三伞兵团。空降地点选在了莱城西北30公里被日军遗弃的纳扎布机场。肯尼打算亲临现场观摩空降。麦克阿瑟表示反对：“乔治，我认为你不应该去。”肯尼辩解说，自己有权了解飞行员是如何实施本次行动的，这是他们首次进行空降作战。况且，那些年轻人都是“他的孩子”。

“你是对的，乔治。”麦克阿瑟说，“我会和你一起前去，因为他们也都是我的孩子。”麦克阿瑟进而提出，参战空降兵大都是无实战经验的新兵，难免会有怯战心理，“我不想让他们毫无安慰地接受炮火的洗礼，我的出现，或许会给他们带来一些慰藉和勇气。”

这回极力反对的变成了肯尼。他认为尽管该地区日军空中力量已微不足道，但谁也不能保证航途中绝对不会遇到日军战斗机，风险依然无处不在。作为战区司令官，麦克阿瑟不需要亲临前线，对空降作战更是如此。肯尼大声吼道：“那毫无意义，为什么你一定要去冒险呢？要是那些每月只挣5美元的日本飞行员用机枪把你身上打出个洞怎么办？”

麦克阿瑟盯着肯尼，一言不发。肯尼似乎忘了一件事，麦克阿瑟从不怕子弹和炮弹的。“我不担心会被射中，”麦克阿瑟用平和的口吻告诉肯尼，“说实在的，我唯一的担心是飞到山区上空时，气流扰动，我的胃可能会不舒服。我可不愿因为晕机在孩子们面前丢脸。”

肯尼清楚继续争下去毫无作用，如果麦克阿瑟执意要去，那只能按他的意见办。不过要是两人同乘一架飞机去，那就实在太愚蠢了。肯尼将乘坐一架b-17“空中堡垒”，麦克阿瑟乘他那架增加了防弹钢板的“巴丹”号——飞机机首一侧有一幅完整的菲律宾地图，以示老麦从未忘记对菲律宾人“我将会回来”的承诺。他们将在运输机群上空一侧飞行，众多运输机会把1700名伞兵投放到杂草丛生的纳扎布机场一带。

9月1日至4日，盟军第五航空队加大了对莱城、韦瓦克和拉包尔机场的空袭力度，为即将开始的空降作战做准备。9月5日8时25分，美军出动由320架飞机组成的庞大机群——其中97架c-47“空中列车”满载着第五〇三伞兵团的1700名官兵——从莫尔兹比港的沃德和杰克逊两处机场起飞，进行了太平洋战场盟军第一次大规模空降行动。

10时，美军轰炸机对预定空降地点纳扎布机场周围进行轰炸并投掷烟幕弹。20分钟后，由48架p-38、48架p-47和12架p-39护航的运输机群飞临机场上空，空降兵在180米高度开始伞降。因为组织严密，准备充分，空降过程异常顺利。1700名伞兵在5分钟内全部着陆，95%降落在预定区域，整个过程仅3人死亡、33人负伤。

“巴丹”号上的麦克阿瑟目睹了空降的壮观场景，盛赞这是一次“如时钟般准确”的空降行动。连作为文官的陆军部部长史汀生都对本次空降赞不绝口，指示在今后作战中要更有效地使用第五〇三伞兵团。为表彰麦克阿瑟的勇敢行为，阿诺德特意委托肯尼向他颁发了空降作战勋章。

由于日军主力大多在东线作战，留守机场的除少数地勤人员，作战部队还不到200人。看到无数美军伞兵从天而降，在进行了一些简单破坏后，留守日军匆忙逃走，将少量飞机、零部件、备用发动机和基地设施全都留给了美军。一些机载重机枪及航炮、航弹散落各处，总重量达到了300多吨。美军甚至缴获了整整10箱没来得及带走的日本钞票和硬币。

少许日军守备队主动撤走，美军伞兵不费吹灰之力控制机场。为迅速修复和扩建机场跑道，美军甚至将推土机都塞飞机里运来了。从海上登陆的工兵部队很快赶到，机场跑道当晚基本修复。肯尼连夜运来了通信和空中管制人员及相关设备。从第二天开始，纳扎布机场开始接受澳军第七步兵师的大规模机降。迅速进驻的轰炸机和战斗机已开始就近起飞前往轰炸莱城。到11日，美军c-47运输机在纳扎布机场降落420架次，在最短时间里将澳军第七师全部送至前线。一度勉强对敌一个师又一个团的日军第五十一师团，瞬间陷入盟军4个师的三面攻击之下，形势对他们是绝望的。

9月6日，马丹的日第十八军司令部内气氛凝重，军司令官安达和参谋长吉原矩少将相对而坐，面面相觑。从面前铺开的地图来看，盟军在纳扎布的空降恰好切断了第二十师团正在修筑的那条公路。正在拼命修路的第七十八步兵联队立即放下锄头，拿起了枪，仓促构建临时阵地，阻止盟军继续前进。剩下100公里路也不修了，之前数月的努力全部化为泡影，反而为之后盟军快速追击提供了便利条件。

目前最严峻的问题是：据守莱城和萨拉莫阿的第五十一师团怎么办？虽然中野早已有了“玉碎”的觉悟，但对第十八军司令部来说，只要还有一线生机，仍希望驻守部队能够突围，向马丹“转进”，保存实力以利再战。

“现在莱城还有多少士兵？我认为从布斯河口登陆的美军会立即向莱城攻击前进。”安达率先打破了沉默。

“现在莱城只有海军第七特别陆战队和第二十师团的一个大队，第四十一师团增援莱城的部队最多只有一个中队。因为都是使用小型舟艇运输，输送兵力非常有限。”参谋长吉原解释说，“也许第二十师团的神野大队已经离开了莱城，这是一支精锐部队，可能到达莱城后立即去萨拉莫阿增援了。”

“这就是说，如果莱城守军全军覆没，萨拉莫阿很快将步他们的后尘了？”安达追问。

“安达君，还是命令中野部队迅速撤出萨拉莫阿吧。此前，让莱城守军死守阵地，除此之外，别无他法。”

所有人都沉默不语。此时前方再次传来消息，庄下率第二三八联队一个大队已经赶到了莱城。思忖再三，安达终于下定了决心：“好吧！现在由庄下少将指挥莱城守备队，让中野中将率部撤出萨拉莫阿吧。通知庄下少将，在第五十一师团全部撤到莱城之前，他必须死守现有阵地。”

第十八军司令部作战命令立即下达：“各部在莱城集结后突破敌人包围圈，战略转进至马丹和西奥地区，并在该地区向敌人发起新的攻击。”——所谓“转进”和“新的攻击”，不过是激励部下的一种说辞而已。

既然莱城和萨拉莫阿打算放弃，盟军下一步的攻击目标无疑将是芬什哈芬港。下令中野撤退的同时，安达命令驻马丹第二十师团迅速赶往新几内亚东段，于芬什哈芬一带构筑防线，同时策应第五十一师团的撤退行动。

早在命令下达之前，日海军第七特别陆战队已经在海滩“全员玉碎”。但庄下凭借手下约1900名残兵，死守莱城达10天之久，连伤病员和医生、护士都拿起武器投入了战斗。他们为主力安全撤回莱城争取了时间。两部日军会合之后，中野手中居然仍有近9000名官兵。

中野立即组织召开作战会议，部署向马丹撤退事宜。美澳联军的包围圈正在不断收紧，如果无法及时撤出，之前莱城守备队10天的坚守将毫无意义。作战参谋铃木元明中佐率先发言：“撤退的道路只有两条，一是经纳扎布平原北侧撤退，二是翻越莱城正北的萨拉瓦凯特山。”

第一条路无疑好走一些，但美军绝不会轻易放日军通过。一旦他们发起侧击，粮弹不足且伤兵满营的第五十一师团势必难逃“全员玉碎”的悲惨命运。所有人将目光转向了北方，远处萨拉瓦凯特山白雪皑皑的顶峰依稀可见。疲惫不堪且只穿着短袖、短裤的众多羸兵，能够翻越海拔4500米的雪峰吗？

不知是谁问了一句：“土著有人翻越过这座山吗？”熟悉情况的人回答：“没有，没有人敢去征服这座处女峰。”大家面面相觑，似乎已经走到了绝路。

一直默不作声的中野突然发话：“铃木中佐，去把工作队的北本中尉叫来。”

当初占领莱城之后，日军很快成立了一支工作队，任务是安抚当地人，同时刺探盟军情报。队长是北本正路，工作队因此被称作“北本工作队”。北本曾代表日本参加过1932年洛杉矶奥运会马拉松比赛，他手下有10名擅长奔跑的日军和3名中国台湾人。这些人经常出没丛林、翻越高山刺探情报，所有队员体力都是一级棒。更重要的是，北本会说当地语言，可以和土著无障碍沟通。

“你是否翻越过萨拉瓦凯特山？”中野询问。

“爬过，但最高只爬到半山腰，那里有一个土著的小村落。”北本回答。

“当地人有没有人翻越过这座山？”

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